船上的弟兄愣了半晌，有人乾笑，“ㄟ——应该不会太严重啦！”
“是啦！反正灿爷现在是打不过金鞭霞袖，没事没事！”
“咱们出了葫芦峡再去解释，这不就得了。”
“是啦是啦。唉唉——”
唉唉——只怕再多迟来的解释也是枉然。
☆☆☆
苍山银岭。
落日霞红，美丽依旧，却是人事已非。
赛穆斯双手负於身后，静静来到女子身旁，无言地了望远山斜阳，静谧中，天际飞翔的云雀，那唤声无比清脆。
许久，他终於启口，无波无浪的语气自然地融入天地。
“你何时起程？”等不到回应，他又说：“续命丹所剩不多了，现在赶制也已不及，况且尚有几味药材难以得手，你的解药是他，唯有他，才能救你。”
女子慢慢回眸，金红霞光撒落她一身，飘摇妩媚。
“他的命，我能救；我的命，唯他能救。”她低低笑著，“这真奇怪，不是吗？”回苍山后的日子，她是靠著续命丹维持性命。
那一日，总堂的弟兄长埋江底，仅剩她一人赶回苍山，却是晚了。
一片残破、门众死伤，她找到赛穆斯，他让毁倒的堂柱压中背脊，怀中抱著昏迷的澜思，硬撑著体内真气，才不至於让千斤重的石柱断骨碎脊。而阿爹和姆妈，赛穆斯告诉她，他们与楚雄绝战，不知是生是死。
之后，有人在银岭绝壁断崖上发现阿爹的弯刀和姆妈的一只勾角鞋，每个人都说，他们跌落崖底，可能是同归於尽，永永远远在这苍山银岭的万丈绝崖底下。
沐滟生很平静地接受，至少，表面是极为平静的。而澜思仍未转醒，脑部受到撞击，她一直在自己的梦中游荡。
“门主一心想得火药和火器的制造图，为以巩固滇门，但谁又料及，楚雄早在西南分部暗暗筹备，利用迎亲名义，一支袭击总堂，一支截杀你们。”他负於身后的手改为环抱在胸，缓声道：“那人是你唯一希望，你不能心软。”
她终於明了，何以阿爹每回炼制“九重蛊”的解药，丹房内那股血腥之气久久不散；为何她为救灿郎，翻遍里头千种药瓶丹瓮，偏偏独缺“九重蛊”的解药，因那根本是不存在的。
“你怎会知道解毒之法？”冥思中，她捉回思绪，双唇失去往日的红艳，而是染著淡淡的紫。再不去寻他，她活不了多久了。
“门主替人解毒时，我曾躲在炼丹房的布幕后。”
“你触犯门规，按律要毁目割舌。”
“是的。”他说得很是平静，“赛穆斯愿意接受。”
她瞧著他一会儿，唇边带笑，眼眉柔软地弯著，清朗地道：“赛穆斯，你没有错，金鞭霞袖绝不准你毁目割舌，因为她感激你。”
☆☆☆
自容灿身中怪毒，幸得回春手李星魂以高绝的针灸之术暂时保住他的性命。
但内力尽失，体内蛊毒流转，教容灿偶会周身发麻，四肢动弹不得，那感觉十分地难以忍受，因神智是清醒的，整个人却如废物般躺卧，与死有何分别？
另外，李星魂为这棘手的蛊毒还前去辽东碧烟渚，拜访“玉面华佗”碧三娘，经一番研探，拟出一份对症下药的单子，却对其中做为药引之物头痛三分。
中蛊毒者，血转剧毒，若欲解除蛊毒，必须让一阴体饮下自身含毒的生血，此阴体之血可为药引。
换言之，他们需寻找一名女子，让她喝下容灿的血，再取她的毒血做为药引，方能让药剂相使相辅，体内的毒血亦会相克相杀。
但，问题在於，这名女子绝无活路。
若要痊愈……若要痊愈呵……
李星魂想著这门奇毒，有毒有蛊，蛊亦带咒，极其邪魔，他们又要上哪儿找来一个愿意走这不归路的姑娘？这明摆著，一人生，一人死。
