命人赐坐奉茶后，太后主动开口，“容卿家为国为民，在北土立下汗马战功，保边陲一带居民免受扰攘。传言战争时，那些外族蛮子听到北提督的名号，见着北提督的飘飘战旗便纷纷走避，两兵尚未交战，敌方已失军心。”
容韬微微一笑，自若地回答：“传言夸大了，来犯的蛮族不过是乌合之众，而我军训练有素，有奔驰刀光、忍耐酷寒的勇气，朝廷粮饷补给亦充分迅捷，巩固北疆，光凭名号和战旗是无法做到的。”
太后呵呵笑着，赞许地看着他。“容卿家所言极是。不过征战沙场保家卫国，你的确功不可没，是我朝栋梁。此次圣旨将你召回，想必皇上有要事借重于你，哀家希望容卿家能替皇上分劳解忧。”这男子很出色，相当出色，难怪卿儿那丫头会如此反常了。
“这是臣分内之事，定当尽力。”
“好、好……”太后颔首，仔仔细细又端详了容韬片刻，忽然话锋一转，“容卿家器宇轩昂、英雄过人，不知家中是否已有妻小？”
屏风后头有人影！那身形震了震，隐约瞧得出是名窈窕女子。
容韬双目微眯，嘴边仍挂着温和恭谨的笑，心底疑虑陡生，猜测太后脑中打着何种主意。不动声色，他采用最保守的说辞，“军旅生活长年在外，娶了媳妇儿恐怕不妥。”
“换言之，容卿家仍是单身了？”
“是的。”
太后满意地点了点头，心中有些明了也下了某种决定。没再继续同样的话题，她开始询问容韬北疆百姓的生活状况与形势，对于每个疑点容韬有问必答，且详尽地做了说明，半个时辰后容韬才步出松鹤斋。
爆人换上了新茶，太后慢条斯理品啜一番，忍住笑意地喊道：“卿儿，人都走远了，你脸皮恁薄，躲着做什么？还不快快出来？”
终于，卿鸿由屏风内盈盈步出，有些踌躇、有些害羞，讷讷地轻唤：“太后女乃女乃……”
“说！你何时喜欢上人家的？”太后开门见山，直截了当问了。
“卿儿……他……我……”她连忙要辩，却说不得谎，她真的把心许给人，毫无预警也毫无理由，竟是这般轻易。
“别再你我他了，你的心思全写在脸上，哀家只要知道原因。”
心仪一个人还有原因吗？卿鸿楚楚可怜咬着唇，吐气如兰地说：“他……救了卿儿一命，无法忘怀呵……”随即，她将那日在大街之事说明。
“原来如此……”知道事情始末，太后睿智的眼中闪着了然的笑意，而卿鸿那苦恼又甜蜜的神情明显无比，心意昭然若揭。太后思绪转了转，沉吟片刻，眼前一切掌握在手，心中已有计较。清清喉咙，她温和地问：“卿丫头，哀家没记错的话，你今年也十八岁了吧。”
“是的，太后女乃女乃。”卿鸿柔顺地任人拉着手，方才“招供”完心里头的秘密，脸上红晕未退，眼波如水，瞧起来格外娇美。
太后又呵呵笑，“那份观音慈相的寿礼哀家好欢喜，可想来想去，真苦恼不知该赐给你什么才好，不过不打紧，难题已经解决了。”
“卿儿说过，卿儿不要赏赐的。”
“要的，你一定要。”太后好生坚持，望着卿鸿不明白的小脸，慈祥又顽皮地说：“那容韬器字非凡也算配得上你，况且人家对你有救命之恩，受人点滴当涌泉以报，既是这般，你就以身相许吧。一举两得呵，呵呵呵……你的恩情得报，哀家则赏你一个如意郎君。卿儿，你意下如何？！”
意下如何?!
卿鸿无法回答，一句话也说不出来，她丧失了思考能力，就张着那双美丽的眼睛怔了，唯一的感觉是心头初识情怀的悸动。
第二章不将心事许卿卿(一)?
