「啊……」多瑪掩住嘴。「難道是我的提議，害得你和那位阿金公子分手，所以他才這樣不高興？」
珠櫻爆出一陣狂笑，錦錦也跟著捧月復大笑，笑得多瑪不安地想著，自己又說錯了什麼嗎？
「不是、不是，絕對不是這理由！」邊笑邊喘，珠櫻揩去眼角的淚水，斷斷續續地說。「我向你保證絕對不是這個原因。我和阿金的事，全都是我捏造出來的，當初是氣迪米契太霸道，開口就要我作他的女人，我才拿阿金當擋箭牌。」
听到這回答，多瑪放下胸口的一塊大石頭，太好了，他和珠櫻姑娘並不是一對戀人，自己沒有做出棒打鴛鴦的惡行。
「再說，如果我真的和阿金是一對，我就算要移情別戀，也不可能用這樣殘忍的方式，當著他的面高高興興地接受你的提議吧？怎麼說都是多年相依為命的好伙伴，阿金對我而言，比哥哥們還像哥哥，我們就像家人一樣，絕對不會相互背叛的。」
「這麼說來阿金公子沒有情人嘍？」多瑪注意到戲班子里頭，除了珠櫻外，就只有一名年歲已長、胖胖的廚娘，也不像是阿金的情人。
「呵，他的紅粉知己可多了，不光是女人，他的朋友也多。阿金很好相處，人風趣又愛多管閑事，總喜歡給人出餿主意，因此不管走到哪里都可以交得到朋友，且三教九流不分，從皇帝老子到路邊賣藝維生的雜耍班子都可以是他的朋友。特別是女人……我還記得有一次他帶我去京城開眼界時，我們打從一條花街走過時，滿樓紅袖揮舞，全在向我們招手，和阿金熟稔得不得了。」
「這樣啊……」
說的也是，像他那樣的俊鮑子怎麼可能不受歡迎，沒有姑娘家在身邊呢？多瑪第一眼見到他時也是看傻了。他臉蛋白淨，有著關外男人所沒有的翩翩風度，個儻的舉止處處流露著優雅，體格雖然不及關外的男人武猛，卻別有一種清靈韻致。
尤其是當他在戲台邊以修長的指頭，彈弄著樂器的模樣，多瑪知道台下的眾家女子都和她一樣，紛紛作起了不合宜的白日幻夢……不知道被他那雙看來白白淨淨的手模到會是什麼滋味？！
「多瑪姑娘，你的臉好紅哇！是屋里大悶了嗎？」
她嚇了一跳，急忙搖頭掩著自己雙頰說︰「不、不，我沒事。」
糟糕，她真不知羞恥，竟在這種時候想入非非，對象還是方才對她冷眼相待的男子。人家都顯示出討厭她的態度了，她怎麼還能作這種妄想呢！
仔細想想，要多瑪再次面對他那雙深邃的黑眸，可能需要不小的勇氣，她很擔心里面會再次流露出他對自己的厭惡。自己一定是哪里說錯了話，才會讓他這麼討厭自己吧？
「好吧，那我們就來討論事情該如何進行。首先是交換的時機，我想最好還是挑在大家措手不及，就算有人察覺不對勁！也已經來不及的時候上場。」開始討論起細節的珠櫻，發揮她靈活的頭腦，快人快語地說。
※※※
不想回到房間去，在內心那令人窒息的苦悶平息之前，回到房間一人獨處也只會加深這份焦慮難安的心情，在這種時候還是徹底的狂歡最好。
阿金知道亦巴哪里有風情萬種、善解人意的親切姑娘，也知道她們會敞開溫暖的懷抱，為他分憂解悶。他到亦巴的第二天就結識了一位同樣來自中原，並在此地的花街享有盛名的舞伎，在這兒賣藝不賣身的她，還特別示意說她願意讓阿金留宿過夜，共度良辰。
「也罷，就去看看吧！」
抱著打發時間的意味，阿金才上門，就讓舞伎高興得拋下滿座高朋，專門招呼他一個人。三言兩語打情罵俏之後，當舞伎攬著他的手臂，住她的香閨而去時，阿金卻突然失去了興致。
