她拍了拍涤心的肩膀以示安慰，“好啦、好啦，不管怎样，总得高高兴兴吃完这顿饭啊。”随即，她唤丫头吩咐厨房上菜，又让人去请新婚夫妻和武尘。
今晚是婚礼过后陆府自家人的聚会，陆阳偕妻子回来，两人新婚燕尔，浓情蜜意自然不在话下，而过了今夜，武尘便要动身回京城，因此这顿饭，有欢喜相聚亦有饯别的意思。
“娘。”步进厅门，陆阳和妻子同声请安，海棠穿着一身粉色衣衫，薄施胭脂，很有新嫁娘的喜气。
“坐、坐，自家人别拘束。”陆夫人呵呵笑，想到这媳妇可以帮陆家顶起半边天，她乐得轻松自在，当然呵呵笑，而另外半边……她瞄了瞄坐在身旁的涤心，如意算盘打得响叮当。
涤心与海棠聊了起来，十句话倒有八句说到生意，近来茶课重税，茶叶运送的费用又涨高，两人正在讨论相应之法，希望能好好解决。
厨房开始端出菜肴，陆大人正要丫头再去唤武尘，就见他缓缓踏入厅中。
“大郎，快坐，就等你一个呢。”陆夫人对他招手。
“是。”简短应声，武尘视线自然而然看向涤心，在接触到那双水眸时，他心中一震，来不及停驻便又移开。
“大哥，这位子给你。”陆阳帮他移动碗筷，恰巧摆在涤心身旁的空位。
“大哥，”海棠也唤了一声，“您坐那位子顶适合，涤心手短，您可要帮她布菜。”她脸上堆满笑，眼睛溜溜地在武尘和涤心身上打转。
武尘微微一笑，神色颇为自然。
从那日将一切的错综复杂弄清楚后，他和涤心之间似乎多了些尴尬，两人照面竟是无话可说，偶尔偷偷追随她的身影，却见她沉默拧眉，心思不知飞向何方。这两日府里忙得人仰马翻，往来祝贺之人多如过江之鲫，几回想同她谈谈，皆因陆阳的婚礼耽搁下来，而明早他就要回京了。
“吃块鱼肉。”菜色上桌，众人开始动着，武尘夹了最远的一道菜，将满箸的佳肴放在涤心碗中。
“谢谢……”涤心略微惊愕，偷觑了他侧面刚俊的轮廓，见他神态自若忙着替义母布菜，心中的惊喜转为淡淡失望，想着他对自己的举动并非出于真心，垂着头，她默默将那块肉送入嘴中。
席间，陆阳和海棠忙着制造话题，陆夫人配合度极高，气氛还算欢愉。此时，海棠见涤心只用着面前两、三道菜，连忙从自己这头勺了匙香藕莲子。
“涤心姊，尝尝这道『连成佳偶』，它不仅味道好、名字亦佳，吃了保证妳喜事连连，早早嫁个如意郎君。”
涤心脸微嫣然，举碗盛接过来，轻声道了句谢谢。
“哎啊，大哥！你做什么把筷子伸进酱油碟子？！又没菜可夹！”陆阳惊奇地叫着，他嗓门本就不小，忽地出声，众人都吓了一跳。
武尘急急回神，赶忙收回手，为掩饰失态便随意夹了块鸡肉。
“海棠刚刚把话头挑起来了，借这机会，我有话要对你们说。”陆夫人慢条斯理喝了口汤，眉目笑吟吟，在其它四人狐疑的脸上绕了圈。“这事说大不大，说小也不见得小，我方才同涤心提及了，她自个儿倒没啥意见，要我帮她全权安排。”说到这儿，她直视着身旁的涤心，后者正眨着无辜的美眸，不明就里地与她对望。她不动声色笑着，桌面下的手暗暗轻掐涤心的大腿。
“娘，倒底所谓何事？”海棠问得正是时候。
真是她的乖媳妇儿。
陆夫人内心在笑，却叹着气，“还不是涤心丫头的婚姻大事，我应允了苏管事和苏大娘要好好照顾涤心，帮她物色个如意郎君。现下，杭州城十大富豪李员外、冯大老板和欧阳老爷都央人替儿子说媒，这三家是我先行筛选饼的，不论家世和名望，和咱们勉勉强强也可匹配，虽没见过对方公子，但人品应该差不到哪边去。”她所说皆是事实，只是并非现下而是过去，那些上门求亲之人全让涤心回绝了。
