男人仰起头，放声大笑。
“想不到，找会从你谢维克的口中，听到这样八股的话语。我还以为你分得清楚什么是爱、什么是，而非那些满口情爱的浪漫派呢!你是待在欧洲太久，被那儿风花雪月的毒素给薰陶了吗?”
一顿，男人的指尖抚过装饰在床畔的花瓶，圈住一朵怒放的蔷薇，以平淡的口气开始述说。“拜那家伙所赐，我在床上躺了好几个月，有漫长的时间可以思考。找终于看透了以前我怎么会那样执着，说穿了，那不过是受某种幼稚的所驱使，因为那家伙特别会装清高，所以我才会被他迷得团团转，其实……”
唇角扬起轻蔑的笑，卫罗斯国的大公阁下折下那朵蔷薇，捏烂。
渥夫·拉沃尔以着最恶毒的口吻说：“那家伙在故乡是个人尽可夫的童妓，一只燎破鞋，根本没资格让我碰!以他那种身分，竟敢不知羞耻地戏弄我多年，我当然要算一算这笔帐!”
谢维克大张着嘴。
这些事他还是第一次听到，他难以置信地摇头说：“你、你该不会是弄错了?伊凡他怎么可能……”
“哼!是他亲口告诉我的，在他拿刀子捅我之前!”
渥夫燃烧着怒火的绿眸，锁定好友说：“这样你还能说我没资格报复他吗?就凭他瞒了我这么多年的事实，我就有千刀万剐他的权力!凡是想替他说情的人，都不是我的朋友!谢维克，你自己挑选吧!是我或是那个低贱的家伙?谁才是你的朋友?”
谢维克一句话都说不出来。
他不是无话可说，而是无法将自己的思绪汇整成言词。
碧然他吃惊于伊凡有那样的一段过去——想想伊凡那超龄的成熟态度，他早该料到伊凡经历过些什么与众不同的磨难——可是他更讶异的是，伊凡能够摆月兑那样的阴影—在他身上根本看不到卑微与污点，他是那样的……一个人要花费多大的工夫，才能洗涤自己受创的心灵?那绝不是件轻易的事吧!
“渥夫!”把手套重新戴上，谢维克沉下声，瞧也不瞧他地说：“过去我可以同意你是个混帐，但是个挺不错的混帐，混帐得很有个性。现在——你却是个让人无法恭维的混帐，最无可救药的那种!谢谢你的慷慨，但我想，我可以屈就斯科城内的旅馆，因为睡在这座府邸的屋檐底下，我一定会浑身发痒到受不了的。一个礼拜后，我再来拜见你自我毁灭的那一幕，再会。”
“是吗?那就不送了。”
举起一只小茶几上的酒瓶，似乎也不怎么在乎的，渥夫大公倒人沙发，跷着腿，咕噜咕噜地在白天便喝着烈酒。
谢维克临走前回眸一瞥，深深地叹口气。
要改变一个人真的不难，只消取走一个人的尊严或骨气，你将会看到一个截然不同的人。
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平稳的湖水静得有如一面明镜。
偏午的阳光洒落，粼粼水波映射的湖畔，一抹倒影蓦然现出——一头因为急促奔跑而渴水的丰盈母鹿，低下头在湖边啧啧舌忝喝着，并不时地抖动着双耳，探查着四周有无危险的动静。
守候在草丛内的猎人，伏在大树根后，稳定的指头扣着十字弓架的扳机，一双黑瞳瞬也不瞬地盯着，算准母鹿失去戒心的时机——按下!
利箭“咻”地划破风，声响惊动了母鹿，母鹿慌张地想窜逃，可惜为时已晚。致命的箭不偏不倚地命中母鹿的颈项，它颓然倒下。
猎人从树后缓慢地起身，往母鹿的方向走过去，看着倒地的母鹿睁着一双淌泪不甘的棕眸，抖动着肢体，咽下最后一口气。
将手放在母鹿的眼睑上，替它合上。
“愿天主保佑你的魂，助你解月兑。”猎人以优雅的男中音，轻轻地祝祷后，拔起了母鹿颈上的箭。
这时一阵杂沓的步伐声越过林子而来，几名同样带着弓箭的男子叫嚷着说：“啊，又被你给抢走了!我们追那头母鹿追了半天，竟被你这程咬金给占去便宜，老天爷也太不长眼了!”
