“啊……”多玛掩住嘴。“难道是我的提议，害得你和那位阿金公子分手，所以他才这样不高兴？”
珠樱爆出一阵狂笑，锦锦也跟著捧月复大笑，笑得多玛不安地想著，自己又说错了什么吗？
“不是、不是，绝对不是这理由！”边笑边喘，珠樱揩去眼角的泪水，断断续续地说。“我向你保证绝对不是这个原因。我和阿金的事，全都是我捏造出来的，当初是气迪米契太霸道，开口就要我作他的女人，我才拿阿金当挡箭牌。”
听到这回答，多玛放下胸口的一块大石头，太好了，他和珠樱姑娘并不是一对恋人，自己没有做出棒打鸳鸯的恶行。
“再说，如果我真的和阿金是一对，我就算要移情别恋，也不可能用这样残忍的方式，当著他的面高高兴兴地接受你的提议吧？怎么说都是多年相依为命的好伙伴，阿金对我而言，比哥哥们还像哥哥，我们就像家人一样，绝对不会相互背叛的。”
“这么说来阿金公子没有情人喽？”多玛注意到戏班子里头，除了珠樱外，就只有一名年岁已长、胖胖的厨娘，也不像是阿金的情人。
“呵，他的红粉知己可多了，不光是女人，他的朋友也多。阿金很好相处，人风趣又爱多管闲事，总喜欢给人出馊主意，因此不管走到哪里都可以交得到朋友，且三教九流不分，从皇帝老子到路边卖艺维生的杂耍班子都可以是他的朋友。特别是女人……我还记得有一次他带我去京城开眼界时，我们打从一条花街走过时，满楼红袖挥舞，全在向我们招手，和阿金熟稔得不得了。”
“这样啊……”
说的也是，像他那样的俊鲍子怎么可能不受欢迎，没有姑娘家在身边呢？多玛第一眼见到他时也是看傻了。他脸蛋白净，有著关外男人所没有的翩翩风度，个傥的举止处处流露著优雅，体格虽然不及关外的男人武猛，却别有一种清灵韵致。
尤其是当他在戏台边以修长的指头，弹弄著乐器的模样，多玛知道台下的众家女子都和她一样，纷纷作起了不合宜的白日幻梦……不知道被他那双看来白白净净的手模到会是什么滋味？！
“多玛姑娘，你的脸好红哇！是屋里大闷了吗？”
她吓了一跳，急忙摇头掩著自己双颊说：“不、不，我没事。”
糟糕，她真不知羞耻，竟在这种时候想入非非，对象还是方才对她冷眼相待的男子。人家都显示出讨厌她的态度了，她怎么还能作这种妄想呢！
仔细想想，要多玛再次面对他那双深邃的黑眸，可能需要不小的勇气，她很担心里面会再次流露出他对自己的厌恶。自己一定是哪里说错了话，才会让他这么讨厌自己吧？
“好吧，那我们就来讨论事情该如何进行。首先是交换的时机，我想最好还是挑在大家措手不及，就算有人察觉不对劲！也已经来不及的时候上场。”开始讨论起细节的珠樱，发挥她灵活的头脑，快人快语地说。
※※※
不想回到房间去，在内心那令人窒息的苦闷平息之前，回到房间一人独处也只会加深这份焦虑难安的心情，在这种时候还是彻底的狂欢最好。
阿金知道亦巴哪里有风情万种、善解人意的亲切姑娘，也知道她们会敞开温暖的怀抱，为他分忧解闷。他到亦巴的第二天就结识了一位同样来自中原，并在此地的花街享有盛名的舞伎，在这儿卖艺不卖身的她，还特别示意说她愿意让阿金留宿过夜，共度良辰。
“也罢，就去看看吧！”
抱著打发时间的意味，阿金才上门，就让舞伎高兴得抛下满座高朋，专门招呼他一个人。三言两语打情骂俏之后，当舞伎揽著他的手臂，住她的香闺而去时，阿金却突然失去了兴致。
