他才转身，厢房的门再次被打开，是小春丫头。她端著一碗黑水似的药汁，边喳呼著，“烫啊!烫的药啊!小心点儿，别撞到我了。”
一进门，她就把碗搁在桌上，两只手搓著自己的耳垂，“风教头，幸好你还没走，帮忙照顾一下姑娘吧!厨房现在忙得鸡飞狗跳的，我得走了。”说完，她福了福身又要走人，还不忘追加一句，“药喝完就把碗搁著吧，待会儿小春再过来收拾。”然后脚步匆匆不见人影。
药味儿兀自飘浮，三娘轻嗅著闻辨，眉头拧了起来。这帖药方，刘大夫下药过重了，荆芥一味多出钱半，熬出的药汁一定性寒浓苦。不会真教她喝吧?很伤胃的。
她叹著气，杵在一旁的风琉也叹了一口气，两个人各有无奈。既然她已转醒，他不愿再待下去了——理智发出强烈的警告，再不离她远远的，他将无所遁形。
懊死的!他习惯地诅咒著，两眼瞟向那碗药，又望见三娘对药汁一副“深恶痛绝”的模样……没人逼著她喝，别想她会伸手碰那碗药一下。
他当机立断，直接抄起碗送至三娘嘴边，简单命令，“快喝。”
三娘倾身一瞧，好大一碗黑汁液啊，小脸不由得更苦了。
“好烫，先搁著吧。你是大忙人，堡里定有数不清的事等著处理，我自会照顾自己。”她小心翼翼地打著商量，“我一会儿就喝好不?”
风琉还不知道她的心思吗，就怕他前脚才走，药汁便拿去灌溉墙角的盆栽。
见那张清白秀容双眉轻拢，编贝齿咬著唇的可怜模样，他的心软了，口气却硬邦邦的。“吹凉就行了。”
他细心地替她吹凉药汁，注意力全在手中那个碗上头，全没瞧见一双水杏秋瞳，半含笑半掺娇地凝向自己。
这样……像夫妻吗?三娘脸儿一阵热。原来，她心里头已经这般喜欢他了，早暗暗向他许下终身，可这呆头鹅偏不解风情呵。
风琉再次把碗凑近她的唇边，不容反驳的催促，“凉了，快喝。”
她可怜兮兮地抿嘴，还是接了过来。“不喝行不?这药不好。”
“胡说!”他轻斥一句，不准备罢休。
唉……希望自己的胃够健壮，经得起伤。三娘暗自哀叹，闭起眼深吸一口气，咕噜咕噜的真把药全喝下了。
“好……苦哇……咳……咳咳……”她小脸皱成一团，眼眶里都闪出了泪花。
风琉不自禁地拍抚她的背，手力是恰到好处的，苦恼的安慰著，“我知道……良药苦口，我知道……”
屋内，两个人儿靠得亲近。
静谧安详的气氛里，情的种子，悄然地落地生根……
＊＊＊
休养了几天，三娘已然回复。
自和风琉打上一架后，马逵“畏罪”而自动请缨调派至猎兽场，因此从事情发生至现在，三娘未再与马护卫碰面。当然，风琉依旧尽忠职守，派人快马加鞭，将风波缘由详细地以书信呈递给啸虎堡。
这一天，完成南端范围的巡视，风琉命随行的其他护卫先行回庄，自己则放慢马匹速度，尾随在三娘后头。
天边染著霞红，夕阳落得低了，群群归鸟啼声连连，两人各乘马匹缓步踏行，瘦长的影儿印在地上。或许是因为近黄昏吧，惬意的感觉裏就带著点苍茫。
“想什么?”骑在前头的女子回眸一笑，草原上的风将她的乌丝挑动，小小的白玉脸显得柔弱娇女敕。
风琉拉回心思，最近，他不知怎么著，老是心不在焉。
“嗯，到底想什么嘛?”她追问，一边放慢马速，让他跟上身侧。
风琉清清喉咙，四两拨千斤地说：“我想——今晚要饿肚子了。用这种速度赶马，回庄后，早过了晚膳时间。”
“掌厨的何嬷嬷跟我很好呢，会帮我留著馒头，我分一口给你罗!”