商议后，阎王寨将此事对容灿隐瞒，仅寨主和李星魂知悉，一方面又委托碧烟渚寻求药引，此任务虽是怪异到了极处，擅长追寻奇珍药材的碧素问亦应允了下来，这之於他，也是难得的挑战。
结果，就在这冬季的末尾时分，碧素问带著一名姑娘来到两湖，将她交给了正在漕帮为容灿诊治的李星魂，不留片刻，即又起程返回辽东碧烟渚。
洞庭湖支流蜿蜒，眠风撑著长杆旋绕著曲折的水径，舟上尚有两男一女。
寒冬脚步渐远，虽有冷意，也带著淡淡的清爽。
见金鞭霞袖来此，眠风讶异得瞪大眼，不仅是他，漕帮众弟兄全瞪大眼，傻呼呼地看著美人大驾光临。
尤其是罗伯特，简直失了魂，又捂著心口唱起他的情歌，差些蹲下来，让她当成马儿骑进厅里。
经葫芦峡一事，对她的敌意少了许多，其实她肯来，眠风心底是挺高兴的，有种如释重负的感觉。毕竟明眼人都瞧得出，灿爷回两湖竹阁养病后，脾气是前所未有的暴躁，归究起来，除身中剧毒外，另一个主因便是为了个姑娘，而这个姑娘不是别人，偏是教他大栽跟头的金鞭霞袖。
这情事他是不太懂啦，不过她一来，至少是有转机吧。唉唉，要不，当灿爷小厮的自己就苦海无边，回头也找不到岸了。
“女娃儿，你来了，大家或许有好日子过啦。待会见到咱头儿，可别同他斗气，你乖，就多让让他。”张胡子饮口酒，埋在黑胡下的唇咂了咂，回味甘醇。
“我乖，他坏，我是知道的。”她笑容可掬，微微探身瞧著水中的自己。很好，她的妆仍完整，胭脂润泽著她的菱唇，显得娇媚可人。
张胡子哈哈大笑，岸边木梢歇憩的小动物全让他吓得四处飞窜。
“他坏，你也甭怕，回两湖后，咱弟兄同他解释过事情始末，漕帮大船深陷葫芦峡其实是个幌子，嗯……幌子就是说是假的、装装而已，用来骗人的。你只是想救出他，并非真要拿他交换的。他听了是没啥表示啦，不过，灿爷这人就是这样，三拳打不出个闷屁，肠子九弯十八拐的，ㄟ——这句子你懂吧，我就不解释了。”见她点头，他继续说：“所以，我猜他心也软了，偏偏嘴上不说，也难得你整得了他。呵呵呵——”
“是呀，他常是这样，心里想著啥，可嘴上偏偏不说。”她笑著附和。
“哦……金鞭霞袖，你这次来，是给灿爷带解药的吗？”眠风忍不住问出，感觉她好像变得更艳丽，眉眼勾勒有形、双腮和唇都上了胭脂水粉。
“是呀。”她回得毫不迟疑，瞥见一旁的李星魂目中戒备算计，只有他知悉真相。心头暗暗一笑，也难怪，他对她无法全然信任。
在探知碧烟渚为灿郎寻药引药材之事，她便知道“药材”两字只为掩人耳目，她找到了受委托的碧素问，告诉他，她便是他要找的“药引子”，然后堂而皇之地来到两湖，进入漕帮的地盘。
他怀疑她，是理所当然的，因为他清楚，她虽可救灿郎性命，但灿郎身上的血却是她唯一的解药。
这便是滇门“九重蛊”，蛊中带咒，一阴一阳，一死一生。
小舟缓缓划入一丛柳树，绕了进去，竹阁美好地伫立著，宁静依旧。
沐滟生不等眠风停妥，身子已跳到竹阁岸边，轻灵灵往里头奔去。
李星魂一惊，拔腿要追，偏教张胡子扯住。“五爷，跑这么急做啥？人家小两口见面，可不干咱们的事，你也是娶了老婆开过窍的，难道就不懂？”
他张望著，急急喊：“唉呀！你不懂啦！”