小双听得心怦怦乱跳，不敢搭腔。
一次又一次，被半夏硬着心肠推拒。竺薇心忖，活了十七个年头，倒是头一次，体味到这心冷的滋味。
望着那人影杳渺的路的尽头，竺薇淡淡地一笑置之，转身而去。
竺兰病发是在三日之后。
时序眼看就要立夏。春去夏来，只觉苍促栖惶。四下里处处暗香，草木猖獗，漫天流火散开，这热闹也是自顾自的热闹，和人是全不相干的。
竺兰瘦弱的身躯倒在床榻之上，长时间僵冷不动。她饭食难下，即便吃了也是悉数吐出来，折腾得奄奄一息。
距离上一次病发，已隔了近三年。最坏的时候命悬一线，由巫马先生一手救治。最好的时候，当属此后由半夏来送药的前几个月。
只是病来如山倒，前几日还言笑晏晏的竺八小姐，说垮便垮，不过三日，已是枯瘦如柴。
此次病发正值傍晚，小双头一个就跑来找当家的七少爷，“七爷，小姐她……她已整两日不曾用膳。”
竺薇带了小双去进了后跨院，远远就听到屋里传出东西摔碎的动静。
偌大竺府，竺八小姐的闺房当属府里布置最为异常的。这间厢房占地亮敞，角角落落堆满了数不清的玩意儿——
小到女孩儿家的胭脂水粉衣饰，大到古玩字画样样不缺。其时竺府宅屋多到住不尽，这些物事原也不必非要堆积一室。只是竺兰自小执意如此。儿时竺薇曾笑过她，称竺兰是杂货铺子的当家女掌柜——然而又有哪家开杂货铺子的会像这竺八小姐，发起脾气来就把那个玩意儿摔个稀巴烂，过得几日又非派人买来补上，由得她再摔再买。
这屋子另有一处异常，便是四季不分地点了火盆。
那四只火盆分别摆在屋子的四角，日夜不熄，正是为了祛除缠绕在她体内多年的寒疾。
此时火光不灭，映着竺兰那雪似的面容。她脸颊处晕了淡淡的病态的绯红，那绯红乍看活似艳上花梢，再看，却不过是颤巍巍将逝未逝的一场花凋。
“两日不曾用膳，还有力气摔得东西？”竺薇踏进房门，越过屏风，欺身行至软榻之前，冷哼道：“我说竺兰，这花瓶值不了几个钱，要摔也摔点贵的。”
竺兰狠狠瞪着他。
竺薇这才沉下脸，“你这脾气一日不改，这病还有什么指望！”
“病！我这病——”竺兰胸口起伏不定，声音颤着，“打从我一出生，这病又何曾有过指望？”
竺薇紧抿嘴角。
“半夏说过会救我的，她人呢？”竺兰半伏在榻上，身子已是失了力气，然而眼光望来却闪动着异样的光彩，“七哥，七哥，你一向待我顶好的。小妹求你帮一次，就帮这一次——可好？”
“你还讲不讲道理？”竺薇到底忍无可忍，斥道，“……这么闹下去也总归有个由头。竺兰，半夏若是当真招你惹你，七哥自会跟她算账去。”
竺兰面上红晕褪去，脸色青白直如鬼魅，“算账？谁——谁叫你跟她算账？”她气喘吁吁地扶着榻沿坐起来，“我只要你去找她——你去找她，她若不来，你便说我就要死了——”
“胡闹！”
竺薇怒色隐起，正要斥她口无遮拦，却见她突地疾喘了两下，身子直挺挺地朝后倒去。
小双早已吓得魂飞魄散，直叫着小姐小姐便扑了过去。
竺兰已是半昏半迷，那身子触手冰冷，了无生趣。竺薇心神略乱，回身道：“去吩咐诸青备马，把巫马先生请来。”
“是，是！”
竺薇伸手一拦，眼底明明灭灭，“还有半夏，要她一并来。”
小双领命，疾步而去。
第六章识情(1)
埃安药铺离竺府并不近，巫马先生的到来只用了将近半个时辰。