“李员外？”陆阳模模头，浓眉皱得老高，“他三个儿子都娶妻生子了，又过门说姻缘，难道要涤心做人家的妾吗？这、这绝对不成！还有那个欧阳什么的，也不是啥好人，欧阳家的独子仗着他爹的势头四处欺人，杭州城有谁不知？涤心嫁过去定要吃苦，这个也绝对不行！”
涤心抿住唇不发一语，低着头继续扒饭，却是无丝毫食欲，她默默拨弄碗中饭粒，彷佛旁人说的与自己不相干。
见她眉梢落寞、神情不乐，武尘心被扭紧了，他亦抿唇不语，而听闻义母和义弟间的对话，他脸上表情愈来愈沉，眉心刻划了一个阴郁的皱折。
“那……只剩下冯家了”陆夫人思索着。
“这更是大大的不行！冯家两个儿子，一个生了痨病，成天咳得掏心掏肺，随时会撒手归天，另一个却是天天上花街狎妓买醉，那家伙没长眼，竟在大街上拦住海棠欲调戏，幸好我及时赶到，这种人怎能托付？”那日他徒手揍断对方三根肋骨，拗伤人家一只手和一条腿，要不是海棠挡住，那冯家公子小命不保。
“是这样吗？但人家上门时态度极好，出手也阔绰……”陆夫人一脸为难。
“女子在涤心姊这样的年纪算老了，现在有人提亲，我倒觉得值得考虑，要不，办个绣球大会，将一切交给老天来决定。”海棠理会了这场“阴谋”，和陆夫人一搭一唱了起来。
“就是、就是！妳这建议挺好的，咱们便办场抛绣球，反正涤心嫁了人是陆家的总管事，我也对得起她的爹娘了。”陆夫人满脸欢喜，掉头对住涤心说。
“妳以为如何啊？是要从提亲的人中挑一家，还是抛绣球？”
明知这是出闹剧，眸中仍免不了染上淡淡幽怨，婉姨的伎俩她自是清楚，无非想逼大郎哥说些什么，但若这般做了，人家仍半句话也不表态，试问，她该何以自处？涤心什么都不知道了，只觉心中又烦又乱。
“你们慢用，对不起。”她忽然站起，动作太急太猛，差些弄翻椅子，目光不看向任何人，转身匆匆跑出厅房。
“涤心！”武尘同样站起身，视线由她消失的方向收回，阴郁地环视在座其它的人，沉声道：“请你们尊重她。”
“这么做是为涤心好，男大当婚女大当嫁，咱们陆家是将这丫头拖累了，若不能为她觅一段良缘，怎对得住人家？莫非真要她赔上青春在茶田和生意里周旋？如此缺德之事，我可不会！”会，她当然会。一思及管茶管生意的担子，陆夫人便觉周身无力，肥水不落外人田，她当然得拚命、拚命留住涤心这泉“肥水”。
武尘唇动了动欲说些什么，可一时之间又不确定自己到底想说些什么，片刻才见他启口，冷冷地将方才的意念重申了一遍。
“看在她为陆家做了这么多的份上，请你们尊重她，不要伤害她。”旋身，他亦离席而去。
久久，厅中三人同时吐出气来。
“娘，这游戏一回便成了，别要有下次，我怕玩得太过火，后果很难收拾。”海棠拭掉额上的细汗。刚刚真以为大哥控制不住要发火了。她喘了口气，咕噜咕噜喝着微冷的汤压惊。
“没用，这么不禁吓！”陆夫人笑骂了一句，眉眼间十分得意。
“什么游戏？！涤心的婚事可不能儿戏，若要她嫁那三家其中之一，我第一个不答应，大哥说得对，咱们得听涤心自个儿怎么说！”只有陆阳直肠子，还在为涤心的婚事抱不平。