“啧，运气真背!”其中长得和头黑熊没两样的莽汉，吐出口中的草根说。
“熊哥今天的收获又输给人家了，再这样子下去，还好意思自称是库尔猎人的第一把交椅吗?”从几名成年男子背且探出头来的瘦小雀斑脸青年，笑嘻嘻地糗道。
“哕唆!还不一定呢!”熊男砰地敲打着青年的背。“阿纳，你等着瞧，我一定会在日落前，捕到一头野猪的!”
“好痛喔!熊哥。”青年躲到始终沉默的黑瞳猎人身且，叫道：“伊凡，你别输给他!再打下几只野鸭，好让他输得心服口服!”
“傻小子，这季节野鸭都飞去避寒了，哪儿宋的野鸭可打?”扛起笨重的狼牙棒，熊男指着不发一语的敌手说：“还有你，不要洋洋得意，以为先捕获这头母鹿就能赢我。这个月我绝对会夺回头号猎人的封号，不会再让你嚣张的!”
放完话，熊男扬扬下颚。“我们走!”
三、四名同伙伴着熊男离去后，只剩雀斑脸的青年与脸上有道斜疤的男子留着。雀斑脸的青年名叫纳希·也夫斯，大家都叫他阿纳。他出身一介下级贵族之子，因为犯了桩杀人案而被判流放。刀疤男的本名是什么，谁也不知道，众人惯称为哑哥，由于没人听过他开口说话，而公认为天生的哑巴。
纳希一等熊男走得够远，这才扮个鬼脸说：“凭你也想赢过神射手伊凡?想得美咧!”
此时沉默的黑瞳男子蹲子，取出绳索准备将猎物捆绑好，方便带回镇上去。哑哥立刻放下自己所背的弓箭，主动伸手帮助他。
“我也来帮忙。”
纳希加入他们且，还不停地叽喳说：“这头可怜的母鹿，也算是运气好了。与其死在熊哥的手上，还不如让伊凡你给杀了，还落得痛快。你只要一箭就能让猎物断气，可是熊哥是徒手用那根狼牙棒，狠狠地打死猎物。每次看到那鲜血淋漓的模样，我根本连享用大餐的兴致都没了。”
纳希抬起眼瞟了一下黑瞳男子的侧脸，喟叹着：这伊凡什么都好，就是太拒人于千里之外了。好歹大家都已经是朝夕相处将近一年的伙伴了，可是至今仍未曾看他绽过笑颜，也没见他和谁闲话家常过。
他的四周好像有座肉眼看不到的城墙，将外人牢牢地阻隔于外。
这样的家伙在他们这队杂牌军中并非少见，可是伊凡的特别，就在于他的那道墙不是阴沉、古怪、排斥或恶声恶气地将人推开，而是……言语无法形容，当你碰壁时，才晓得那儿有道墙在。
比方像现在。
他不会婉拒自己与哑哥的帮助，可是他也绝不会主动要求他们两人协助。那种凡事不求人、不倚人的态度，纳希觉得有它高风亮节的一面，但也有像熊哥那样，认为他只是故作清高、惺惺作态而看不惯的人们。
熊哥其实也不是什么坏人，性子急、暴躁是他的缺点，但在杂牌军中，他还算得上是个不会在暗地里使坏的家伙。
一年多以前，自己大概作梦也不会想到，现在的他竟会和这些三教九流、来自各个阶层，从逃兵、逃犯到逃奴都有的一伙人混在一起，还加入这支杂牌军队吧?
意外地错杀了友人、被逮捕、被判刑后，父亲散尽所有家财，好不容易才将自己的死刑换为流放。原以为自己的前途全毁，日子不会再更糟糕了，孰不知地狱般的流放之旅才刚展开。