“一口?”风琉难得笑得轻松。
“就一口，可不能多了。”
抛下话，三娘“驾”地一声踢动马肚，又远远超前一段，风中荡著她清铃的笑音。风琉并不追上，适当地控制马匹的速度，让她的身影在自己的眼界范围内，仍是策马缓行。
前一刻的说笑沉默下来，他眉心皱褶，脑海中思绪翻动——
到底……她的来历为何?相处甚多时日，他心底的怀疑愈深。他宁愿相信，如自己所想的一般，纵使身染奇病，她仅仅是个平凡姑娘，在一切恩怨落地后，他将带著她遍访名医，想办法治愈她的病谤。
深重的，他叹了一口气……近来，他的思绪常无端受扰，连夜深人静合上双眼亦不得安宁，无警觉的，她的脸庞就跃进脑海之中。
不该如此，至少，时机不对。他甩开脑里的一张美颜，沉吟地半垂眼睑，脸庞表情明晦难辨，而心中某处竟厌恶起自己来了……目前的他有太重的恩仇，容不得一处温柔，要心似铜铁，才能坚强。
冷哼一声，他把那些不该想、不愿想的东西搁得远远的，下意识将手探进怀中，触模到一封书信。那是“十三郎”的亲笔信，记载著有关袁记药庄的消息。
袁记药庄，在“风扬镖局”惨遭灭门不久，旋风般地窜出活跃，先是以巨资买下长白山东侧大片土地，除开采野山人参，也采购北方各类动植物药材，再转手卖出以赚取厚利，因而富甲一方。
风琉的眼神陡然阴暗，深沉於心的疑虑待解——几年的明查暗访费尽周章，究竟能否在袁记药庄里寻出些蛛丝马迹?而药庄主事者与梁发到底有何种关系?真是手染著他风家一十三条人命，寻求了多年的仇人吗?这些，他急欲得知，但“十三郎”的信中并未给他确切的答覆。
他意欲一探袁记药庄，不跟那个神秘的袁老庄主会会面，心中的谜底无法解开。而这缉凶雪恨之事原不关啸虎堡，他将暗自著手，绝不能让大堡主和二堡主得知。他们不可能放任他一个人去快意恩仇，定会倾力相助。
这一来，他们将卷进无端的危险中，他绝不允许。大堡主和二堡主的性命何等重要，怎可轻易涉险?而他自己……风琉嘲弄地扯动薄唇，眼神阴黯——这一条命从未属於自己，若无法取那贼人的性命了结血债，悼祭“风扬镖局”的灵魂，这一世人生，他终究只是苟活而已。
“又在想什么了?”
一个温柔的声音响在耳际，和他心中的冷酷相互矛盾。他沉默地抬首，三娘美好的容颜近在眼前，关切而试探地瞧著他。
倏地，风琉倒抽一口冷气，由方寸窜起的战栗延伸至四肢百骸，这种陌生的情绪让他不知所措。他……害怕，他竟然在害怕，怕百炼成钢的意志，会被一朵笑靥融得无棱无角。
在他的命中，愈美丽的东西，愈不可碰。
不言一句，他狠狠地扬动马鞭，人与马形同一体，如箭似地奔腾而去，仿佛在躲避什么，将属於温柔美好的一切，远远抛在后头。
＊＊＊
奔回别庄，三娘也顾不得淑女姿态了，快捷地跨下马匹，急急地跟著风琉身后。她这么匆忙，差点儿和上前照料马儿的马僮撞成一团。
也不知他吃错什么药了，方才还好好的，一会儿却不搭理人，竟打算把她丢在旷野上。而现在，他脚步这么快，是不想让她跟上，存心当她隐形了。
三娘又气又急，望著他宽阔背影努力的追，忽地脚下踉跄，险险摔倒在地。
身后传来一声惊呼，风琉顿了顿头也没回，迈开步伐继续往前。