“什么事？”任紫晴只是注视着怀里愈显焦躁不安的小娃儿。
春桃转首四顾一眼，趋前小声地说：“刚才我在厨房听见……”
“小姐。”池秋月从另一条小径走来，看了两人一眼，微笑说道：“夫人告诉我，小姐带小少爷来这儿。”语毕，上前从任紫晴怀里抱起小少爷。“小少爷喂女乃的时间到了，我待会再抱他回来。”
柳慕云伏在池秋月的胸前，稚女敕的嗓音不停唤着：“羊……羊……”
“好，再等一等喔。”池秋月慈爱地抱着小少爷走回自己房间。
至此，任紫晴才明白，云弟弟想找的“羊”是他的女乃娘，可不是会咩咩叫的那种“羊”。
“小姐……”
“什么事？”任紫晴这时才有工夫埋会这个与她年纪相仿的小丫鬟想说什么。
“那个……”春桃重新看了周遭一眼，趋上前压低声量说：“我听见胡大婶她们说，老爷和夫人已经把妳许配给小少爷了。”
任紫晴不解她话中之意，只是看着她问：“把我许配给云弟弟，那是什么意思？”
“意思就是小少爷是小姐您的未婚夫。”
饼了好半晌，任紫晴才猛然会意。
“什么？！妳说什么？！云弟弟是我的未婚夫，是爹娘亲口答应的？！”
春桃点点头。
“这……这怎么可能……”任紫晴简直无法相信。
“我也觉得不太可能，可是大家都在说……”
春桃实在也不太相信这件事，因为老爷和夫人所带回来的小少爷，实在是太小了。
年仅十岁的任紫晴，虽说不算大，但也相当懂事了。她只是呆视着前方，愣愣地想着这事绝不是空穴来风，说不定真有这回事呢。
许久，池秋月将小少爷抱来给她。
任紫晴从她手中接过小娃儿，唤住欲转身离去的池秋月。“秋月姨！”
池秋月闻声回头笑问：“小姐，有事吗？”
任紫晴看着她，迟疑片刻才问：“听说………听说我爹娘已把我许配给云弟弟了，这是真的吗？”语毕，小俏脸已嫣红似霞。
池秋月看了伫立一旁的春桃。
因为她是小少爷的女乃娘，身分特殊，所以余惠君只派她到厨房帮忙挑菜、洗菜等轻松的工作；而厨房也是女人最多、最容易传话的地方。因此她便假藉闲话家常，把夫人和任老爷之间的约定，以一种不经意的态度，轻描淡写地说出来，果真……
池秋月注视任紫晴，微微一笑点头。
“夫人临终前，的确是向老爷提出两方结为亲家的事，而任老爷和夫人也亲口答应了。不过……”她话顿了顿，语气转为无比的体谅。“只是当时双方都没问也没想到，小少爷和小姐的年纪会相差这么多；如果将来老爷因此解除婚约，夫人地下有知，一定也会谅解的。”
语毕，她慈爱地看着小少爷，笑意中有着深深的谅解。
“毕竟小少爷还这么小，对小姐来说是很不公平的。”
任紫晴听她的讲述，垂睁注视怀里安静吸吭小拇指的云弟弟，心想着是否该去向爹娘求证这件事。
池秋月瞬了春桃一眼，又见任紫晴神情微有恍憾，她知道初步的目的已经达成了。
临走前，她曾在夫人坟前暗暗发誓。
无论用什么方法、费多少心机，她都要让小少爷在任家取得一定的地位，以报答柳家夫妇对她的救命大恩。
她静悄悄离开，留下默然无语的一对主婢。好一会，任紫晴抱着已有睡意的柳慕云站起，神情透着毅然。
“好！我这就去把事情问个清楚。”
小春桃也跟在她身后，往老爷和夫人房间走去。
任汉文和夫人余惠君在后院小花厅里，边喝茶边想对策。
