“这是三弦苗琴，我父亲曾是制琴师傅，这把苗琴是我自己做的。”
容灿抿唇不语，一把苗琴荡得他神思飘离。
“你喜欢弹琴？”妇人问道。
“我不会弹。”他回得极快，眉聚拢了起来，彷佛弹琴不该是男子汉大丈夫做的事。
熬人笑著。“苗族男子弹三弦琴、吹笙歌，向心怡的女子求爱。”
……会唱好听的歌、跳好看的舞，会吹苗族笙歌，他会吗？哼……
容灿脸色沉得难看，盯著那把苗琴一眼，旋身便走。
身后传来妇人的惋叹。“苗族男女将情意藏在琴声之中，和琴而歌，能知其心意。不会弹琴倒还好，能听得懂琴声便足够了。”
我只想他听我唱歌，心里便欢喜，他会不会唱，又有什么干系……
第五章——始觉其中有真意
天，灰蒙蒙。十二月的滇东高原，雪如羽绒，如柳絮随风。
一人一马在山道上缓行，细雪落在男子宽肩，随著马背起伏，从他披风上纷纷跌落，不留半点飞花，倒是那匹健壮的褐毛滇马，在原就足迹杂沓的雪地里添上新的蹄印。
许多事是莫名其妙的。
仿佛有两个自己，一个是熟识多年、理智的自己，一个却陌生而知心、由混沌之中出生。从一把琴开始，两个自我无时无刻不在暗自较劲，而孰胜孰败，结果已然分晓。
要不，他不会强逼六弟暂理帮务，不会将大船丢给张胡子和青天月，更毋需在这恶劣天候，在滇黔高原上寻她踪迹。
如此行为，目的是何？容灿并不确定，毕竟，许多事是莫名其妙的。
编了口酒，灼辣的汁液流入肚中，翻滚著温暖。翻身下马，他眯眼辨明地上足印，确认是方才在茶棚的几人所留。
那一行人中有男有女，全做苗族装扮，随身却是中原兵器，无一人使异族刀剑，与店家要茶时，虽话语简短，已听出非纯正苗都语言。其中怪异之处，容灿自然暗暗留心。
“去。”拍了拍马，放它自由离开。容灿施展轻功奔驰，脚下不沾片雪。
约莫一刻钟，丈外雪坡传来打斗之声，他迂回绕至前头，身躯背靠在岩石后，由此角度清楚望见，一个小泵娘让人胁持，颈上架著两把九环钢刀，她向来心高气傲，脚弯处挨了一腿，她双眼怒瞪、咬牙挺著，不跪就是不跪。
“金鞭霞袖，你不管亲妹死活吗？再不束手就擒，休怪刀剑无眼。”女子颇为狠厉，剑尖猛往沐滟生可人的脸蛋招呼。
“唉，你说话好生奇怪，刀剑本来就没眼睛，我为什么要怪它们呢？”
一瞬间，莫名的情绪涌上心头，听她说话方式，容灿忍不住扬起唇角。
他身子整个伏在石上，变换方位，争斗现场一览无遗。包括那名叫嚣的女子，共两女三男围攻沐滟生，女使软剑、男使钢刀，而金鞭挡得密不透风，相互僵持，六人喷出的气息化成团团白烟。
“阿姊！别顾及我。你要是打败了，我一辈子不同你说话。”沐澜思用苗语喊著，颈子教刀划出细微血痕，胁持她的两人硬将她压在地上。
“你别生气，我杀了他们便是。”她软软地说，扬手回抽，鞭索绕住另一名女子，紧力一扯，清脆的断裂声响，女子颈骨已断，登时了帐。
“你们三个让这妖女迷了心智吗？！鲁师兄，那招『横扫千军』若使全了，明明救得下师妹，你为什么不？为什么刀子指到她的腰又缩了回来？你舍不得吗？”那女子悲愤地叫，怨恨扭曲嘴脸，显得十分可怖。
“没、没有！”男子急辩，涨红了脸。
“怎会没有？！”沐澜思哈哈大笑，充满恶意。“玄风堂没半个美姑娘，我阿姊可是滇门第一名花，你那些师兄师弟见到她，心先软了一大半，还有谁下得了手？唉唉，你的鲁师兄迟早也要在我阿姊百褶裙的下面摔倒。”是拜在裙下。
