费了九牛二虎之力，他气息稍见平复，唇边有笑，淡淡道：“你要听实话，我已经说了。”
他说她不丑，很漂亮，比谁都漂亮。笑眉早听清楚了，只是不相信。
“哼，情人眼里出西施。”对自己的脸蛋，她很有自知之明，不属於漂亮的行列，但听到他的话，心里却甜津津的。
他微微一震，轻轻放下她，手指抚模她的下颚，“是，你知道是情人眼里出西施就好了。”
笑眉意会到自己所说的话，脸又红了，此时一阵叩门声响起，店家将煮好的膳食送来了，那店小二把饭菜摆上，得了赏钱离开，经这一扰，倒将两人之间亲密却又紧绷的气氛驱散不少。
“吃饭吧。”他坐了下来。
“霍希克，我……”觉得谀说些什么，可是又不确定要说些什么。
情人。
他们适才提到这个字眼，简单两个字，却这么深奥，她向理不清自己的心，要如何理会他的？更何况，她心中早有一段情……不不，她不能想煜哥，她要把他忘记，煜哥是静姊的，从来不属於她。
“趁热快吃。吃饱了，还得上街替你买条长巾。”
“嗯。”她跟著坐下，捧起碗筷，怔怔地看著他帮她添菜，他的侧面英俊好看，嘴角有细细的笑纹，这个男子呵……那心痛的感觉又起，眼眶微热，她赶忙深深吸气，按捺住那股激动，不懂自己怎变得这么爱哭？
“快吃啊！”他笑著催促，自己夹了一块肉，大口地咀嚼著。
“霍希克。”
“嗯？”他撕下一块硬并。
她瞧著碗中高高叠起的菜肴，又抬头望著他，眼眸中有了温柔神色。
“你喜欢我，我都知道。”若能，她也愿意喜欢他。
第七章
打小，霍希克便随著他的头子爹纵横在西北的山川大原，对每条路线、每处秘境、每个时节的转变了如指掌。
他带著笑眉离开武威，穿越河西走廊，沿途又经几个绿洲城，但他只在酒泉停留半日，与几名弟兄汇聚听取所得消息，随后又带著笑眉继续赶路，走最短的捷径，出敦煌，过玉门关，进入西北新疆豪迈的天地。
笑眉隐约知道他有正事待办，他不说明，她亦不过问，心中有个声音告诉自己：不论有怎样的危险横在前头，他定会保她周全。
为什么能如此肯定而真切？她不知道。但，她就是知道。
苞随著他，连日下来，笑眉已学会许多野地求生的技能。如何在沙漠中减少体内水分流失、如何寻找珍贵的水、如何捕捉藏匿在沙土中的小动物、如何生火烤食，许许多多的如何，她一点一滴由他身上学得，而这个男子太了解这片大地，太了解如何将自己安然地融入，那些经验累积的智慧让笑眉倾羡。
往北又走了两天路程，景致慢慢转换，由荒旱的沙漠进入天山山脉，这一带因受天山雪水灌善，山脚下绿草如茵，那鲜女敕的翠绿震撼人心，美不胜收。
最兴奋的除笑眉外，还有两匹连啃了几日乾叶的大马。
“霍希克！快看呵——好美呵——”姑娘笑声如铃，驾地一声，琥珀追不及待飞扬四蹄，在这温柔起伏的草原上畅然奔驰。
他看著，目光柔和，焦点不在这片美丽的绿色，而是万绿丛中一点红。她粉藕色的长巾随风飘扬，伴著可人的笑声，蓦然飞离她的脸蛋，他随即策马奔去，在长中飘落於地之前握在手中，赶上那个爱笑的姑娘。
一会儿，两匹马同时放缓速度，在青青草原上慢踱，或俯首品尝美草。
“霍希克……”她侧头轻唤，脸庞因迎风奔驰而泛红，眼睛亮晶晶的，胸口微微起伏，“这儿好美，我喜欢，琥珀也好喜欢。”
他微笑不语，翻身下马，也将她由琥珀背上抱下。
