赵紫绶完全不是对手。
“才不是『一顿』，只是一下……”慢着，这不是重点。“而且是你先偷亲我的。”
“妳的意思是说，妳认同在两性互动的过程中，暴力是可以被合理使用的一种手段？”他危险地压低脑袋，逼到她鼻端前。
“当、当、当然不是……”淡雅的古龙水味飘进她鼻腔，赵紫绶气息一滞，很不争气地退了一阶。
“那就对了。我有没有先吻妳是一回事，妳动手打人就是不对！”为了强化效果，他龇牙咧嘴了一下，彷佛连讲话都会牵动嘴巴内被咬破的伤口。“所以一切重新计算，妳欠我一个吻，至于我吻完之后，妳要做什么反应那是另一回事，总之绝对不能再使用暴力了，听到了吗？”
“听、听到了。”完全丧权辱国。
章柏言满意地挺直腰杆，“好了，妳有什么事要找我，说吧！”
总觉得好像哪里怪怪的……赵紫绶一时无法从他的歪理中转出来。
“噢，我只是要跟你说，刚才戴伦在林子那头玩的时候，看到有一辆车从大路转进我们的小路里，好像有访客来了。”为什么她会觉得自己割地赔款了呢？
笑谑之色立刻从章柏言的眸底敛去，取而代之的是豹子般的警觉。
他快速下楼，走到长窗前查探。外面的大路地势比庄园略低，所以从侧旁的林子可以先看到路上的行车。从三人住进来为止，除了赵紫绶的老福特车，还没有第二辆车子驶进来过。
一辆银色奥迪正好弯入他们的车道。章柏言看清驾驶座上的人，紧绷的肩线立刻放松下来。
“爱德！”他走出门外迎接。
“嗨！好久不见！”爱德一脚才踏出车外，招呼声已经先飘了过来。
赵紫绶一起跟出门廊上。
她和爱德只有一面之缘，上次相见时，他是西装笔挺、公事公办的权威律师，这次却穿着休闲的马球衫与灰色兔毛背心，头上戴着格子呢贝雷帽，看起来倒像贺轩卡片上的慈祥老伯。
“我原本想以『你的气色真好』做开场白，现在我可不敢说了。”爱德越接近门廊，眼睛睁越大。
柏特的外伤都好得差不多了，只剩下那管石膏手，只是──他左边明显肿得比较高的脸颊是怎么回事？
“嗯，前两天出了点小状况。”章柏言莫测高深地瞄赵紫绶一眼。
好奇的小半子咕咚垂下脑袋，又变缩头乌龟。
“我想，这个小状况应该不至于影响到你的人身安全？”爱德轮流瞄瞄他们两人，眸底的笑意变浓。
“那是他偷亲人……”微弱的抗辩声毫无说服力。
“你偷吻人家？”爱德挑起一边眉毛。
“『偷』的定义是指在四下无人时，鬼鬼祟祟做的好事。就不知道堂堂正正在两百多个人眼前发生的事，怎么也和『偷』有关。”
苞他比口舌之利是决计拚不过的。赵紫绶咕哝了一下，急急向屋后的花园遁去。
“你们两位慢聊，我去看看戴伦在做什么。”
章柏言露齿一笑，那副表情比五年级的小男生终于扯到旁边那个女生的辫子更得意！
“柏特，你……整个人像活了起来。”爱德啧啧称奇。
“难道我本来是死人？”章柏言白他一眼。
“不，你本来只是……怎么说呢？不太亲人。”爱德不禁望向赵紫绶消失的方向。
“别瞎说了。你大老远跑过来，有什么事？”这个眼神锐利的男人，才是爱德熟悉的那个章柏言。
爱德暗暗叹息。
“进去再说吧。”
两人来到二楼的图书室，屋外的秋色太过灿烂，章柏言直接走进露台的小咖啡座，爱德在他对面坐定。
“你的手臂复原得如何了？”
“痒。”他简洁地说。
“那表示差不多该拆石膏了。”爱德微微一笑。