他到底在自甘墮落什麼？過去曾經有過一段荒唐的日子，可是他以為自己距離這樣的生活已經很遙遠了，自從專心經營「天下第一紅」的生意後，即便是逢場作戲，也絕對不是像現在這樣……
「抱歉，我還是——」
阿金才停下腳步，善體人意的舞伎便笑嘻嘻地說︰「我就知道，你沒有這個意思，是吧？別小看我在風塵中打滾的這些早，男人心不在焉的模樣，我怎麼會看不出來？你心里頭在想著別的女子吧？真是失禮，人都來到我這邊了，居然還對別的女人念念不忘。」
「你誤會了，不是什麼女人，只是遇上一些煩心的事。」
「喔，我猜錯了嗎？奇怪，我很少看走眼的，男人會露出這種牽腸掛肚的表情，多半是跟女人有關呢！」舞伎聳聳肩，拍拍他的肩膀說︰「我可以讓你走，但在走之前得罰你三大杯酒，這才能讓我出這口氣。」
阿金苦笑著，接受她的小小刁難，喝完了酒，走出花街。
「真不知是來做什麼的？」
站在熙來攘往的熱鬧花街上，仰頭望著四處高懸的大紅燈籠，失去尋歡取樂的心，不論走到何方也都一樣提不起勁吧！一旦憶起過去，想要簡單地拋到腦後，就不是那麼簡單的事了。
全都是那奧屯多瑪的錯，他在她身上嗅到了和過去的他一樣的氣質，而他之所以會對她表現出那般嚴厲冷漠的舉止，都是因為他討厭過去的自己。每個人都有不願為他人踫觸的過去、不想被踩痛的過去，而不幸的是，奧屯多瑪正巧踫觸到他的舊創。
也許她是無心的，但不代表她沒有錯。
「可惡！為何我還是擺月兌不了那家伙的……」阿金踹開一顆石子，發著難得一見的脾氣。
「阿金，你跑到哪里去鬼混了？」
才回到借宿處的阿金，看到珠櫻與奧屯多瑪等在自己房門口，不由得反射地蹙起眉頭，她是此刻自己最不想見到的人。
「有事嗎？」
無視於阿金的問話，珠櫻嗅著他身上的胭脂香說︰「你跑去逛花街啦？這麼濃的脂粉味。」
「我累了，珠櫻，要是你沒事的話，我先進房去睡覺了。」一心只想遠離奧屯多瑪的阿金暗示著珠櫻，他沒有閑嗑牙的情緒。
「有事，當然是有事才在這兒攔下你啊——」珠櫻一手拉過奧屯多瑪，將她推到阿金面前說︰「你看她如何？」
「如何？」阿金揚起一眉。「什麼如何？」
「有沒有當戲子的潛力啊！」珠櫻俏皮地眨眨眼說。「我替你找到未來的當家花旦了，當當！奧屯多瑪姑娘。」
這會兒，阿金就連苦笑的力氣都沒了。
第二章
房里氣氛沈重，阿金靜默片刻，冷淡地說︰「我拒絕。」
「為什麼！」高聲抗議的珠櫻，拍著桌子跳起來說。「阿金，你今天很奇怪耶！平常的你怎麼可能會拒絕這麼好的提議。少了我，『天下第一紅』正缺幫手，有人送上門來，你居然不要，這大荒謬了！」
此刻就算有成千上萬個合理的解釋，也無法讓珠櫻放棄這個大好計劃，她好不容易和奧屯多瑪說定了，在婚禮當天，表面上是王上迎娶奧屯多瑪入宮，事實上是他娶珠櫻，而奧屯多瑪當然就與珠櫻對調，代她站在台上唱戲。如此一來，就算是珠櫻那些麻煩的哥哥們，也不會料想到他們膽大妄為的妹妹已經正式與王上拜過天地成婚了。
這招「偷天換日」，絕對只許成功不能失敗，但關鍵是得獲得阿金的配合。如果阿金不肯教奧屯多瑪唱戲，那一切的計劃都將化為空談。