“你昏迷这两日，堡主已经代你处理所有事务。流袖织的主要染房全烧得残破不堪，平老板——也不幸去世。堡主给了染织师傅和仆役们一些银两，遣散他们，待姑娘养好身子，若想重建流袖织，堡主一定会全力支持。”三娘说著，拉著云纱的手，安慰地拍了拍，“至於你爹的遗体，堡主怕你见了伤心，已将之安葬。那墓冢离啸虎堡不远，明儿个我带你去。”
云纱合上双眸，泪珠便无声地滚下。再睁开眼时，她的小脸罩上一层庄严神情。“我现在就去。”
“恐怕不行，天色很沉了。”三娘停顿了下，又说：“况且有一个人，为了想和你说话，已经等待了两天两夜。”
云纱知道那人是谁，心儿陡然一震。她不该见他，但又承受了他天大的恩情；他为她做的事，她无以为报。
“他在外头，我去知会他。”三娘笑了笑，接著道：“你们好好谈谈。”
“你别走呵。你……可以留下来陪我吗?”云纱有些惊慌地拉住她的衣袖。
“不可以，因为堡主肯定会赶我出去。”三娘是明眼人，又是旁观者，一些事自然瞧得透彻。在跨出门槛时，她忽然转过头对云纱说：“忘了跟你提，我叫三娘，你这样叫我就好了，因为我想叫你云纱。”
三娘走了，房门合了又开，进来的是向漠岩。
他直直朝床榻步近，一手挡住帷幔，长长叹了一口气。云纱看不见他的表情，因为她颈项垂得好低，脸蛋几乎要埋入被子里，只觉得他的身影笼罩著自己。
“从没跟你说我的名字。”他和缓地开口，想减轻云纱的不安——任谁都瞧得出，她很不安呵。等云纱略微抬起头，他继续又说：“我的名字上漠下岩，大漠的漠，岩石的岩。”
云纱轻轻颔首，却不知说些什么才恰当。所谓大恩不言谢，他甘冒生命危险，为救她阿爹勇闯火场，又处理了爹爹的后事，将流袖织的大大小小妥当安置，这恩情如此之重，一些感激的言语，似乎太多余。
“公子的大恩大德，我……我平云纱，我……”
云纱望著他的脸，笨拙地、又急於让他明了她内心的谢意。
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“不要提什么报答。从今以后，你是我的责任。”他的双目深邃，似要探入云纱眼底深处。顿了顿，他又启口，带著一种自己也难解的温柔，“我会照顾你。”
在他的目光下，云纱没来由的绯红了两颊。这句话代表著什么含意呢?他说，他会照顾她，却不是他想照顾她。对他而言，她只是他的责任，成了他的负担，可是她和他非亲非故，百花渊初遇便甘心为他舍命，皆因自己未及厘清心绪，就对他锺情。而他，待她这般好，为的是什么?“你为何要对我好?”她终究还是问了。
向漠岩愣了片刻，搜索著最适当、最直接的答案。“我答应了你爹爹，从那一刻起，你便是在啸虎堡的保护之下。”
云纱凄楚地想著，起初，他执意要还她恩情，再有阿爹临终前的恳求，虽然彼此还算陌生，但她知道，就他的性格，信守承诺肯定比性命重要。
“我不是谁的责任，从来就不是。我属於我自己。”她低低地叹息，又低低地说：“公子为我所做的事，云纱铭记在心，一辈子感激。明日祭拜完阿爹，我便离开此地，不敢给公子多添麻烦。”
“你要走？！”向漠岩的音量不由得提高，话里有一丝紧绷。
云纱点了点头，眉头带愁地轻拢，脂粉未施的苍白丽容还带了三分凄楚；向漠岩望著眼前的人儿，心在刹那间竟痛了起来。
他艰涩地道：“现下，流袖织的染房、大铺全遭大火摧毁，工人师傅也被我遣散，你一个姑娘家，能去哪里?”
“我……”他的问题著实为难著云纱。
她要往哪里去?又能往哪里去?天地何其大，但浮沉世间里，她竟不知何去何从。而阿爹走了，她一个孤女，谁人能与她相依?想著想著，隐忍著的泪珠便夺眶而出。
“我非走不可。我和公子……非亲非故，公子如此帮我，云纱永不忘怀，但云纱到底是要走的。”
“谁放的火?谁毁了流袖织?你难道置之不理?”
为了不想看她流泪，更为了要留下她，向漠岩丢出极具杀伤力的问题，震得云纱愣在当场。
向漠岩无奈地叹了口气，“你不怀疑吗?大火是怎么引起的?为何晾晒的布料会燃起火来?华阳镇的御用选丝大会将至，这等荣衔，各家的染织铺子岂有不垂涎之理?流袖织是老字号、是染织状元，相同的，也是同行最大的劲敌，想将流袖织除之而后快的，恐怕所在多有吧!”
“可是我们流袖织又厚道、又老实，每年染织状元会和这次选丝之事，我阿爹视为和同业间的切磋指教，他一点也不在意什么名衔。谁会想害我们?”
“有人为了名和利，为了某些目的，什么都做得出来。你太单纯了。”她这样不知人间险恶，他更不能放她走了。
“你的意思是说，我阿爹……死得不明不白?”云纱抖著音问道。
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“不无可能。”向漠岩回答，继而又替她分析，“你一定想弄清楚事情真相。可如果离开啸虎堡，你既瘦又弱，手无缚鸡之力，三餐已然成了问题，还有什么气力去寻求事实?此事一日不水落石出，平老爹魂魄就一日难安，你扪心自问，你对得起他老人家吗?”
他的话针针见血。他是存心的，故意让云纱难过。只要能让她留下不走，他什么都做得出。而云纱便如他所料的单纯，被他的话攻击得汗涔涔、泪潸潸，毫无招架之力。
她的模样再度引唤起他奇异的情绪，似同心口被揪紧了，险些难以呼吸。
他清了清喉咙，“当日我身陷危难，承蒙你的救助，这回，让我帮你吧。平老爹将你托付於我，你就已是啸虎堡的责任，我岂能容人欺你?只要你留下，那场大火的疑云，我自要替你出头。”他说得好公事化，好光明正大，却……好表面。他真正计量著什么，没有人知晓。
“若是……若公子真能替云纱寻查解答，这份天恩，流袖织定然不忘。”
“那你呢?”向漠岩轻问，迷惑於她的翦水秋瞳。
“我……我心里头……存著一千个感激、一千个恩谢；这辈子，云纱做牛做马、为奴为婢，永远……不走。”说著，她起了身，直挺挺地跪在床上，便要磕头。
“这是做什么？！”
向漠岩喊著，话里带著怒气。为何她总不明白他的好意?“啸虎堡的下人够多了，没人要你为奴为婢!”他不让她磕头，双手挺出，握住了云纱瘦弱的两臂，强硬地将她的身子托起。
没想到她很倔强，非行完这个礼不可，这一托一挣，她往前拜下，他则顺势将她的上身揽入怀中，双手滑向她的背脊，一股清幽的香味，随即钻进鼻间。
难以自禁的，他低头在她发上深深一闻……唉，这香气，第一次遇见她时，那渊谷之中，四处皆萦回著此种气味。
他将她抱了满怀，迟迟不放手；可他还没“陶醉”够，怀里的人已一把将他推开。
“纵使公子这般帮我，我也……我也不做公子的……玩物!”
云纱心里既难过，又失望又惊慌。他不需要奴仆，那他要她做些什么?如果是要她私下伺候他，成为他的禁脔，她情愿飘零一生。