\"在。才刚用完早膳，现在人进了书房……\"
把马儿交给了一旁的小厮，芝娘踩着下定决心的步伐，直闯主屋的禁区，那是除了总管与少数人之外，其余家人与奴才们都不许靠近的书房，更别说是小小的奴婢－－可是从今天起她将要跨越过这道禁忌。
沿路上看到她的家仆们，个个露出了吃惊的表情，骚动宛如一滴水搅乱了平静的湖心，在这个早晨于安静一如往昔的邵府扩散开来。
\"叩\"、\"叩\"，她站在书房门前，举手轻敲两下。
\"谁？\"房内，邵老爷不悦地回道。
\"我是芝娘，有事求见老爷，想和老爷谈一谈。\"
里头传出\"砰隆扁当\"的声音。\"进来。\"
深呼吸了一口气，芝娘推开了门，只见怒目横眉的邵老爷站在书桌后，咬牙切齿地说:\"你……还有脸回来……青耘人呢？\"
先反手将门关上后，芝娘子心静气地说:\"我想向老爷子要份工作。\"
\"工作？我邵府现在没有工作给你这种不知羞耻、勾引主子的狐狸精!把青耘交出来，立刻!\"破口大骂的邵老爷，恼火于她这种\"破釜沉舟\"的态度，也不想想自己干了什么好事，竟一副没事人的样子站在他面前，要是知道羞耻的话，她就该向他下跪求饶!
\"少爷人很好，我想要当邵府的见习总管，未来想继承我爹爹的工作，成为邵府的总管，\"把发汗的手心藏起来，芝娘一径平淡地说。
\"什么？\"
也难怪邵老爷子要目瞪口呆了，总管可不是随便哪个奴才都能当的，更别说是个小小丫环了。让个丫环担任邵府的总管，不等于是要邵府成为全京城内……不，是全天下的一大笑话!
\"你疯了不成？!你凭什么以为我会让一个娘儿们接管我邵府的家务，你知不知道自己的斤两有多重？即使你爹刚死，我不想对故人的女儿太残酷，但你现在说的事根本是痴人说梦!\"
一挥衣袖，邵老爷继续嗤之以鼻地说:\"罢了，你是在浪费我的时间。既然你人回到了京城，想必吾儿也在这京城中，要找到他也用不着你，门就在那儿，你自己走吧!\"
\"少爷人不在京城，回来的就我一人。假使没有我的告知，少爷又不自己回来的话，您是绝对找不到他的。\"芝娘动也不动，不受他的驱赶所影响。
\"你!\"邵老爷圆瞪双眼，接着一眯说:\"这样威胁我，你是吃了熊心豹子胆吧？\"
\"芝娘只是终于找到了一个能原谅我爹爹和老爷的法子。\"
\"我？我有什么地方需要你原谅的？\"
\"老爷抢走了我的爹爹。不，也许该说是邵家抢走了我爹爹。你们以无数的工作绑住了我爹爹，让他连回家探望自己妻女的机会都没有，让他连自己妻子去世回来奔丧的机会都没有。从小我像是没爹的孩子，即便生辰时会收到爹爹央人送来的一件新衣或一样小玩具，那也不过因为恰巧我和少爷同一天生，所以爹爹\'顺道\'记得而已。\"
不卑不亢的音调叙述着幼小时心灵挥之不去的空虚……这样反刍自己的记忆，芝娘才晓得自己说\"不介意\"的时候，有多大的部分也在对自己说谎言。她不是不介意，而是介意又能拿既定的事实如何？
和爹爹大吵大闹，憎恨爹爹的冷漠，难道就能换回爹爹，使爹选择她们母女而非邵府吗？
\"这些又怎么会牵扯上让你当我邵府的总管？\"
\"可是单方面责怪邵府抢走我爹爹是不公平的，因为这也是爹爹的选择。爹爹临终前说他不后悔舍弃了妻儿，他选了为邵府尽忠至死无悔，这份心意我想我现在能了解了。\"
邵老爷眯起了眼，怒火消去后，他静下心来听着。过去一直把这丫头当成麻烦，不过她倒和她爹爹一样，有着独特的见地与头脑，不是个平凡的丫头。莫非这也是血缘的关系，纵使是没用的女儿身，也承袭了她爹爹的才能？
\"为了少爷，鞠躬尽瘁死而后已的心意，芝娘也有。我想一直留在少爷身边，我不敢妄想高攀少爷，做他的妻子。但想扶助他，替他打点一切的话，没有比当总管更合适的了。我现在或许有不足之处，想请老爷严格的教导，如果无论如何芝娘都不成材的话，那时就随老爷发落了。\"
\"女人家想当总管，你是当真的吗？\"邵老爷沉吟着。
\"要我舍弃女人的身份也无所谓，我可以像个男儿般地工作，看老爷是要我更名或是削发，再也不碰半点胭脂，都没关系。\"芝娘急切地说着。
黑暗中隐约可见一道曙光了。
起初她也认为这是莽撞的行为，成功的机率极小，她本来打算要是老爷不肯听她这番话，她就跪在邵家大门口三天三夜，直到老爷肯听为止。但看样子老爷似乎不是那么不讲道理的人……
毕竟是爹爹选择要追随的人，应该可以谅解，接纳这外人眼中不可思议的请求。
\"这事儿你同吾儿商量过，才跑来威胁我的吗？如果我拒绝，吾儿就不会回到邵府吗？\"邵老爷心想:若真是如此，就算你说得再好听，我也不可能让一个指使儿子的狐狸精，留在我邵府。
芝娘缓缓地摇摇头。\"全是芝娘片面决定的，少爷不知情。\"
\"喔。\"心中暗哼了一声，邵老爷冷冷地道:\"总管难为，你难道不曾想过，留在邵府当青耘的妾会远比当总管来得轻松？不但可养尊处优，吃香喝辣，也无需听他人使唤，只要专注于伺候主人。尽情装扮保持受宠的地位，就可说是高枕无忧了?\"
\"芝娘没那个福分，天生是苦命人，与其要我差遣别人，我宁可靠自己的劳力来挣口饭吃。\"
\"好个自命清高的女子。\"
\"老爷要这么说也行。但芝娘知道成天担忧着主人今夜会不会来，何时主人会对自己失去了兴趣，会不会被赶出家门外……这种苦头也不好受!
我心眼小，胆怯，还是宁可做主子身边忠心的奴才就好。\"她幽幽一笑。
邵老爷最后叹了口气：\"你辜负了你爹爹苦心为你所做的设想，你以为你爹爹心中没有你们母女俩，这绝对是大错特错的、他爱你们，每每跟着我在外头采买什么新奇的玩意儿或上好的脂粉，总会偷偷再替你和你娘买一份，再千里迢迢地送回老家给你们、他以为我不知道，但我都看在眼里。\"
回想起爹爹，如今不再那样悲伤，却多了分思念，\"谢谢老爷告诉我。\"
取出几张银票，林林总总加起来是笔小财，也是一个男人省吃俭用多年的最后心意？邵老爷说:\"你爹留给你的银两，我都存放在这间钱庄中，以后这笔银子你要怎么用，我就不过问了。\"
\"多谢老爷。\"握着那几张纸，芝娘抬起头说:\"那我……\"