那不安的直觉又来了。容灿说不上为什么，彷佛她的笑容背后，藏著极深的秘密，她不能应付，只有以笑带过。
“灿郎，你、你别不说话……”他拿著她直瞧，瞧得她心跳乱了拍。她宁可他生气吼人，也不要这样闷不吭声，就像张胡子说的，那个什么……三拳打不出个闷屁来。
她下意识抿了抿唇，不觉这举动又勾引他深处的冲动。见容灿还是无语，她倒是有话想说，著思小刻，语音一贯的甜柔，“灿郎，我觉得……其实……你们汉家姑娘有几个也是好的。”
容灿眉挑得更高，怀疑自已是否误听，她竟一反常态，赞起汉族姑娘来了。
“你不是说汉族姑娘最最可怜，受礼教的束，处处受限，不敢爱、没胆子爱？”说出这些话，怎么连心好似也这样认为。
她唇角上扬。“总有几个是好的。”顿了一会儿又道：“那日，咱们被人救上一艘大船，船上有两个美姑娘，一个秀朗英气，瞧起来精明能干，一个眉目像画一般，温温柔柔的，虽第一次见面，时间又短，不过，心告诉我，她们都是好姑娘。”她加深微笑，柔柔望住他，柔软地说：“她们都是汉家姑娘，是好的，灿郎……你要懂得把握。”
沉默，静谧。对容灿来说，空气有丝闷人的烦躁。
他开日，恶狠狠的，“把握什么？！”
明眸溜溜地转动，她不知他为何问这问题？把握什么？还用她说吗？
“找个你喜欢的汉家姑娘去爱啊。她们两个都好，我喜欢她们。”
“你喜欢你自己去爱啊！扯上我做什么？我喜欢谁是我的事，还得让你来教吗？”他气得胃痛，心口烦恶，真要吐出血了。
“灿郎，你又生气了……”她咬唇，小手自然地拍著他的背，无辜地说：“你总爱生气，我是知道的……”
他真在生气，怒火让她燃得漫天飞舞，他瞪住她，两人这么贴近，要她走开的话却怎么也说不出口。
“你说的那两名女子，一个是我结义七妹，早嫁给我结义五弟为妻，两人恩爱异常，另一个则是我双生兄弟的妻室，我那兄弟为她抛官弃爵，两人正过著神仙般生活，你要我把握什么？把她们抢了来吗？！”字字咬牙切齿。
愣了半晌，她才缓缓地回过神。“是这个样子啊，那、那……真是可惜了。”接著，她又振作起来，将容灿铁青的峻颜视为无物，“不打紧的，总是能遇上其他好的汉家姑娘。”
她收回手，稍稍拉开距离，笑得眼角眯成弯弯细缝。
“灿郎，咱们好好相处吧……隔几日我就回苍山去了，我想唱歌给你听。”不等他回应，她起身匆匆跑出竹轩，一会儿又匆匆跑了进来，手上多了一把三弦苗琴。“这是卧阳、眠风和赴云一起送我的，原来中原也买得到这种琴。”
闻言，容灿眉不仅挑高，还深锁成结。“什么？他们为什么要送琴给你？”那三个小子！
“送琴不好吗？我很喜欢琴啊。”她感觉到他的怪异，口气放得更柔，像对待一个任性的孩子。“你别再发脾气了，我弹琴唱歌给你听，我学了一些曲子，还没对谁唱过呢。”她乖，她要多让让他。
最后的话稍稍平息容灿的怒火，他不吭声，长臂故意越过她，取来一本昨日读至一半的书册，将精神专注在上头。
他的侧面英俊好看，她瞧著，心痛也心酸，知道这样的机会无多，自当珍惜。
指尖勾勒，在三弦撩动琴音，她一手按捺、一手弹拨，是苗族曲调，每个音色都包含著切切情意，要人百转柔肠。
容灿目逐书中行宇，心早已随琴音凌波，沉迷著，捕捉著，飘浮著……
久久的一阵清弹，她手劲转轻，听见歌声软腻而出——