他亲口答应柳夫人将女儿许给柳慕云的事，似乎已在家仆间流传开了。他不想也不会去追究这事是谁说的，因为这是他亲口答应的事，大丈夫一言九鼎，但难办的是……他该如何向女儿开口呢？
夫妻俩对视一眼，同声轻叹了口气。
“老爷……”余惠君轻唤丈夫一声。
两人在返家途中，一直都在想这件事，回家这么些天来，还是想不出个办法。这时，任紫晴抱着小云儿走进来，唤了声：“爹、娘。”正思索出神的任汉文和余惠君，被女儿这一唤不禁心头一惊。
任汉文微笑道：“小云儿怎么了吗？”
自柳慕云来到这个家后，女儿十分喜爱他，无时无刻不将他带在身边；除非是柳慕云尿湿了衣服，女儿才会将他送来给夫人处理、更衣。
余惠君上前从女儿手里接过双眼半合，有了睡意的柳慕云；伸手试试，并没有尿湿衣裤的情形，不禁微笑柔声道：“怎么了，觉得小云儿不好玩了？”
任紫晴摇头。“不是的！云弟弟还是很可爱，只是……”
任紫晴迟疑再三，胀红了小俏脸，垂首问道：“我听说……听说……云弟弟是我的未婚夫，是爹娘亲口许的，真有这回事吗？”
任汉文和余惠君陡地一惊，不由相视一眼。任汉文暗叹一口气，只得将事情始末娓娓道出。
“都怪爹胡涂！当时也没向妳柳伯母间个清楚便一口答应了这门亲事；我也没想到妳柳伯母的长子瑞云早夭，而次子慕云竟然还这么小，我……”任汉文只得又叹口气，此事真让他觉得愧对女儿。
余惠君悌了丈夫一眼，又低视怀中已沉入梦乡的柳慕云。
“天下父母心，我们也明白当时妳柳伯母的心境。只是我和妳爹也想过，毕竟妳和小云儿相差了十岁，我们也不能拿妳的终生幸福开玩笑。小云儿我们会把他当亲生子一样看待，等他长大了再帮他娶房贤慧的媳妇，这样也就不负妳柳伯母的期望。”
任汉文微笑向女儿点点头。他决心自已背负起这“背信”的罪名，因为真正的错是在自己。
任紫晴见爹爹虽微笑着，但眼中却有一丝难掩的痛苦。她看看爹又看看娘，最后将视线停驻在已睡着的云弟弟身上，虽然无法完全了解爹娘的话中之意，但她却明白，这门亲事事关爹娘的诚信问题，她亦感受到爹娘为此而心生烦忧痛苦。
她缓步上前，从娘的怀中抱过熟睡的柳慕云，轻语道：“既然爹娘已答应了柳伯母，等云弟弟长大后，女儿就依约嫁给他吧！”
女儿孝顺懂事的话，听得两人愕然看向对方。
今天如果是小云儿年长女儿十岁，让小云儿等女儿长大再成亲，当然是可以的；可是现今是女儿年长他十岁，女子的青春十分有限，待小云儿长大成人时，女儿都已过了花儿盛开时期了。届时小云儿是否愿意依约与女儿拜堂成亲，都还是个未知数呢！
思毕，夫妻俩相视一眼，满心的无奈与傍徨。
第二章
“紫晴表妹。”一个年约十七，文质彬彬、仪表不凡，但神韵仍稚气未月兑的锦衣少年，边追着任紫晴边唤道。
已是及笄年华，亭亭玉立的任紫晴，听见叫唤本能地停下脚步，转身回望，拉着她玉手的柳慕云自然也停下了脚步。
待林秉勋来到面前，任紫晴问道：“有什么事吗？秉勋表哥。”
林秉勋只是露出腼腆的笑容，俊颜亦浮上两朵红云，左顾右盼了会才说：“我听说任家庄的花园美景是苏州数一数二的，所以想请紫晴表妹领我去参观一下。”
任紫晴注视他片刻。基于主人的身分，只得点头应允。
林秉勋见她点头同意，不觉惊喜有加，心儿怦然，连连点头称谢。