第一章倩女(1)
从抚安城行至鸢都，回府之后，正值暮色四合。
小厮诸青牵了马儿去马厩，又把成箱的物资运去了房里。竺薇也不等人前来侍候，独个儿进了跨院，穿过花厅回主屋。行到回廊的逐星阁处，就见府里的一名小丫头抱了东西匆匆前行。
竺薇过去扯住她辫子，笑道：“干什么急匆匆的？”
小丫头吃痛，停了步立时行礼，“七爷回来了。”
竺薇记得这丫头名唤小双，是小妹竺兰房里的贴身丫鬟。若非必要，竺兰极少派她亲自出府去的。竺薇瞧着她抱的几株绿色植物，奇道：“这又是什么？”
“回七爷，这是一种叫半夏的药草，正是小姐吩咐去买的。”
那几株草苗瞧上去十分普通，用油纸裹着，根部还连了泥土，似是刚从地里掘了出来。顶端新发的叶芽幼女敕，倒也青翠可爱。
竺薇撇嘴笑，“莫非大小姐她转了性，要在自家院里当药农？”
小双闻言，却似有难言之处，低了头嗫嚅不语。
竺兰脾气是越发怪了。作为一母双胞的孪生兄妹，竺薇却自认从来不懂这个妹子。出生之时竺兰不过晚她半个时辰，也不知是不是从母胎里就被竺薇吸去了天地精华，这八小姐竺兰自打出生便带了一身的病，这些年竺家不知请了多少大夫，购进了多少的千金药材，八小姐的病就没见过起色，恹恹地拖了十七个年头。
她久病在卧，脾气怪异，竺薇也懒得去她房里受气，然而心里也不是没有这小妹，“这次去抚安，找了几家书肆买了不少书，都是你主子指名要的。你来给她带回去。”
小双低头应了，跟到他身后。
竺薇进了自己的主屋，令诸青把方才提回来的几本书带出来，交由小双打发她去了。自己由诸青侍候着月兑了外袍，正打算去沐浴包衣。这时候就听外面小双低声叫起来：“半夏，半夏姑娘！你怎么跑这边来了？”
前方有道青灰色的影子，听到叫声就停了步，怔怔立定。
小双跑了过去，笑道：“我是小双，竺兰小姐屋里的小双。半夏姑娘，你又忘啦？”
她不做声，老实地跟过来。
“我说半夏姑娘，那些个医书你瞧上两遍便背得熟了，怎么平时连个路都认不清？来咱们竺府也好几次了，到现在还走错地方。”小双随口说笑，亲昵地挽住了她的手。
触手所及，沁骨似的冷。
细看这半夏姑娘，似荏弱不谙世事，又似疏冷不可亲近，就好比一株被冷霜打过的花，乍看蔫蔫的，再看又是凛冽的，谜样的味道。
相偕穿过跨院，走到了游廊处，小双指着那主屋说：“你瞧，这是七爷的院儿。咱们八小姐的厢房，要穿过这条游廊，一直走到后院的西边厢才是。”
身旁的人心不在焉地应了声，垂眼瞧着小双手里的药苗。
“半夏，这药草叫做半夏。”小双瞅着她直笑。
小双笑得颇为有意。她却瞧也不瞧，径直盯住那药草，过片刻才道：“这药草是带了毒的，你家小姐屋子里已摆了许多，总归不妥。”
小双停了步，抿嘴道：“小姐为何托我去买这药草，姑娘心里不知吗？”
那叫半夏的瞥过来一眼，也不搭腔，不晓得有没有听进去。
小双盯着她瞧了半晌，神色禁不住有些失望，轻声说：“半夏姑娘，你若是真不知，咱们小姐可算是枉费了心思。”
“都说了别让她想东想西。”半夏垂下眼。
“不去想，就没有了吗？”小双见她不以为意，迟疑道：“半夏姑娘也该晓得，小姐要这药草……不过是图了这药草的名字。”
她神色动了动，定定望住小双手里那抹幼女敕的绿芽。
