「什麼事？」任紫晴只是注視著懷里愈顯焦躁不安的小娃兒。
春桃轉首四顧一眼，趨前小聲地說︰「剛才我在廚房听見……」
「小姐。」池秋月從另一條小徑走來，看了兩人一眼，微笑說道︰「夫人告訴我，小姐帶小少爺來這兒。」語畢，上前從任紫晴懷里抱起小少爺。「小少爺喂女乃的時間到了，我待會再抱他回來。」
柳慕雲伏在池秋月的胸前，稚女敕的嗓音不停喚著︰「羊……羊……」
「好，再等一等喔。」池秋月慈愛地抱著小少爺走回自己房間。
至此，任紫晴才明白，雲弟弟想找的「羊」是他的女乃娘，可不是會咩咩叫的那種「羊」。
「小姐……」
「什麼事？」任紫晴這時才有工夫埋會這個與她年紀相仿的小丫鬟想說什麼。
「那個……」春桃重新看了周遭一眼，趨上前壓低聲量說︰「我听見胡大嬸她們說，老爺和夫人已經把妳許配給小少爺了。」
任紫晴不解她話中之意，只是看著她問︰「把我許配給雲弟弟，那是什麼意思？」
「意思就是小少爺是小姐您的未婚夫。」
餅了好半晌，任紫晴才猛然會意。
「什麼？！妳說什麼？！雲弟弟是我的未婚夫，是爹娘親口答應的？！」
春桃點點頭。
「這……這怎麼可能……」任紫晴簡直無法相信。
「我也覺得不太可能，可是大家都在說……」
春桃實在也不太相信這件事，因為老爺和夫人所帶回來的小少爺，實在是太小了。
年僅十歲的任紫晴，雖說不算大，但也相當懂事了。她只是呆視著前方，愣愣地想著這事絕不是空穴來風，說不定真有這回事呢。
許久，池秋月將小少爺抱來給她。
任紫晴從她手中接過小娃兒，喚住欲轉身離去的池秋月。「秋月姨！」
池秋月聞聲回頭笑問︰「小姐，有事嗎？」
任紫晴看著她，遲疑片刻才問︰「听說………听說我爹娘已把我許配給雲弟弟了，這是真的嗎？」語畢，小俏臉已嫣紅似霞。
池秋月看了佇立一旁的春桃。
因為她是小少爺的女乃娘，身分特殊，所以余惠君只派她到廚房幫忙挑菜、洗菜等輕松的工作；而廚房也是女人最多、最容易傳話的地方。因此她便假藉閑話家常，把夫人和任老爺之間的約定，以一種不經意的態度，輕描淡寫地說出來，果真……
池秋月注視任紫晴，微微一笑點頭。
「夫人臨終前，的確是向老爺提出兩方結為親家的事，而任老爺和夫人也親口答應了。不過……」她話頓了頓，語氣轉為無比的體諒。「只是當時雙方都沒問也沒想到，小少爺和小姐的年紀會相差這麼多；如果將來老爺因此解除婚約，夫人地下有知，一定也會諒解的。」
語畢，她慈愛地看著小少爺，笑意中有著深深的諒解。
「畢竟小少爺還這麼小，對小姐來說是很不公平的。」
任紫晴听她的講述，垂睜注視懷里安靜吸吭小拇指的雲弟弟，心想著是否該去向爹娘求證這件事。
池秋月瞬了春桃一眼，又見任紫晴神情微有恍憾，她知道初步的目的已經達成了。
臨走前，她曾在夫人墳前暗暗發誓。
無論用什麼方法、費多少心機，她都要讓小少爺在任家取得一定的地位，以報答柳家夫婦對她的救命大恩。
她靜悄悄離開，留下默然無語的一對主婢。好一會，任紫晴抱著已有睡意的柳慕雲站起，神情透著毅然。
「好！我這就去把事情問個清楚。」
小春桃也跟在她身後，往老爺和夫人房間走去。
任漢文和夫人余惠君在後院小花廳里，邊喝茶邊想對策。