几个男子心头一跳，多少让沐澜思猜中，招式不由得沉缓。
女子大怒。“霍师弟，把那丫头的手砍了，我瞧她还不嘴利！”
沐滟生柳眉一拧，撒娇般地说：“你好狠毒。”唉，她也仁慈不到哪里去。
说时迟那时快，金鞭迅捷无影，伴随女子惊骇呼声，那玄风堂的师姊左颊染红鲜血，让鞭梢火辣辣地划过。
“喔！对不起。我不该划伤你的脸。”她说得诚挚，懊恼地道：“可是你要人伤我阿妹，我心头乱，鞭子就失了准头了。”
“霍师弟、楚师弟，杀了那臭丫头！”女子话中已有哭音，显然很宝贝自己的脸蛋，如今花了脸，锺情的鲁师兄又贪恋妖女，她如何不伤心气愤。
“阿妹！”沐滟生娇喊，无奈冲不到她身边。
沐澜思的头颅被人压在雪地上，连眼睛都睁不开了，她像小兽般扭动，但手臂贴在腰后细著七八圈粗绳，根本动弹不了。“挑了玄风堂替我报仇！”
预期的刀没有落下，粗哑呼痛声光后响起，沐澜思感觉两肩的箝制松开，以为阿姊救自己来了。她双脚撑地正要跳起，想大大夸奖亲姊一番，忽地被人提住身子抓了起来，终於看清恩公长相。
“怎么是你？！”她嘴巴可以飞进一只小鸟。
“你我有五年之约，总不好让你不明不白死在这里。”容灿冷哼，劲力一吐，粗绳“啪啦”地裂开。“看好小命。”随手将她丢到方才箝制她的那两人前面。
沐澜思狠狠骂了一句，翻身尚未站稳，双刀已然握在手上，顿时豪气陡生，同玄风堂霍、楚两名师弟斗了起来。
见半途杀出个程咬金，轻功飘忽、掌法高明，玄风堂众人无不骇然。而沐滟生却是芳心怦然，眸光一柔，连手劲亦消几分，凌厉之气大减。
那名师姊伺机而动，软剑映著雪光，怨毒地弹向沐滟生的蜜颊。
金鞭兀自与三名汉子搏斗，不及回救，眼见软剑弹至脸前，仅差毫厘——
大掌将她的脸压入男子胸怀，鼻尖尽是心动的阳刚气息，耳边听闻铮响，猜是那软剑碰撞了什么，倒挡回去。感觉素腰紧缚，身躯教人箍住，她随著他旋了一圈稳下脚步，却选在此时扮起柔弱，脸也不抬，软软地唤了一声——
“灿郎……”唇边的笑宛若朝霞。
容灿自是清楚她的把戏，想她无时无刻不在卖弄美色，对他如此，对玄风堂的杀手亦是如此，还有许许多多的男人。心头一把无明火，他咬牙将她推开。
“阁下何门何派？”美人投怀送抱竟不领情。玄风堂鲁家师兄怒红了双眼。
“漕帮。”交谈间，容灿应付对方同时而来的四件兵器。
两字贯耳，众人莫不一凛，口上却道：“玄风堂拿人钱财替人消灾，奉命擒拿此二名苗女，此事与漕帮无关，阁下为何出手为难？”
“我与她俩尚有仇隙未明，各位要捉人，也得等我了结恩怨。”
“好大口气！”几个师兄弟顿时刀沉力猛，对那苗疆美女他们是心慈手软，之於这个艳福不浅的程咬金，他们可是将他视为眼中钉、肉中刺，不除不快。
以一敌四，容灿游刃有馀，却不愿痛下杀手。而沐滟生则矛头一转，长鞭先助沐澜思退敌，应是稳操胜算。
“贵派莫非人才凋零，竟派不出像样的好手。”容灿故意相激。
“真正的杀手！呵呵我教你见识！”那名师姊锐声怒喝，剑光抖花，眼神说不出的可怖，她明知打不过，软剑朝容灿奋力投掷，身子却如狡兔般对著沐滟生背后扑去，双臂犹如钢铁合身抱住，疯癫大笑，“骚贱货，要死一起死！”纵身一跳，沐滟生让她拖下悬崖。