"……张大头有交代说，那符咒有三张要化在洗澡水给姑爷洗澡，三张化在碗中用榕叶在屋子里四处洒一洒，另三张才是化在阴阳水里给姑爷喝的……"
这话听得夫妻两人全身僵硬，练衣红垂眸看看手中全是灰烬的茶水，抬眸又见相公一脸的"苦"相，不禁转首破口大骂："死丫头，这些话为什么不说快一点？"
金莲一脸无辜地说："我哪知道小姐会烧得那么快。"
"废话少说。"练衣红喝骂道："还不快去再拿一次。"
"是。"金莲心里嘀咕，但也只好再去一次了。
正当她欲步下楼梯时，练衣红突然唤叫道："慢着。"
金莲闻言，停步转身问道："小姐还有何吩咐？"
"我看你干脆叫张大头他们拿铃来摇一摇。"
"是。"
她们的对话，祁琳一句也听不懂，不觉就问；"阴阳水是什么？摇铃又有何作用？"
"阴阳水就是一半生水一半煮过的水，至于摇铃……唉——反正你等一下就知道了。'
练衣红说完，把杯中的水从窗户泼了出去，然后在楼梯口朝下方唤道："银荷，你去叫厨房烧洗澡水送到这里来，相公要化净符洗澡。"
"是，小婢马上去。"
祁琳觉得有点劳师动众，遂说："娘子，我看不用这么麻烦了，我已经觉得好多了。"
"不行、不行。"练衣红急步上前让他躺下睡好。"如果不好好收惊，你晚上会一直作恶梦的。"
饼不多时，金莲领着三个身穿道袍的男子走了上来，一个头比常人还大上几分，年约四十的男人在房门外敲了敲。"寨主，请拿一件姑爷穿过、洗净的衣服给我。"
"好。"练衣红从衣柜取出一件天蓝儒衫，打开房门递予他。习过茅山之术，在山寨里专门帮大家处理鬼神之事的张大头，拿出三张符咒纸交到她手上。"这三张化在洗澡水里，记得要从头顶洗到脚底。"
练衣红点头。
未久，银荷领人提着热水到后面的澡房。
祁琳从敞开的房门看见那三个身穿道袍、年龄不一的男子，开始在外头的悬廊摆香案焚香拜天。从小到大身体若有不适都是由太医诊治的他，第一次看到这种民间疗法，不觉好奇心大盛，便想起身下床出去瞧瞧。
哪知他才一下床便被练衣红拖着往澡房而去。"洗澡水已准备好了，我们赶快去洗澡。"
一进入澡房，练衣红迫不及待剥光相公的衣服，烧了三张符咒投进洗澡水中。"相公，你快进去，洗一洗就会舒服轻松多了。"
祁琳只得依言坐进澡盆中，暗暗后悔刚才应该随口编个理由搪塞老婆就好，也不致愈弄愈糟。
练衣红温柔地解开他的发髻，用木梳轻轻梳理他的发。相公有一头又黑又柔亮的发，她更爱用木梳轻理他发丝的感觉。
"等会儿你再喝一次符水，然后上床躺着休息，等张大头他们作法完毕，你就把那件衣服穿上。"
祁琳只顾想着自己的心事，妻子说什么他恨本一字也没听进去。
练衣红见他神情略显恍惚，不由加大声量问道："相公，我说的话你都听清楚了吗？"
祁琳回神仰首问："娘子说了什么？"
练衣红相信他所受的惊吓一定不小，否则不会这么恍惚失神，遂把刚才的话重说一遍。
祁琳只得点头表示明白。
沐浴饼后回到睡房，祁琳瞥见那三个身穿道袍的男子，正一边摇铃一边念唱着听不懂的咒文。
他本想上前仔细瞧瞧他们作法的过程，但在妻子的坚持下，却只能乖乖地回到床上躺下休息。