竺薇始终伴在竺兰的榻边，待巫马先生把过脉，问：“先生，舍妹的病……”
巫马先生皱一皱稀疏的眉，含糊道：“八小姐身子本属虚寒，平日里动了火气，跟这股子虚寒相抗，自是吃不消的。”
此时竺兰已悠悠转醒。竺薇回了头，绷着面色低问：“你自个儿听到了？”
竺兰不予理会，目光静静瞄到门口，又巡了回来，头一句便问：“半夏呢？”
“你打鬼门关里转一圈回来，头一个倒问及不相干的人来了。”竺薇神色淡下去，轻轻道，“你最好是敛了心思，老实养病。”
竺兰置若罔闻，突然揪住巫马先生的袖口，吃力地支起身子叫：“先生，半夏她来了，她来了是不是？”
巫马先生一呆，讷讷道：“她……她……”
“她不曾来？”竺兰神态迅速灰下去，她垂了头喃喃，“她以后不会来了吗？我知道……我早就知道，那个叫泽山的穷小子一早就相中了她，她……她要嫁人了，是也不是？”
竺薇听得面色乍变。
泽山，泽山又是谁？她急着离府，是要嫁人？竺兰足不出户，又怎么晓得这些？
“小姐，”小双低头行来，轻轻道，“半夏姑娘她人没来……心里却是惦记着你的，她——叫我把这个送了过来，说是送给你。”
竺兰怔了怔，盯住小双递来的物事。
那一根木制的发簪，簪首雕成一朵小小的莲花，做工十分粗劣，比起竺兰收藏的那些个珠宝首饰，这支发簪瞧上去还不及竺府里一根筷子来得精美。
竺兰一瞧到，面庞却像是充盈了光，“这是……她送给我的？”
“是。”小双点头应着，莫名地眼眶发红。
“她……以前我说要出银两买，她理都不理我。现下却要……要送给我？”竺兰喃喃，神色渐渐迷离。
那边厢，巫马先生好似全然听不到这些对话，只将自己带来的医药箱子收拾起来，向竺薇施礼道：“先行告辞。”
房内那将哭未哭的两个人让竺薇瞧得百般烦乱，低头应着，随着巫马先生走出了门。
他亲自送客，巫马先生也不见得多客气，慢腾腾地走在前面。竺薇心想，这就是这等医呆子师傅，才教出半夏那等冷心冷面的弟子。
正自恍惚，余光冷不防瞥到莲花池畔一道人影。
淡淡的青灰色衫子，夜里惨白的一张面孔，脚下悄无声息，慢慢地向着这头移过来。
她走过来也招呼都不曾打，径直接过了巫马先生手里的药箱，双手抱在怀里，跟在了他的后头。
“半夏。”竺薇忍无可忍，“半夏，你站住。”
横臂拦住了她的去路，他咬牙道：“明明来了，为什么不进去？你有什么可心虚的？”
半夏定定抬眼。月色之下，依稀可见她那又黑又大的眼瞳，不见半分神采，恍惚中那分死气又覆了上来。若是不熟悉的，夜里见了她，怕是会疑心这是夜行的女鬼。
竺薇心一沉。不过几天不见，怎么她……越发瘦了。
巫马先生见他有话要说，也不多待，提过半夏手里的药箱就自行去了。
留了半夏一个人定定站着。
“怎么不进屋里？”竺薇重复了一遍，紧盯着她，“你既然赶来，想必也是挂念竺兰病势，为何就不进去瞧瞧？”
半夏面色平平道：“去或不去，她总归是一场脾气。”
“竺兰脾气从未收敛过。”竺薇冷冷道，“你以前受得住，现下就吃不消？”
半夏抿紧了嘴角，不欲分辩。
竺薇心忖，自己说了这许多气话，哪怕此时半夏流露出半分的不悦委屈，那他也会把好话好尽。
可是她什么都不说。
竺薇心再次软下来。缓缓吁出一口气，决定同她静心细谈：“我听小双说，你初次见竺兰，便答应了一定会治好她，是不是？”