她拍了拍滌心的肩膀以示安慰，「好啦、好啦，不管怎樣，總得高高興興吃完這頓飯啊。」隨即，她喚丫頭吩咐廚房上菜，又讓人去請新婚夫妻和武塵。
今晚是婚禮過後陸府自家人的聚會，陸陽偕妻子回來，兩人新婚燕爾，濃情蜜意自然不在話下，而過了今夜，武塵便要動身回京城，因此這頓飯，有歡喜相聚亦有餞別的意思。
「娘。」步進廳門，陸陽和妻子同聲請安，海棠穿著一身粉色衣衫，薄施胭脂，很有新嫁娘的喜氣。
「坐、坐，自家人別拘束。」陸夫人呵呵笑，想到這媳婦可以幫陸家頂起半邊天，她樂得輕松自在，當然呵呵笑，而另外半邊……她瞄了瞄坐在身旁的滌心，如意算盤打得響叮當。
滌心與海棠聊了起來，十句話倒有八句說到生意，近來茶課重稅，茶葉運送的費用又漲高，兩人正在討論相應之法，希望能好好解決。
廚房開始端出菜肴，陸大人正要丫頭再去喚武塵，就見他緩緩踏入廳中。
「大郎，快坐，就等你一個呢。」陸夫人對他招手。
「是。」簡短應聲，武塵視線自然而然看向滌心，在接觸到那雙水眸時，他心中一震，來不及停駐便又移開。
「大哥，這位子給你。」陸陽幫他移動碗筷，恰巧擺在滌心身旁的空位。
「大哥，」海棠也喚了一聲，「您坐那位子頂適合，滌心手短，您可要幫她布菜。」她臉上堆滿笑，眼楮溜溜地在武塵和滌心身上打轉。
武塵微微一笑，神色頗為自然。
從那日將一切的錯綜復雜弄清楚後，他和滌心之間似乎多了些尷尬，兩人照面竟是無話可說，偶爾偷偷追隨她的身影，卻見她沉默擰眉，心思不知飛向何方。這兩日府里忙得人仰馬翻，往來祝賀之人多如過江之鯽，幾回想同她談談，皆因陸陽的婚禮耽擱下來，而明早他就要回京了。
「吃塊魚肉。」菜色上桌，眾人開始動著，武塵夾了最遠的一道菜，將滿箸的佳肴放在滌心碗中。
「謝謝……」滌心略微驚愕，偷覷了他側面剛俊的輪廓，見他神態自若忙著替義母布菜，心中的驚喜轉為淡淡失望，想著他對自己的舉動並非出于真心，垂著頭，她默默將那塊肉送入嘴中。
席間，陸陽和海棠忙著制造話題，陸夫人配合度極高，氣氛還算歡愉。此時，海棠見滌心只用著面前兩、三道菜，連忙從自己這頭勺了匙香藕蓮子。
「滌心姊，嘗嘗這道『連成佳偶』，它不僅味道好、名字亦佳，吃了保證妳喜事連連，早早嫁個如意郎君。」
滌心臉微嫣然，舉碗盛接過來，輕聲道了句謝謝。
「哎啊，大哥！你做什麼把筷子伸進醬油碟子？！又沒菜可夾！」陸陽驚奇地叫著，他嗓門本就不小，忽地出聲，眾人都嚇了一跳。
武塵急急回神，趕忙收回手，為掩飾失態便隨意夾了塊雞肉。
「海棠剛剛把話頭挑起來了，借這機會，我有話要對你們說。」陸夫人慢條斯理喝了口湯，眉目笑吟吟，在其它四人狐疑的臉上繞了圈。「這事說大不大，說小也不見得小，我方才同滌心提及了，她自個兒倒沒啥意見，要我幫她全權安排。」說到這兒，她直視著身旁的滌心，後者正眨著無辜的美眸，不明就里地與她對望。她不動聲色笑著，桌面下的手暗暗輕掐滌心的大腿。
「娘，倒底所謂何事？」海棠問得正是時候。
真是她的乖媳婦兒。
陸夫人內心在笑，卻嘆著氣，「還不是滌心丫頭的婚姻大事，我應允了蘇管事和蘇大娘要好好照顧滌心，幫她物色個如意郎君。現下，杭州城十大富豪李員外、馮大老板和歐陽老爺都央人替兒子說媒，這三家是我先行篩選餅的，不論家世和名望，和咱們勉勉強強也可匹配，雖沒見過對方公子，但人品應該差不到哪邊去。」她所說皆是事實，只是並非現下而是過去，那些上門求親之人全讓滌心回絕了。