外头传来略沙哑的嗓音吟唱道："魂魄回来否——"
"回来喔——"
练衣红无限温柔地轻拍祁琳心口。"你吓得元神跑掉了，张大头他们正把你的元神叫回来。"
祁琳还能说什么呢，他跑掉的不是"元神"而是"元气"，只希望下次再发生这种状况时，老婆不要再过度误解，而搞得如此人仰马翻，劳师动众。
＊＊＊
这日祁琳闲适地躺在悬廊的躺椅上看书，朝阳暖暖，风儿轻轻，还有阵阵悦耳的鸟鸣声。昔日在宫中的日子，总是过得十分紧凑繁忙，终日除了忙于政务外，还要和意图靠各种关系攀亲附贵的官员或世家周旋，也得时时和专事权谋藏私的权臣斗权又斗智，每年只能在赵皇后大寿时，放下一切俗务，陪她赏玩京师附近的名胜风景。
赵皇后并非祁琳和同母兄长祁珩的生母，祁琳的生母萧淑妃在世时，是皇上最疼爱的妃子，所以皇上对他们兄弟的重视，远远超过其他皇子和公主。
祁琳六岁那年，生母萧淑妃因难产而过世，兄弟两人顿失所依，成了后宫孤儿。心善仁慈的赵皇后，因心怜两兄弟孤独无依，自愿扶养两人，而生性憨直的皇太子祁琰亦十分疼爱这两个异母的弟弟。
在赵皇后强大的羽翼呵护下，祁琳兄弟受到很好的照顾和教养，加上天资过人、才貌出众，两兄弟成长后很快就获得父皇的重视，而让两人佐理政务。
祁琳想起远在边关担任守将的亲哥哥祁珩，不知他得知他的死汛时会有何反应，他不希望亲兄长因悲愤而一时失了理智，为了替他讨回公道而让于镇有机可趁，再度设计陷害。他只能暗暗祈求上苍慈悲，让误陷佞臣奸计而背上残杀亲子"黑锅"的父皇能及时醒悟，别再过度宠信恶臣，更不希望疼爱他的母后为他的事而悲伤过度。
正当祁琳想得出神之际，枝头一阵急促而惊慌的鸟叫声让他骤然回神，下意识转首循声看去，不意却看到一幅十分惊险的景象。
只见树上有条土黄色小蛇，正攀沿着树干缓缓朝枝桠上的鸟巢靠近，仍嗽嗽待哺的雏鸟浑然不知危险已悄然降临，只是张大黄口向母鸟索讨食物，母鸟却在枝头又叫又跳，焦急万分。
祁琳现了，本想去找个什么东西把小蛇打落，但眼见雏鸟已危在旦夕，时效上恐怕来不及，倏然想起手上正好有本书，本想直接把书朝蛇丢去，但心念一转又想虽然可把蛇赶走，却可能因树枝受震动，而把巢内的雏鸟震出巢外摔死。
母鸟的nU声愈来愈急，蛇也愈靠愈近，祁琳决定把书当暗器使用，将书夹在两指间，运功凝神贯注，静待出手的时机。
巢内的雏鸟这时也发现了危险，却只能拼命地呜叫向母鸟求救，小黄蛇口吐蛇信昂首欲享用难得的大餐。
祁琳紧捉住这瞬间的机会，朝蛇射出书册，书打中小蛇的头部后紧贴着树干飞出去，小黄蛇软趴趴地从树上垂坠下去，书册削落了几片叶子，朝花园飞去，危机解除后，母鸟忙飞进巢里探视她的宝贝们。
祁琳见了，唇边不觉漾开一抹温柔的笑意。
正送茶水上楼来的金莲，把祁琳救雏鸟的经过看得一清二楚，却是看得她目瞪口呆，犹如泥塑木雕般呆立原地。她先前的怀疑果然没错，姑爷是会武功的，面且武功不弱。
祁琳听到身后传来一声轻微的异响，倏然转身就见端着托盘的金莲表情呆愣地注视着他。
两人四目交接，在那澄澈炯亮的双目注视下，金莲不由自主感到慌乱无措，下意识移开视线，不敢再与之对视。