他親口答應柳夫人將女兒許給柳慕雲的事，似乎已在家僕間流傳開了。他不想也不會去追究這事是誰說的，因為這是他親口答應的事，大丈夫一言九鼎，但難辦的是……他該如何向女兒開口呢？
夫妻倆對視一眼，同聲輕嘆了口氣。
「老爺……」余惠君輕喚丈夫一聲。
兩人在返家途中，一直都在想這件事，回家這麼些天來，還是想不出個辦法。這時，任紫晴抱著小雲兒走進來，喚了聲︰「爹、娘。」正思索出神的任漢文和余惠君，被女兒這一喚不禁心頭一驚。
任漢文微笑道︰「小雲兒怎麼了嗎？」
自柳慕雲來到這個家後，女兒十分喜愛他，無時無刻不將他帶在身邊；除非是柳慕雲尿濕了衣服，女兒才會將他送來給夫人處理、更衣。
余惠君上前從女兒手里接過雙眼半合，有了睡意的柳慕雲；伸手試試，並沒有尿濕衣褲的情形，不禁微笑柔聲道︰「怎麼了，覺得小雲兒不好玩了？」
任紫晴搖頭。「不是的！雲弟弟還是很可愛，只是……」
任紫晴遲疑再三，脹紅了小俏臉，垂首問道︰「我听說……听說……雲弟弟是我的未婚夫，是爹娘親口許的，真有這回事嗎？」
任漢文和余惠君陡地一驚，不由相視一眼。任漢文暗嘆一口氣，只得將事情始末娓娓道出。
「都怪爹胡涂！當時也沒向妳柳伯母間個清楚便一口答應了這門親事；我也沒想到妳柳伯母的長子瑞雲早夭，而次子慕雲竟然還這麼小，我……」任漢文只得又嘆口氣，此事真讓他覺得愧對女兒。
余惠君悌了丈夫一眼，又低視懷中已沉入夢鄉的柳慕雲。
「天下父母心，我們也明白當時妳柳伯母的心境。只是我和妳爹也想過，畢竟妳和小雲兒相差了十歲，我們也不能拿妳的終生幸福開玩笑。小雲兒我們會把他當親生子一樣看待，等他長大了再幫他娶房賢慧的媳婦，這樣也就不負妳柳伯母的期望。」
任漢文微笑向女兒點點頭。他決心自已背負起這「背信」的罪名，因為真正的錯是在自己。
任紫晴見爹爹雖微笑著，但眼中卻有一絲難掩的痛苦。她看看爹又看看娘，最後將視線停駐在已睡著的雲弟弟身上，雖然無法完全了解爹娘的話中之意，但她卻明白，這門親事事關爹娘的誠信問題，她亦感受到爹娘為此而心生煩憂痛苦。
她緩步上前，從娘的懷中抱過熟睡的柳慕雲，輕語道︰「既然爹娘已答應了柳伯母，等雲弟弟長大後，女兒就依約嫁給他吧！」
女兒孝順懂事的話，听得兩人愕然看向對方。
今天如果是小雲兒年長女兒十歲，讓小雲兒等女兒長大再成親，當然是可以的；可是現今是女兒年長他十歲，女子的青春十分有限，待小雲兒長大成人時，女兒都已過了花兒盛開時期了。屆時小雲兒是否願意依約與女兒拜堂成親，都還是個未知數呢！
思畢，夫妻倆相視一眼，滿心的無奈與傍徨。
第二章
「紫晴表妹。」一個年約十七，文質彬彬、儀表不凡，但神韻仍稚氣未月兌的錦衣少年，邊追著任紫晴邊喚道。
已是及笄年華，亭亭玉立的任紫晴，听見叫喚本能地停下腳步，轉身回望，拉著她玉手的柳慕雲自然也停下了腳步。
待林秉勛來到面前，任紫晴問道︰「有什麼事嗎？秉勛表哥。」
林秉勛只是露出靦腆的笑容，俊顏亦浮上兩朵紅雲，左顧右盼了會才說︰「我听說任家莊的花園美景是蘇州數一數二的，所以想請紫晴表妹領我去參觀一下。」
任紫晴注視他片刻。基于主人的身分，只得點頭應允。
林秉勛見她點頭同意，不覺驚喜有加，心兒怦然，連連點頭稱謝。