他承袭了父亲高瘦的体格，十六岁已经长到六呎了，将来要发育到“基本配备”的六呎二吋不是问题。他的举止有著与生俱来的优雅，在球场上却又像一只摆月兑束缚的猛虎。
尽避在网球场上表露出不寻常的天赋，海尔．麦克罗德却非常明白，将来他不会往职业选手的路上走。
麦克罗德不需要在球场上争财富，他们已经有足够的库存。他的人生战场，摆在其他更艰难的领域──包括如何扮演起新生代之首的角色，带领其他麦克罗德成员冲锋陷阵。
是的，他肩上的压力极大，然而他雄心壮志，跃跃欲试。
步出体育馆外，深秋的风拂在微汗的体肤上，分外舒适快意。他深呼吸一下，决定先回房间冲个澡，再去女生宿舍找夏琳。
行经老橡树之下，也不知道哪根筋打结，他不由自主地抬起头往上看。
懊死！这么巧？
“海尔学长。”一颗矮不隆咚的南瓜咕咚咕咚爬下树，闪亮的黑瞳冲著他瞧。
“嗯。”他点了点头，转身继续走。
“学长，你刚运动结束？”矮冬瓜追在他身后蹦蹦跳跳的。
“废话。”他百分之百冷淡。
“那学长接下来要去哪里？我可以一起去吗？”呼，追著腿长的人跑真累，他跨一步的距离，她得垫两步。
“听著！在我面前，你可以省省讨好卖乖那一招，我不吃你这套！”他猛然回身，井长洁得及时止住步子，才没有一鼻尖撞上去。
“学……学长，你不要这么凶嘛……”她怯怯退了一大步。
“你以为自己很可爱，每个人都应该喜欢你吗？或许罗杰这么认为，校长这么认为，你的亲朋好友这么认为，可是我──”他比比自己的胸前，狞笑地逼近她。“我不这么认为！我不知道你缠著我有什么目的，但是在我眼里，你只是个满地乱滚的小表头，而我对乳臭未干的小表一点兴趣也没有。你给我离远一点，听到没！”
“学长，难道你还在生我的气吗？我一直想找机会向你道歉……而且校长说你们是大人了，不会和我这个小孩子计较。”
“你以为搬出校长当靠山，我就怕了？”他哼哼大笑。“告诉你，麦克罗德家族是欧莱尔的赞助人，我父亲更是家长会会长，校长还要回过头来敬我三分。”
“我没有要你怕我啊！人家我这么崇拜海尔学长……”她用力揉眼睛，吸两下鼻子。
“总之你听清楚了。”海尔冷笑一声，把运动背包甩到肩后，转头大步迈开。
“小气鬼。”一声咕哝追上来。
矫健长腿停也不停。
“不成熟。”这次说得更大声。
步伐顿了一顿。
“不懂事。”简直就是嘲讽了。
走势渐渐停下来。
“小表头一个！”
海尔凝住。他以慢动作转过身来，怒极而笑。
“你叫我小表？”
“凡事都要斤斤计较的人，当然就是小气、不成熟又不懂事的小表头啰！”她踢踏草地上的落叶，悠哉地跳起舞来。
他大步走回她的面前。
怎样？想打架？井长洁仰起下巴。可恶，身高硬是输他一截，不过没关系，人家她人小志气高！
他不急著生气了，把运动背包往草地上一扔，好整以暇地观察起她。
“啧啧啧，多么有斗志的双眼。怎么，眼看四下无人，不想再伪装成天真无知的小表了？”
“对你这种讨厌的家伙有什么好装的？一点都不好玩，臭洋鬼子。”井长洁做一个鬼脸。
“矮中国佬。”他微笑反击。
“野蛮人。”她甜甜回应。
“瘦皮猴。”
“茹毛饮血的白斩鸡。”
“吃生猴脑的黄祸。”
“一年啃掉两座洛矶山脉薯条的大肥猪。”
