“啊，对不起、对不起。”她猛地想起，叔、嫂该有的分寸，马上松开她的手。
“我兴奋过度了，真抱歉……没吓著你吧？”
看来自己有了个与众不同的嫂子呢。一言一行都和寻常女子不同，格外有趣、新鲜，但——也许这对一板一眼的严肃大哥而言，会是一剂意外的良药。假如大哥可以接受他生命中偶有的少根筋娘子，又未尝不是大哥的幸福。
“我不要紧，倒是嫂子……你很怕‘水’吗？”
糟了。这时笛儿总算想起自己晕倒时发生的事。她失败了，就在于翼的眼跟前，很丢脸地晕过去了。“唉，不知跟于翼说我只是早膳没吃、饿昏了，他能否相信我的话。”
“为什么要隐瞒你怕水的事呢，嫂子？”
“这、这你们当然不懂了，天生有如水中蛟龙的你们多好，能够在水中来去自如。可是我年幼时曾在附近的溪中溺水一次，从那以后只要是水多一点的地方，我就不行了……虽然还不至于到怕下雨的地步，但是溪、河、沟，甚至大海都不能靠近在半里内，否则我就会晕眩不已。”
“真可怜，那么要你上船一定很让你害怕吧？”
“就是呀！”获得于岚的同情，笛儿立刻就点头如捣蒜说：“我简直是坐立难安，更不可能跟于翼说这件事。”
“为什么不能告诉大哥？”
“海贼的老婆怕水，岂不是成为天下大笑话。”她激动地握拳主张说。
于岚大声地笑出来。倒不是她说的话好笑，而是她的表情堪称一绝，他从没见过如此活泼生动的姑娘。一颦一笑、一举一动都如此自然，虽然年岁上她比自己虚长几岁，却有著比自己还天真的行止。
“岚弟，我还以为你是好人，怎么取笑起我来了。”笛儿委屈地瞪著他。
“抱歉、抱歉，嫂子，我不是取笑你。只是天下没有规定怕水的人就不能是海民的妻子吧。你要是那么介意这点，就想法子克服它，不成了？”
“说得容易，做得难。”笛儿大大叹口气说：“我不是没有尝试过呀，可是我连水的边都模不著，就举手投降了。并非我夸口，我商笛儿这辈子没被什么困难给难倒过，但对于‘怕水’却始终没有办法应付。”
“那只是你不谙水性，产生畏怯也是人之常情。如何？要是嫂子愿意，我倒可助你一臂之力。”于岚提出建议后，才想到什么地说：“啊！我这么做会不会太多管闲事了，毕竟嫂子可以找大哥商量……”
“这主意好！”笛儿喜上眉梢地说：“这主意太好了，你真的愿意帮我吗？”
“帮嫂子自然不成问题，可是大哥那边……”
“没有关系，你愿意帮我这个忙，等于救我一命，我感激不尽。”她打定主意了，若能克服这“怕水”一关，自己就把这当成是送于翼的一大惊喜。他一定意外自己如此努力地要成为他称职的娘子。
于岚见覆水难收，说出的话也只能硬著头皮接下了。“好吧，嫂子。但这件事可别让大哥知道，我不想挨大哥的骂。”
抢了大哥出风头的机会事小，介入他们夫妻的问题大。于岚年纪虽小，但已经很懂得清官难断家务事的道理。
“当然，我绝对不会让他晓得的。”她伸出小指说：“咱们约定好，谁要说出去，谁就是——谁就是下辈子做牛做马的人。”
他们勾完小指，笛儿才想到。“怎么不见我夫君人影？”
“大哥本想留在嫂子身旁，但忙于清点上船的货物，这事少他不行，所以他就亲自去处理，把嫂子托给我了。嫂子要是觉得好一点，我们可以一同上甲板去，应该会看到大哥在岸边指挥的情况。”
