夏冬的表情顿时变得异常难看，她压抑住排山倒海而来的情绪，语气冰冷、没有温度的对小幼梅郑重警告：“不要，以后永远不要在我面前提起你的父母，除非我问，好吗？你能做到吗？”
被她慎重而严厉的表情吓到，幼梅像做错事的孩子般，愧疚到快哭出来，头垂得低低的，食不下咽。
接下来的气氛更是僵到了极点，一个是情绪极端不稳定，另一个是心情低落到谷底。
草草吃完结帐后，夏冬几乎是用跑的离开西餐厅。跟在后头的小幼梅见她快离开自己的视线，急忙迈著小腿追上去。
“等我，冬姨。”
夏冬听见她的呼喊，心软的停下来。
追上来的幼梅扑进她的怀里，哭得唏哩哗啦，眼睛红肿，嘴里语焉不详，含糊不清的道歉，“对不起，对不起，你不要生气，都是我不好，你不要丢下我，你不要丢下我……”显然是被她吓著，语无伦次。
见状，夏冬懊丧的自责，心情又悔又恼，恼怒自己的无用，悔恨自己因一时生气，把气出在无辜孩子身上。
“对不起。”幼梅不停的道歉。
她笨拙得辞穷，一时无法安慰她，只能硬声说道：“别哭了。”
“对……不起。”
谁知幼梅哭到哽咽，停不了眼泪，更惹得她心慌意乱的，她被搞怒，忍无可忍的吼叫：“叫你别哭了，你还哭！？”
这一吼叫，幼梅吓呆了，虽然真的止住哭声，但是看起来可怜兮兮，招人心疼。
夏冬的心情恶劣到极点，简直是要考验她。这是老天至差的安排，要她照顾情敌之子，她的情绪怎么能控制得了？
※※※
夏冬的噩运还未走完。第二天一大早，又有人上门，只是这个折磨是来自她的母亲。
当年父亲在她升国二时，因肝硬化死去。说实在的，她的悲伤并没有太久，而且心头上的重担仿佛已减轻，她不必再被压得无脸见人，解月兑的自由让她很快忘掉悲伤。
她不孝吗？她多次自问。她看过很多文章，许多感情不佳的父女，在一方死去后，会有很多感触和回忆，因而前嫌尽释。
她没有，自她有记忆以来，她就是在打骂中度过，她也祈祷过，只要有一点点值得她感动或是善意的回应，她必会感动得痛哭流涕。
但是没有就是没有，回忆无法捏造，她假装不来。
她的大腿上有一道很大的缝合伤痕，足足有成年男子手掌的虎口长，记得起因是她跟父亲要学费，发酒疯的父亲打碎酒瓶割上她的，在被邻居送到医院急救、躺在病床上推往廊道底的急诊室时，她看著头顶的长长日光灯，心底所想的尽是学费要不到，要如何凑钱才好？
可笑的是，手术完后，麻醉清醒，第一个映入眼帘的，竟然是眼眶泛红、满脸紧张憔悴的傅衡生。
母亲呢？
天晓得。在医院躺了快两个星期，天天来看她的都是傅衡生，她还苦中作乐的要傅衡生干脆当她妈算了。
对於她的自我戏谑，傅衡生则是严肃的僵著面孔、惨白著脸，好似他才是病人。
老好人傅衡生啊暗衡生！那时他真是她生命中的天使。
“阿冬、阿冬。”
母亲温吞、怯生生的声音在她耳边响起。夏冬这才想起母亲正坐在她家的客厅，等她回话。
“多少？”她尽量让自己的声音不要太公式化。
自她成年后，母亲上门的原因只有一个，那便是缺钱。以前大学打工只够应付自己的开销，连学费都要跟傅衡生伸手，她没太多的能力。
现在名气有了，她的新书一上架，通常是由三万本起跳，荷包足了，母亲上门的机会也变多了。
只是最近次数太频繁，她怕母亲认识的新男人是想骗她的钱。