“平均国民身高不满五呎的小地鼠。”
“我们或许比不上西方人的大而无当，这里面的东西却高明不知几百倍。”她点点自己的太阳穴。
“据我所知，西方人仍然领先于多项科技之前。”他挑挑好看的眉。
“领先有什么用？你们花了一堆时间去读那个什么、什么爪哇语言是吧？结果落在我这个什么都不懂的‘瘦皮猴’手上，随便改几个数字就可以把你们整得咭呱乱叫，真不知道厉害的人是谁呢！”她洋洋得意地望向夕阳。
金发帅哥嘴角的线条紧了一紧。
“说得好，鹿死谁手，还不知道。”他迈开长腿，悠然走向远方的行政大楼。
“嘿嘿，说不过人就想跑了！你的背包忘在草地上了，沙文猪。”她大喊。
“稍后欣赏完校长处罚某个跷课的小表之后，我有充裕的时间回来捡袋子。”微风将他的回答送过来。
跷课在欧莱尔可是大事件，轻者下课被禁足，重者一个月不许放假外出。
“谁跷课了？胡说八道，你讲不过人就想找老师打小报告。”她咕咚咕咚追到他的身后。
“今天是星期一。现在是下午四点。”他头也不回地指出。天气青，秋风明，心情真正好。
“那又怎样？”
“不怎么样。星期一下午四点是九年级学生的周会，如果有人敢躲掉罗森女士的训话机会，我很想看看她会有什么下场。”他的步伐越来越轻松。
“哈！原来是这个。告诉你，这个月大礼堂在整修，各年级的周会暂停一次，我才没有跷课。”她蹦到他面前去。
海尔似笑非笑地看她一眼，绕过她继续往行政大楼迈进。
咦？这家伙在卖弄什么玄虚？井长洁不禁好奇。
“我说的话你听见没有？”
“你说的话我当然听见了，可惜三点半那则新公告，有个可怜的小表没听见，既然如此，我何必对她手下留情？”
他们已经离开草坪区，踏上行政大楼前的红砖广场。
“什么新公告？”她警觉心大作。
“礼堂内的大会议室已经开放使用，九年级的周会改至大会议室如期举行。”海尔用眼角睥睨她。“小表，礼堂的面积大，少一、两只矮冬瓜或许还不明显，然而大会议室是采席次制，满排的座位上空出一个洞，那就很难替你遮掩了。我看你还是现在跟我一起进去向纠察主任报到，自首的刑罚比较低。”
什么？地方改了？她大惊失色。
现在几点钟？广场中央的大时钟指向四点零一分，完了，迟到总比不到好！
“你失算了，洋鬼子，我现在冲过去还来得及。你自己去慢慢打小报告吧，BYE-BYE。”娇俏的身子呼啸一声溜得不见人影。
海尔似笑非笑，向她的背影挥手道别。
再见了，小笨蛋，希望你赶得及。
一片树叶被秋风吹送至他的脚旁，枯叶上蛀蚀的孔洞，像煞了一道恶意的微笑。
啊，不只秋天是个好季节，连秋天的虫也分外解语呢！
大会议室、大会议室，你在那遥远的地方。
“嘿咻！”一道身影吃力地推开礼堂大门。
堆在门后面的铁条铁架和地板摩擦，发出尖锐的叫声，与周遭的施工声音融合成一气。
他们的礼堂有一千多坪，足以容纳两倍的欧莱尔师生。由于整修的因素，屋顶大多数的投射灯和装饰品已经拆下来，偌大的礼堂犹如一个空壳子。
半空中搭满了横七竖八的鹰架，木料和钢铁建材堆在各个角落，几十位工人散布在鹰架和地面上敲敲打打，每个人都是一副认真的神情。
本来她从另一侧进来会比较容易一些，因为目前只整修到前半段，然而大会议室就在舞台的正后方，时间急迫，她一秒钟都不能浪费。