“甲板？这么说我们现在已经在船上了？”
“是的。等到货品都上船后，我们就出发了。这次我是跟嫂子你们搭同行，但我途中就会先行离开。你知道大哥负责滕家的商船队，我则被指派做滕家银号的掌门，所以常常得到四处的银号店铺里查帐。说来是件无聊差事，但还蛮符合我性格的。”
“那真是辛苦你了，我也常听我爹爹说些帐本的事，很烦人的。我也被迫学过一些，略懂些窍门而已，但我做没两天，就被我爹爹命令再也不许碰帐本了。”
“喔？发生什么事了吗？”
笛儿吐吐舌头。“也不是很大的事，我见那些被催帐的人可怜，就烧了几张借据而已。”
于岚呵呵一笑。“那我可得小心别让你看到帐本了。”？？？
甲板上微风轻吹，甚是快意。
斑高在上地远眺出去，整座扬州城尽入眼中，如诗如画的景致一时让笛儿看呆了，好半天都说不出话来。最后，她终于清吁一口长气说：“我都不知道自己居住在那样一个美丽的地方。”
于岚就在身边，微笑地说：“的确很美，我到过不少城乡，但扬州也算是其中数一数二了，春天绿柳扬风飘，夏天荷在岸边放，秋天枫红连槭落，就连冬天封港的白雪皑皑也别树一格，令人难以忘怀。”
“你到底多大岁数了，岚弟，听你这番谈吐，我都猜不出来你到底见识多少天下，似乎不是你这年龄的人会有的。”
“呵，嫂子认为呢？我打小就随爹行船天下，跟著哥哥们四处玩耍，多长了些广博的眼界而已。可能正因为我是家中么儿，又和哥哥们年纪有点相差，所以看来老成些。”
“我猜你……十七。”他虽不及于翼高大，但还有成长的资质。
于岚摇摇头。“我今年十五岁，嫂子。”
“啊？”十五，比自己还小了两岁呢。
“我猜嫂子和二哥同年吧？”
“咦，难道他才十七？”看不出来，真看不出来。
“嗯。”于岚笑笑说：“大哥年岁和我们差最多，今年二十有二，这是因为我们兄弟三人的娘亲都不一样的缘故，爹爹总说他没想到自己独身一辈子，还会有三个儿子呢。”
他们一家人还真是个个奇异。笛儿没想想自己，光顾著听他口中的话，已经觉得不可思议地猛摇头了。嫁入这一家，自己也成为另一个引人入胜的话题，她一直到很久后才晓得。
“啊，大哥——”于岚眼尖地看到岸边的人影，高兴地挥了挥手，指给笛儿看说。
笛儿不敢跨出太远，只好眯著眼直瞧。岸上港边熙来攘往的，到处都是忙著搬运东西的工人与指挥的工头，笛儿佩服他的好眼力，能点出身在其中的滕于翼。她看著于翼在岸边和两名男子比手划脚的，似在争辩些什么。
“他们在做什么呀？”
“那是在议价。你看见了那些白白的堆成小山状的砖块了吧。那就是我们要运送到河南的货物之一，盐砖。只是扬州的盐官很狡猾，总是会在盐砖上动手脚偷工减料的，哥哥要是不紧盯著点，有时还会被骗了。我知道很多船家都不想接扬州的盐运，总亏本。”
“喔……”她注意到一点点不寻常之处。“他们怎么偷工减料法？”
“手法不一而定，有时会在盐砖上动手脚，混些泥土在砖里吃重，有时会故意先泡过些盐水，让它看来比较有份量，再不然就是以劣盐混杂在好盐里，□混高价。
总之都是些非常伤脑筋的贪官污吏，个个把盐运当成搜刮银两的肥羊，拚命剥削呢。”
“嗯……”笛儿沉吟了一会儿。“岚弟，你能帮我个忙吗？”
“嫂子不需客气，有什么需要我的地方就说吧。”