“查尔斯找到了吗？”
“警方已经找到他从大学时期就开始交往的男朋友……”
“男朋友？”章柏言愕然打断他。
“显然查尔斯是个同性恋。”爱德点点头。
“但是我记得他跟女孩子交往过！”他对同性恋没有什么意见，只是很意外查尔斯是而已。
“似乎章氏与道森的家风都以保守见长，所以查尔斯也一直不敢让你们知道他是个同性恋者。根据他男友狄尼托的说法，就是因为查尔斯拒绝将两人的关系公开，他们才会分手的。”
“当然，又给了他另外一个恨我的借口。”章柏言嘲弄道。
“查尔斯的信用卡和银行帐户都受到监视，可是在他消失之前，卷了一笔三万元的公款逃走，所以一时三刻之间应该还不至于缺钱用，这是警方比较头痛的地方。”穷途末路的歹徒才会开始露出马脚。
“放心吧，以查尔斯花钱的习惯，三万块撑不了几个月的。”章柏言太了解这个公子哥儿的习性。
“警方认为，一旦他钱花完了，应该会试着和前男友联络，所以他们已经派了人紧盯着狄尼托，再过一阵子应该就会有眉目了。”
“嗯。”对查尔斯的兴趣到此为止，章柏言转变话题，“公司还好吧？”
爱德突然露出想笑又想哭的表情。“似乎整个纽约的人都认为你已经死了，而我是幕后那个掩盖真相的黑手，现在外面的流言，精彩到足以演上一整季的肥皂剧。”
章柏言立刻明白，公司内部的士气必然受到影响。
“那票幕僚和高阶主管还撑得住场面吗？”
爱德顿了一顿，老实承认，“撑得住是撑得住，不过高层阶级其实也是人心惶惶，大家都在猜想你会不会回来，假若你不回来，未来执行长可能由谁接任，自己的饭碗保不保得住等等。我已经向FBI施加压力，要他们尽快将查尔斯逮捕归案。”
“这不是长久之计。倘若查尔斯一年找不到，难道我就躲一年吗？”
而且，老话一句，他实在很难相信查尔斯就算变成杀手，能恐怖到哪里去。之前只是因为他没有防备，才会中了查尔斯的埋伏；现在他的伤势渐渐好转了，查尔斯就更不可能对他产生威胁。
“大地！大地！”清脆的童音一路从前门喊过来，戴伦蹦蹦跳跳地跑到露台下。
“小心一点，不要跌倒了。”他对小家伙挥挥手。
戴伦若在这里，赵紫绶也不会远。一扬眸果然看见慢慢在园子里修剪花木的她。
赵紫绶的教育方式很自由，她不会限制戴伦四处乱看乱玩，但是一定确保儿子随时在自己的视线内，而且不准乱吃东西。
“大地，你看这是什么？”戴伦高高举起一个会反射光线的圆形小东西。
“失陪一下。”他礼貌地向爱德告罪，离开房子，陪儿子研究新找到的宝物。
一大一小很快在露台下方会合，爱德不禁好奇地拉长脖子观看。
“这个吃吗？”戴伦拉着他蹲下来。
两颗脑袋凑在一起，章柏言把圆形物事接过来，好生打量了一番。
“嗯，模起来硬硬的，好像是塑胶或是铝质，所以不能吃。它的体积不太大，中间有两个小小的圆洞，背面比较平滑，正面有一点微微的隆起──”沉吟半晌，为父的做出权威结论，“扣子。”
“又是扣子？”小戴伦接过来，学他看了两下，苹果脸陡然绽出笑颜，“是扣子！妈咪，妳看，我有扣子扣子扣子！”
又快快乐乐地冲过去找他妈妈献宝。
“真的吗？我看看。”赵紫绶放下花剪。
“是扣子哦！”小家伙骄傲地重复。
“真是一颗漂亮的扣子。”赵紫绶笑着替他放进裤子口袋里。“收好，别弄丢了。”