其实活到一定年纪，能用钱买到开心也是值得，更何况她还有能力，没道理不给。只是她也不是傻瓜，给也要有些分寸，总不能让母亲当冤大头。她又不是家财万贯，也没有长辈在背后撑腰。
“五十万。”陈淑珍赧颜的低语，不敢面对女儿。
夏冬充满疑问，“可是半个月前我才给你五十万，我再有钱，也没办法每个月给你一百万。”母亲喜欢住在老家，又给她请了个菲佣服侍，样样都不缺，开销花费何时变得如此惊人？
陈淑珍搓著满是皱纹的手，艰难的开口，“不然你先借我。”
她耐心地解释，“不是我不给，我一个人也花不到哪里去，这些钱我还有。只是我想知道你大都花到哪方面去？我怕你被骗，你知不知道？”
“做生意。”
夏冬听不清母亲呢喃似的自语，再问一次，“是什么？”
她这才大声一点，“是赞助我朋友做个小生意。”
丙然猜得没错，母亲有人陪，她也放心，但是她要查清楚，“他在做什么的？”
“他本来是工厂工人，最近景气不好，年岁也大了，所以被裁员。”说著，陈淑珍还脸红，让掩饰不了风霜的脸看起来有生气些。
“要做什么生意？”
“小吃的生意啦。要租个店面，买些杂货。本来是说合夥，不过……”她看了看女儿淡漠的脸色，有点说不下去。
“不过什么？”
“他没太多本钱，所以……”说著，又为难的看向夏冬。虽然是自己的女儿，不过对她有太多的亏欠，老是在她面前抬不起头来。她也知道自己不是个好母亲，女儿愿意奉养，她已经很高兴。
说来说去，都是自己懦弱又无用的性格害了她。对女儿，她实在有说不出的愧疚。
“婆婆喝茶！”陈淑珍听到小女生的声音，这才从惭愧中抬起头来。原来是幼梅端著热茶出来给她。
“多谢啦！”这女孩还真是乖，听说是阿冬朋友的女儿，真是可爱。
以前阿冬也很乖，常会帮她做家事，只是后来……唉！都是她的错。嫁不对人，又没勇气逃离。
“妈，拿去吧。”夏冬开了一张支票递给她。
陈淑珍看到支票上的数字，喜出望外，刚刚的羞愧感全部一扫而空，连忙说道：“我一定会还你钱，一定会还你钱。”
夏冬扯动嘴角，当是笑过，“不用了，算是我给你的开店贺礼。”
“好、好、好。”
她看著母亲弯腰呵笑的消失在门后，心中一阵惆怅。她跟母亲的关系，注定是无缘的吧！
※※※
单独与幼梅生活近一个月，夏冬由愤怒到怨恨，渐渐转为淡漠、无所谓。这个烫手山芋的出现，就是逼迫她去正视好不容易遗忘的溃烂伤口，包括比较审视她不甚光彩的一生。
这么多年来，她个性慢慢平稳，心态也和缓许多；谁知突然驮负著一颗定时炸弹，威力无穷。
不知是否成长过程中较少触及极端女性化的雌性生物，还是个性本来就反叛，她一直很中性，加上一路走来的变故，她真的是钝感许多。出版社的员工则在私底下说她很有现代化气质，淡泊、理性又冷酷，像个冷眼旁观的知识分子。
她是这样的吗？不晓得，也不关心，她才不怕被指指点点。
第三章
深夜两点钟，夏冬家的门口传来细微的嘈杂声，在这独栋的旧公寓内是很难得的事。
一、二楼住的是位颇有脾气的画家，三楼是她，四楼则是位怪异的骨董商，听说都是颇有来头，却都不约而同的选择僻静的公寓，且有志一同的不相往来、不打交道、不喜被打扰。
独居女子总要有些准备才是，因此当她听见骚动时，便不慌不忙的从抽屉取出电击棒，准备应付所有状况。