近来京城中最新、最热门的话题，便是太后下懿旨将靖王府的卿鸿郡主指给了北提督容韬。
喜事如野火燎原传开后，每日走往提督府视贺的官员络绎不绝，想这北提督已是皇上眼前的大红人，如今又娶了太后最为宠爱的卿鸿郡主，真个羡煞不少旁人。
另外，在太后施加压力下，两家的婚期迅雷不及掩耳地敲定了。虽十分迅捷，但绝对不马虎，那是一场足可媲美公主出阁的盛大婚礼。
傍晚提督府内大摆酒席，舞娘随音乐在场中扭动身躯，歌声笑影喧嚷不已，外头如此热闹，众人的心让酒熏热了，在书阁的内室中，新郎倌却独自饮着杯中物，空气静谧！那些响彻云霄的声浪全挡在石壁外。
退去虚应的假笑，容韬阴郁地盯住燃烧的烟火，心沉到谷底。
天大的错误，却寻不出方法阻止，他无法抗旨拒婚，至少不能做得明目张胆。这辈子他从未想过娶亲，还与一位皇族郡主有了牵扯，“妻子”这个名称对他来说太过陌生，他独自惯了，多个人只会累了自己。更何况以他双重身份，既是朝廷将才亦是朝廷欲除之而后快的叛逆，那位娇滴滴的郡主倘若知情，恐怕要哭天抢地、大叹遇人不淑了。
冷冷牵动唇角，囫囵地饮完杯中酒，他合上双眼感觉酒液穿喉的烧灼，蓦然间，在毫无前兆之下，一张清灵雅致的女性脸庞闪过脑中，眼眸如水如雾，含蕴慧黠——又想起她了，在大街惊鸿一瞥的翠衣女子。
容韬苦笑自己的反常，这怪异的行为他找不出任何说辞。
突然内室的石门机括震动，沉重的石壁缓缓开放，望见进来的两人，容韬从容地将酒斟满，面无表情。
“你不在前厅‘陪酒’，跑来这儿做什么？”他朝那个穿戴与自己一模一样，就连脸庞也一模一样的男子说。
“那是你的工作！”容灿大喊，粗暴地扯掉系在胸前可笑的红绣球。
他与韬是双生子，可没人知道谁是兄、谁为弟，连两人自个儿也弄不清楚，至于阎王寨结义的排行，两人还是以猜拳决胜负，韬是二当家，他饮恨居于后。
“我受够了，宁可跟漕帮那群几百年没洗过澡的家伙睡，我也不再回前厅！”他的个性又酷又冷，极难捉模，会发火，可见外头有多折腾人。
容韬挑了挑眉。“我亲自迎娶，你出席晚宴，早先就说好的，现在反悔不嫌晚些？那些高官一个未走就得继续扮下去，你会帮我还不是想看我的笑话。”双生子……唉，灿打什么主意，他心知肚明。
一旁静默的总管高猷微微牵动嘴角。他亦是自己人，追随容韬已多年。
“哈哈，被你看穿了，而我也笑够了，还是一句话不回前厅。若再有一句恭喜传人耳朵，我立马砍掉他脑袋。”容灿坐了下来，拿起酒坛便喝，用那崭新的红袖抹掉嘴边的汁液，笑得有些幸灾乐祸，“韬，认命吧！你是在劫难逃，该换正角儿上场了。”
容韬皱了皱眉，抬头瞥向高猷，“把酬金赏给舞团和乐师让他们回去，将廊前所有灯吹熄，关起两旁的侧门，准备赶人。”
“爷要亲自去吗？”
容韬朝他敬了一杯酒，“有劳你了，高总管。”
“是。”高猷坦然接下这个烫手山芋，顿了顿，似乎想到了什么，开口又问：“夫人自喜宴开始便在主房候着，丫环们已准备好了吉祥八珍和合卺酒，吉时一到，还等着爷揭下喜帕。”
那两道浓眉拧得更深，脸上挂着明显的不耐烦，听见容灿诡怪的嘲笑声，他狠狠瞪了双生兄弟一眼。
“听闻卿鸿郡主才貌双全、慧娴秀雅，方才在席间几位见过她庐山真面目的大官纷纷作保，别人羡煞了你，你还卖乖，人家好歹也是个美人。”容灿说着风凉话。反正事不关己，他是来看热闹，顺道将韬的情况传回阎王寨，告之其他没能来参加婚庆的兄弟，供众人取笑。