「這是三弦苗琴，我父親曾是制琴師傅，這把苗琴是我自己做的。」
容燦抿唇不語，一把苗琴蕩得他神思飄離。
「你喜歡彈琴？」婦人問道。
「我不會彈。」他回得極快，眉聚攏了起來，彷佛彈琴不該是男子漢大丈夫做的事。
熬人笑著。「苗族男子彈三弦琴、吹笙歌，向心怡的女子求愛。」
……會唱好听的歌、跳好看的舞，會吹苗族笙歌，他會嗎？哼……
容燦臉色沉得難看，盯著那把苗琴一眼，旋身便走。
身後傳來婦人的惋嘆。「苗族男女將情意藏在琴聲之中，和琴而歌，能知其心意。不會彈琴倒還好，能听得懂琴聲便足夠了。」
我只想他听我唱歌，心里便歡喜，他會不會唱，又有什麼干系……
第五章——始覺其中有真意
天，灰蒙蒙。十二月的滇東高原，雪如羽絨，如柳絮隨風。
一人一馬在山道上緩行，細雪落在男子寬肩，隨著馬背起伏，從他披風上紛紛跌落，不留半點飛花，倒是那匹健壯的褐毛滇馬，在原就足跡雜沓的雪地里添上新的蹄印。
許多事是莫名其妙的。
仿佛有兩個自己，一個是熟識多年、理智的自己，一個卻陌生而知心、由混沌之中出生。從一把琴開始，兩個自我無時無刻不在暗自較勁，而孰勝孰敗，結果已然分曉。
要不，他不會強逼六弟暫理幫務，不會將大船丟給張胡子和青天月，更毋需在這惡劣天候，在滇黔高原上尋她蹤跡。
如此行為，目的是何？容燦並不確定，畢竟，許多事是莫名其妙的。
編了口酒，灼辣的汁液流入肚中，翻滾著溫暖。翻身下馬，他眯眼辨明地上足印，確認是方才在茶棚的幾人所留。
那一行人中有男有女，全做苗族裝扮，隨身卻是中原兵器，無一人使異族刀劍，與店家要茶時，雖話語簡短，已听出非純正苗都語言。其中怪異之處，容燦自然暗暗留心。
「去。」拍了拍馬，放它自由離開。容燦施展輕功奔馳，腳下不沾片雪。
約莫一刻鐘，丈外雪坡傳來打斗之聲，他迂回繞至前頭，身軀背靠在岩石後，由此角度清楚望見，一個小泵娘讓人脅持，頸上架著兩把九環鋼刀，她向來心高氣傲，腳彎處挨了一腿，她雙眼怒瞪、咬牙挺著，不跪就是不跪。
「金鞭霞袖，你不管親妹死活嗎？再不束手就擒，休怪刀劍無眼。」女子頗為狠厲，劍尖猛往沐灩生可人的臉蛋招呼。
「唉，你說話好生奇怪，刀劍本來就沒眼楮，我為什麼要怪它們呢？」
一瞬間，莫名的情緒涌上心頭，听她說話方式，容燦忍不住揚起唇角。
他身子整個伏在石上，變換方位，爭斗現場一覽無遺。包括那名叫囂的女子，共兩女三男圍攻沐灩生，女使軟劍、男使鋼刀，而金鞭擋得密不透風，相互僵持，六人噴出的氣息化成團團白煙。
「阿姊！別顧及我。你要是打敗了，我一輩子不同你說話。」沐瀾思用苗語喊著，頸子教刀劃出細微血痕，脅持她的兩人硬將她壓在地上。
「你別生氣，我殺了他們便是。」她軟軟地說，揚手回抽，鞭索繞住另一名女子，緊力一扯，清脆的斷裂聲響，女子頸骨已斷，登時了帳。
「你們三個讓這妖女迷了心智嗎？！魯師兄，那招『橫掃千軍』若使全了，明明救得下師妹，你為什麼不？為什麼刀子指到她的腰又縮了回來？你舍不得嗎？」那女子悲憤地叫，怨恨扭曲嘴臉，顯得十分可怖。
「沒、沒有！」男子急辯，漲紅了臉。
「怎會沒有？！」沐瀾思哈哈大笑，充滿惡意。「玄風堂沒半個美姑娘，我阿姊可是滇門第一名花，你那些師兄師弟見到她，心先軟了一大半，還有誰下得了手？唉唉，你的魯師兄遲早也要在我阿姊百褶裙的下面摔倒。」是拜在裙下。