「李員外？」陸陽模模頭，濃眉皺得老高，「他三個兒子都娶妻生子了，又過門說姻緣，難道要滌心做人家的妾嗎？這、這絕對不成！還有那個歐陽什麼的，也不是啥好人，歐陽家的獨子仗著他爹的勢頭四處欺人，杭州城有誰不知？滌心嫁過去定要吃苦，這個也絕對不行！」
滌心抿住唇不發一語，低著頭繼續扒飯，卻是無絲毫食欲，她默默撥弄碗中飯粒，彷佛旁人說的與自己不相干。
見她眉梢落寞、神情不樂，武塵心被扭緊了，他亦抿唇不語，而听聞義母和義弟間的對話，他臉上表情愈來愈沉，眉心刻劃了一個陰郁的皺折。
「那……只剩下馮家了」陸夫人思索著。
「這更是大大的不行！馮家兩個兒子，一個生了癆病，成天咳得掏心掏肺，隨時會撒手歸天，另一個卻是天天上花街狎妓買醉，那家伙沒長眼，竟在大街上攔住海棠欲調戲，幸好我及時趕到，這種人怎能托付？」那日他徒手揍斷對方三根肋骨，拗傷人家一只手和一條腿，要不是海棠擋住，那馮家公子小命不保。
「是這樣嗎？但人家上門時態度極好，出手也闊綽……」陸夫人一臉為難。
「女子在滌心姊這樣的年紀算老了，現在有人提親，我倒覺得值得考慮，要不，辦個繡球大會，將一切交給老天來決定。」海棠理會了這場「陰謀」，和陸夫人一搭一唱了起來。
「就是、就是！妳這建議挺好的，咱們便辦場拋繡球，反正滌心嫁了人是陸家的總管事，我也對得起她的爹娘了。」陸夫人滿臉歡喜，掉頭對住滌心說。
「妳以為如何啊？是要從提親的人中挑一家，還是拋繡球？」
明知這是出鬧劇，眸中仍免不了染上淡淡幽怨，婉姨的伎倆她自是清楚，無非想逼大郎哥說些什麼，但若這般做了，人家仍半句話也不表態，試問，她該何以自處？滌心什麼都不知道了，只覺心中又煩又亂。
「你們慢用，對不起。」她忽然站起，動作太急太猛，差些弄翻椅子，目光不看向任何人，轉身匆匆跑出廳房。
「滌心！」武塵同樣站起身，視線由她消失的方向收回，陰郁地環視在座其它的人，沉聲道︰「請你們尊重她。」
「這麼做是為滌心好，男大當婚女大當嫁，咱們陸家是將這丫頭拖累了，若不能為她覓一段良緣，怎對得住人家？莫非真要她賠上青春在茶田和生意里周旋？如此缺德之事，我可不會！」會，她當然會。一思及管茶管生意的擔子，陸夫人便覺周身無力，肥水不落外人田，她當然得拚命、拚命留住滌心這泉「肥水」。
武塵唇動了動欲說些什麼，可一時之間又不確定自己到底想說些什麼，片刻才見他啟口，冷冷地將方才的意念重申了一遍。
「看在她為陸家做了這麼多的份上，請你們尊重她，不要傷害她。」旋身，他亦離席而去。
久久，廳中三人同時吐出氣來。
「娘，這游戲一回便成了，別要有下次，我怕玩得太過火，後果很難收拾。」海棠拭掉額上的細汗。剛剛真以為大哥控制不住要發火了。她喘了口氣，咕嚕咕嚕喝著微冷的湯壓驚。
「沒用，這麼不禁嚇！」陸夫人笑罵了一句，眉眼間十分得意。
「什麼游戲？！滌心的婚事可不能兒戲，若要她嫁那三家其中之一，我第一個不答應，大哥說得對，咱們得听滌心自個兒怎麼說！」只有陸陽直腸子，還在為滌心的婚事抱不平。