“咱们小姐久病缠身，平素里也没什么体己人。自打上个月认识了你，对你自是一见如故。”小双轻轻喟叹，“平日里你都是隔了三天才来府里一次。余下的两天呢，小姐她念着你，便吩咐我去买了这叫半夏的药草摆在屋子里，就好比是你陪着她。见了这药草，也好比见了你。”
半夏听了，状似无味，只扯了扯嘴角道：“又有什么看头。”
小双再掩不住面上的失望。对着这么一个人儿，说什么都是无益，她便是仔细听了，也全不见半分动容。这人……好似全无心肝，谁都别指望她能存上心思。
小双默然许久。
饼半晌，听半夏轻声问：“这书呢？”
见她望着自己手里的书，小双定定神，回道：“这是七爷从抚安城里带回来的，都是小姐爱看的。”
半夏拿起了其中一部翻过，神色慢慢凝定，慢慢一撒手，把书丢到了地下。
小双一愣，“半……半夏姑娘？”
半夏静了片刻，低低道：“竺兰心思原比常人多，若是看完了这堆书，那就别指望她能清心静气地养病了。”
一番话听得小双似懂非懂。然而话里的意思也不是不能体味——这半夏，她并不是全不把竺兰当回事儿。
小双捡起地上的书，拂拂灰尘慢慢收起，抬头便是一笑，“半夏姑娘，主子吩咐的，我们只能去做，这书是不能丢了的。只不过，听了你这话，我这做下人的觉得十分放心。”
半夏抬起眼。
“小姐久病缠身，脾气也好不到哪里去。除了竺薇少爷，又有谁想着她念着她，给她买书送东西？除了半夏姑娘，又有谁会对她的一举一行存上心思？”
小双说得十分动情，半夏听得一呆，半天才开了口：“我是大夫。”
小双摇头笑，“就是不想承认吗？半夏，你是真正关心八小姐。”
半夏听了，也不欲分辩，余光忽见侧旁有淡绯色的影子一闪而过。紧接着头皮微痛，一把长发已被人扯进了手里。
小双一惊，迎上了一张神采流溢的面容。浅绯色的衫子半解半系，衬得步态越发风流。不笑时眼光流转，笑起来便添了七分浪荡。但因年纪尚轻的缘故，那浪荡里又带了三分朗朗天真，越发把人瞧呆了去。
可不正是竺家七爷，竺薇公子。
小双定定神，不由得跺脚，“七爷，七爷，你这揪女孩家辫子的习性也该改一改了！”
竺薇不理她，撒了手，笑盈盈瞧向身侧的人，“你是谁？”
小双抢着答道：“她是巫马先生的女弟子，来给小姐送药呢。”
“要你多嘴。”竺薇瞧也不瞧小双，笑吟吟兀自望着眼前人，“你那师傅巫马先生呢，他怎么不自己来？”
“师傅近日受了风寒，留在铺子里养息。”头皮被扯得发痛，半夏也不愿抬头看他。
竺薇哦了一声，“这做大夫的，自己也会生病吗？”
话说得随意，那几分孩子气却是掩不住的。
半夏扯了扯嘴角。
竺薇余光瞟过，刚巧瞥到那一笑，不由得一怔——倒没见过女孩家有这等神态的，这皮笑肉不笑的，又算作什么意思？
竺薇仔细端详她样貌——那脸庞被暮色映得几近惨白，一双眼瞳则浓若染墨，极黑极重，似是瞧得久了，会把人给融了进去。
这样黑白分明的一张面容，竟全然不见烟火之气，倒有股莫名的……森森鬼气。
竺薇心里打了个突，问声也沉了下来：“你叫什么名字？”
她心不在焉，低声作答。
竺薇听了禁不住翘起嘴角，“你自己也晓得那药草是带了毒的，怎么偏生叫这名字？”
“名字师傅取的。”
“七爷，”小双忍不住出言提醒，“七爷且别忙着打听了，小姐服药最讲究时辰的。要不然这药汤一凉，药性可就失了。”