幾個男子心頭一跳，多少讓沐瀾思猜中，招式不由得沉緩。
女子大怒。「霍師弟，把那丫頭的手砍了，我瞧她還不嘴利！」
沐灩生柳眉一擰，撒嬌般地說︰「你好狠毒。」唉，她也仁慈不到哪里去。
說時遲那時快，金鞭迅捷無影，伴隨女子驚駭呼聲，那玄風堂的師姊左頰染紅鮮血，讓鞭梢火辣辣地劃過。
「喔！對不起。我不該劃傷你的臉。」她說得誠摯，懊惱地道︰「可是你要人傷我阿妹，我心頭亂，鞭子就失了準頭了。」
「霍師弟、楚師弟，殺了那臭丫頭！」女子話中已有哭音，顯然很寶貝自己的臉蛋，如今花了臉，鍾情的魯師兄又貪戀妖女，她如何不傷心氣憤。
「阿妹！」沐灩生嬌喊，無奈沖不到她身邊。
沐瀾思的頭顱被人壓在雪地上，連眼楮都睜不開了，她像小獸般扭動，但手臂貼在腰後細著七八圈粗繩，根本動彈不了。「挑了玄風堂替我報仇！」
預期的刀沒有落下，粗啞呼痛聲光後響起，沐瀾思感覺兩肩的箝制松開，以為阿姊救自己來了。她雙腳撐地正要跳起，想大大夸獎親姊一番，忽地被人提住身子抓了起來，終於看清恩公長相。
「怎麼是你？！」她嘴巴可以飛進一只小鳥。
「你我有五年之約，總不好讓你不明不白死在這里。」容燦冷哼，勁力一吐，粗繩「啪啦」地裂開。「看好小命。」隨手將她丟到方才箝制她的那兩人前面。
沐瀾思狠狠罵了一句，翻身尚未站穩，雙刀已然握在手上，頓時豪氣陡生，同玄風堂霍、楚兩名師弟斗了起來。
見半途殺出個程咬金，輕功飄忽、掌法高明，玄風堂眾人無不駭然。而沐灩生卻是芳心怦然，眸光一柔，連手勁亦消幾分，凌厲之氣大減。
那名師姊伺機而動，軟劍映著雪光，怨毒地彈向沐灩生的蜜頰。
金鞭兀自與三名漢子搏斗，不及回救，眼見軟劍彈至臉前，僅差毫厘——
大掌將她的臉壓入男子胸懷，鼻尖盡是心動的陽剛氣息，耳邊听聞錚響，猜是那軟劍踫撞了什麼，倒擋回去。感覺素腰緊縛，身軀教人箍住，她隨著他旋了一圈穩下腳步，卻選在此時扮起柔弱，臉也不抬，軟軟地喚了一聲——
「燦郎……」唇邊的笑宛若朝霞。
容燦自是清楚她的把戲，想她無時無刻不在賣弄美色，對他如此，對玄風堂的殺手亦是如此，還有許許多多的男人。心頭一把無明火，他咬牙將她推開。
「閣下何門何派？」美人投懷送抱竟不領情。玄風堂魯家師兄怒紅了雙眼。
「漕幫。」交談間，容燦應付對方同時而來的四件兵器。
兩字貫耳，眾人莫不一凜，口上卻道︰「玄風堂拿人錢財替人消災，奉命擒拿此二名苗女，此事與漕幫無關，閣下為何出手為難？」
「我與她倆尚有仇隙未明，各位要捉人，也得等我了結恩怨。」
「好大口氣！」幾個師兄弟頓時刀沉力猛，對那苗疆美女他們是心慈手軟，之於這個艷福不淺的程咬金，他們可是將他視為眼中釘、肉中刺，不除不快。
以一敵四，容燦游刃有餘，卻不願痛下殺手。而沐灩生則矛頭一轉，長鞭先助沐瀾思退敵，應是穩操勝算。
「貴派莫非人才凋零，竟派不出像樣的好手。」容燦故意相激。
「真正的殺手！呵呵我教你見識！」那名師姊銳聲怒喝，劍光抖花，眼神說不出的可怖，她明知打不過，軟劍朝容燦奮力投擲，身子卻如狡兔般對著沐灩生背後撲去，雙臂猶如鋼鐵合身抱住，瘋癲大笑，「騷賤貨，要死一起死！」縱身一跳，沐灩生讓她拖下懸崖。