情人送我一个梦，
梦中有山，
梦中有水，
梦中的山，层层叠叠真好看。
梦中的水，曲曲弯弯流不断。
山靠水来水靠山，
若要离别，
除非山崩水流断。
为何词中有如此哀意？容灿不明白，双目无法读下任何宇眼，缓缓地，他抬起头，与她氤氲如雾的眸光相会。
她回他浅浅一笑，琴音未歇，幽幽又唱——
我送情人一只环，
扣也是环，
解也是环，
扣著的环，圆圆满满真好看。
解著的环，满满圆圆亦不断。
环环相扣扣环环，
若要离别，
除非火烧融环断。
心头有了不祥预感，因那对眼眸中，他再度瞧见教他不能解释的“东西”。
他定定看著，定定思索，定定地参悟著她歌中之意……
☆☆☆
这几日，竹阁的日子安稳滑过。
一早，三弦琴琴音清脆，连枝头的小鸟都飞下窗棂；黄昏，琴声沾染幽情，伴著斜坠的夕日、群群归鸟；夜色降临，琴在朦胧中轻轻低诉，明月作佳人。
容灿仍依照既有的生活作息，用膳、睡觉、调气、偶尔看些闻书，做这些事时，他明明十分专心，却往往让她分去心思，眼角总忍不住瞄著，想知道她在做什么？有著什么样的表情？
每日午后，李星魂固定前来为他针灸抑毒。由星魂那里，他被告知她带来蛊毒解药所需的药引，知此事，他并不放在心上，反而感觉自已愈来愈适应她在身边的时刻。
她说，她得回苍山。若她真走……容灿眉一皱，这可能是自她来到竹阁后，他第一千个拧眉的动作，皆因他那票兄弟。
两湖漕帮，除眠风三个毛头之外，可全是铁铮铮的大汉子，阳刚气比夏季的日头还重，何时有过姑娘造访，而且还是个娇艳欲滴的大美人。
美人来到的消息传来，漕帮众英雄是活了起来，三不五时撑著小舟来竹阁下，看看美人、同美人说说话，若美人肯收礼物，浅浅回个笑，就算天塌下来，也有本事顶回去，地陷下去，也有力量拔出来。
直到容灿发威，还不错，至少他忍了三日半。
他派下的工作猛地加多，将那些大汉子往南赶、往北赶、往东赶、往西赶，就是别留在两湖，动不动就来骚扰。
不过，这可苦了眠风，有幸留守总堂的弟兄虽不敢来，仍是将许多小玩意托给眠风，要他转送给美人。这又让容灿大皱其眉，见她惊喜地接到别人礼物，有时只是一只竹编蚱蜢、一只扎花风车、一支七孔小笛，她都会笑得真心愉悦，眸中发光，好似那东西多么值钱。
饼这几日，他眉心原有的皱折更是加重痕迹。
然后，事情就这样发生了。
这一天刚用完午膳，容灿在竹轩内看著弟兄追探而得的消息。
书信上详细说明滇门现下状况——
沐开远夫妇与楚雄同时失踪，疑是因决战而坠入银岭断崖。滇门势力锐减，帮中顿失龙头，目前，总堂与西南分部一切统整之职，全暂时由具长老身分的赛穆斯处理。
看来，她要回苍山帮助整顿滇门，确有其事。只是……心为何如此不安？
他细细推敲思索每个环节，长指一下下地敲击桌面，正出神，窗外临水岸边的两个身影引起他全部的注意。
不看还好，一看真真火冒三丈高。
那颗萝卜头竟不怕死，追美人追到竹阁来了。
岸边，罗伯特唱著他的家乡情歌，摆出上身向前做倾、一手捂心的招牌动作，他另一手握著一朵红花，连成串的歌词听不出意思，表情陶醉无比，倒是将一首情歌唱得有模有样。
一曲结束，仰著小脸倾听的美人用力地拍手，毫不吝音地给了一朵笑。
罗伯特深情款款，将花递给了她。