“谢谢……”笑眉垂首细细地说。他好似很习惯抱她下马，忘记这动作对笑眉来说易如反掌，以往，她总暗觉羞涩，会微微紧张，如今，那感受依然，只是她发觉自己愈来愈喜欢他大掌合握在腰肢上的感觉，他的手好大，她的腰好小，男与女的差别便是如此吗？她还不懂。
“冷不冷？”他问，将长巾为她裹上，只露出一对兔儿似的大眼。
笑眉摇摇头，没来由的，心中有些失望，视线不由自主瞄向男子好看的唇形，她以为……以为……他要吻她了。唉……
“你现下是男子的身分，这条长巾颜色只有姑娘家才会选，你裹著它，很容易就教旁人辨认出来的。”想起那日选焙长巾，她坚持非要这条不可，那模样稚气可爱，像个孩子选中心爱的玩意见，非买不可。
“人家本来就是姑娘家……我就是喜欢这个颜色。”她唇微嘟，可惜教长巾遮著，他没瞧见，不过光听声音，霍希克也猜想得出。
他忽地咧嘴笑开，抚模她的头，“姑娘家爱美，我知道。”
爱美？心一紧，她下意识捉紧长巾，感情缓缓涌起。
是女为悦已者容吗？对他，她竟有了这般的心思。
“你的朋友们就住在这儿？”她偏关头张望四周，尽量将语气持平。“咱们还要往哪儿走，才能遇上他们？”
霍希克尚未回答，不远处已传来马蹄声，杂沓纷起，转眼间，来了十几匹草原骏马。
认出马背上的带头者，他将笑眉拉近，静静道：“我们已经遇上了。”
※※※
炳萨克族共有九万馀人，逐水草而居，族长萨尔钦的妻子博雅曾是蒙古族的公主，有了这层关系，哈萨克与蒙古族素来交好，两族联盟，在新疆草原族里声势最为强大。
萨尔钦与博雅共育有两男三女，大儿齐哈思，性情豪爽处事果断，亦是下一任族长继承者，二儿子巴至欲夺族长之位，多年来明争暗斗、步步相逼，齐哈思的忍让教自己吃尽苦头，此事萨尔钦心中了解，深知若不做出了断，整个哈萨克族将大受影响，因此，才毅然决然地将巴里逐出哈萨克族，以断后患。
琥珀与石龙跟随十来匹前来迎接的骏马奔过广阔的绿野，爬上微倾的地势，展现在眼前的是好多的圆形毡房，一个个整齐地架著，与蒙古包有些相似，数不清的牛羊成群，偶有几只离了队伍，四下闻晃。妇人们在圆毡外架锅煮食，孩童们帮大人赶牛羊回栏。笑眉首次见到草原族的聚落，心兴奋得飞扬了起来。
“今年外游的族人回来不少，现在是夏日，圆毡还够住，冬天一到就得搬到平顶土房和木屋去，我担心住的地方不够。”齐哈思在坡顶停马俯视，霍希克和笑眉跟在他身边。
“不能事前多搭建几座土房或木屋吗？”说话的是笑眉，眨著大眼，“我想，你们族里肯定有许多擅长骑术的孩子，再加上有狗儿的帮忙，应该能应付放牧牲畜的问题，那你就能让那些力气大的男子先去盖房子，冬天到来，就不怕挨冻了。”
齐哈思侧目瞧她，双眼闪动惊喜，他咧嘴笑，牙齿几乎和霍希克一样洁白。
“姑娘提的意见正是齐哈思打算去做的。你我的想法一样，呵呵……在汉人的话里有一句是说……嗯，心有灵犀一点通，是不是就是这个意思？”他对汉文化有兴趣，但了解得还不够透彻。
“呃，不、不是……我没有和你一点通，不、不是我。”她错愕地挥动双手，忍不住偷觑著石龙背上的男子，见他面无表情，只专注地凝视前方，对他们的谈话好似不感兴趣。
自己是愈来愈在意他了。笑眉体会著，他的喜怒哀乐会直接影响到她的心绪起伏，不知不觉的，对他的感情就走到这一步，自己没法控制。