他到底在自甘堕落什么？过去曾经有过一段荒唐的日子，可是他以为自己距离这样的生活已经很遥远了，自从专心经营“天下第一红”的生意后，即便是逢场作戏，也绝对不是像现在这样……
“抱歉，我还是——”
阿金才停下脚步，善体人意的舞伎便笑嘻嘻地说：“我就知道，你没有这个意思，是吧？别小看我在风尘中打滚的这些早，男人心不在焉的模样，我怎么会看不出来？你心里头在想著别的女子吧？真是失礼，人都来到我这边了，居然还对别的女人念念不忘。”
“你误会了，不是什么女人，只是遇上一些烦心的事。”
“喔，我猜错了吗？奇怪，我很少看走眼的，男人会露出这种牵肠挂肚的表情，多半是跟女人有关呢！”舞伎耸耸肩，拍拍他的肩膀说：“我可以让你走，但在走之前得罚你三大杯酒，这才能让我出这口气。”
阿金苦笑著，接受她的小小刁难，喝完了酒，走出花街。
“真不知是来做什么的？”
站在熙来攘往的热闹花街上，仰头望著四处高悬的大红灯笼，失去寻欢取乐的心，不论走到何方也都一样提不起劲吧！一旦忆起过去，想要简单地抛到脑后，就不是那么简单的事了。
全都是那奥屯多玛的错，他在她身上嗅到了和过去的他一样的气质，而他之所以会对她表现出那般严厉冷漠的举止，都是因为他讨厌过去的自己。每个人都有不愿为他人碰触的过去、不想被踩痛的过去，而不幸的是，奥屯多玛正巧碰触到他的旧创。
也许她是无心的，但不代表她没有错。
“可恶！为何我还是摆月兑不了那家伙的……”阿金踹开一颗石子，发著难得一见的脾气。
“阿金，你跑到哪里去鬼混了？”
才回到借宿处的阿金，看到珠樱与奥屯多玛等在自己房门口，不由得反射地蹙起眉头，她是此刻自己最不想见到的人。
“有事吗？”
无视於阿金的问话，珠樱嗅著他身上的胭脂香说：“你跑去逛花街啦？这么浓的脂粉味。”
“我累了，珠樱，要是你没事的话，我先进房去睡觉了。”一心只想远离奥屯多玛的阿金暗示著珠樱，他没有闲嗑牙的情绪。
“有事，当然是有事才在这儿拦下你啊——”珠樱一手拉过奥屯多玛，将她推到阿金面前说：“你看她如何？”
“如何？”阿金扬起一眉。“什么如何？”
“有没有当戏子的潜力啊！”珠樱俏皮地眨眨眼说。“我替你找到未来的当家花旦了，当当！奥屯多玛姑娘。”
这会儿，阿金就连苦笑的力气都没了。
第二章
房里气氛沈重，阿金静默片刻，冷淡地说：“我拒绝。”
“为什么！”高声抗议的珠樱，拍著桌子跳起来说。“阿金，你今天很奇怪耶！平常的你怎么可能会拒绝这么好的提议。少了我，『天下第一红』正缺帮手，有人送上门来，你居然不要，这大荒谬了！”
此刻就算有成千上万个合理的解释，也无法让珠樱放弃这个大好计划，她好不容易和奥屯多玛说定了，在婚礼当天，表面上是王上迎娶奥屯多玛入宫，事实上是他娶珠樱，而奥屯多玛当然就与珠樱对调，代她站在台上唱戏。如此一来，就算是珠樱那些麻烦的哥哥们，也不会料想到他们胆大妄为的妹妹已经正式与王上拜过天地成婚了。
这招“偷天换日”，绝对只许成功不能失败，但关键是得获得阿金的配合。如果阿金不肯教奥屯多玛唱戏，那一切的计划都将化为空谈。