颊面忽来一阵麻痒，这感觉再熟悉不过，是外貌异变的前兆！
胸中一窜，他连忙抑下，在一棵树根盘交错节的阔叶大树底下盘坐行气。
稳心。
心要稳，气才能定，要稳、要定，就还能是个人。
十多年习武练气，他武艺进步神速，唯独心绪，要练到完全心如止水之境，实是难事，心不静时，体内异能难抑，年岁愈长后，虽然较以往更能拿捏，终究难以摆月兑异变之貌。
这样可怖，如此变态，那姑娘却说……想跟他一样……
颊面麻痒感再起，这一次连颈背都有感觉，细羽从肤孔中生出，双臂紧绷拉长、拉长……他低喝一声，陡地瞠开双目，黑发宛若被注入生命般张扬，而后又沉沉贴下，覆颊、散肩、垂于胸前。
终于，细羽敛回。
片刻过去，他叹出一口浓灼气息，隐约明白今夜心不定的因由何在——
懊有消息，却仍无消息。
懊返回的，依旧不见人影。
……真出事了吗？
蓦然间，几是静止的幽深林中起了风，那是极细微、极细微的变化，结界波动，波长幽幽掀起，掀起夜中正在发生的事。
他动作疾如风、快若闪电，倏地拔身飞腾，足踏枝桠，直直跃上巨木最顶端。
冲破繁密生长的阔叶层，穹苍尽现，一弯眉月高悬，星斗似河淌过天幕。
目力所及之处静夜无异，他闭上眼，宁神去听。
于是夜中之声一层层涌来，风动、水流、树音……夜莺、枭鸟、虫蚁……露凝、云卷、月移……然后，找到了！
他找到那方向，让他听到刀剑相交、锐声凛凛的方向。
提气于胸，他身影如离弦飞箭，笔直窜出。
*****
紫鸢左手拉着一名十岁小男孩，右手往腰间暗扣一压，一把薄如蝉翼的软剑随即擎握在手。
这把蝉翼软剑并无剑鞘，平时便环在她腰绑上，是山里老人们赠予之物，说是给她拿来舞那套“行云流水剑法”再好不过，尽避老人们说软剑是闲来无聊、自个儿开炉冶炼着玩的，然，绝对是上好剑器。
她持剑，头也没回带着孩子往前奔，软剑舞了几个缠头拂身的守式，接连挡掉朝他们疾射过来的五、六道暗器。
快了，只要奔进莽林，进到南蛮地界，便安全无虞。
那片神秘诡谲的茂林，似时时无穷变幻，又彷佛恒年入定，她曾经惊心不已，踏进林中的每一步皆如履薄冰，但此刻，却觉南蛮莽林无比可爱，只要奔入，林中的一切自会掩护她，亦会帮她护住男童，而敌人会被她诱入林中深处，在那幽暗所在，莽林自会决定那些人的命运，甚至不需她出手。
再一会儿就到了，再一会儿……
忽而，孩子一个踉跄跌趴在地，拖住了她。
三道杀气陡然逼近，她挡掉两把对方射出的飞刀，最后一把竟是朝男童掷去，赌她非救不可，意在困她于原地。
她软剑回划，划出大大一个弧，剑尖方挑开最后那把飞刀，四名蒙面杀手已乘机赶至。
对方欲杀她夺人，她紧握孩子的手，试图抢出一条生路。
敌众我寡，混战间，她重伤两人，自个儿肩头、上臂也各中一刀，但最严重的是背后那一剑，直直刺中左背心。
她朝前趴倒，没让那把剑从背后穿透至胸前，饶是如此，剑尖也已深入肺腑。
真糟啊……
这是她沿江走到南蛮后，三年来，头一回踏出南蛮之地，如今出师不利，命快没了，她不如何害怕，只觉这事要传回山里，肯定被老人们笑话，真是糟糕啊……然后，燕影会怎么说？
唔……不管他说什么，绝对没好话，但话不好听没关系的，至少他愿意跟她说，不要再对她视若无睹或刻意回避，那样便好……
在南蛮待下的这段日子，除一开始的三个月，太婆和凤主使阴招，迫使他成为“女乃娘”关照她、引领她深进南蛮外，之后，他便避她避得明显，即使不意间相遇，他仍表情不苟言笑，沉默寡言。
然而她对他，仍旧那样好奇，仍然妒愤相交……
她知道，山里的人都把她和他想作一块儿了，老人们常缠着他说起她的事，见他对老人们莫可奈何的模样，直教她想笑。
或者正因他待她这般“不友善”，才让她喜欢山里那些人对他们这样一直误解下去，算是她小小的报复心思了……
知她被杀得狼狈落魄，他会对她说什么呢？
啊！不对，她命要没了，也就没了，哪还能听他说什么？可惜……可惜“素心山庄”这个小小少主，都逃到这样远了，却还是落进对方手里……
单膝跪地，她勉强撑住，孩子挨在她身边。
有人探掌来抓范家小少主的肩头，一直沉默不语的男童发出犹如小兽垂死挣扎般的凄厉叫声。
紫鸢心颤，蝉翼软剑瞬间一回，刺穿那人掌心。
对方吃痛怒吼，手中兵器已高扬。
紫鸢搂住孩子侧翻，欲往一旁避开，一道魅影忽地加入战局。
来人彷佛是凭空出现，随夜风现形，一来便连下杀招。
耳中听到刀剑交击，当中夹带闷哼与低咒声，紫鸢觉得似只合睫再张眸，短短一瞬，敌手已然倒下，干净俐落。
她蜷在草地上喘息，鼻间弥漫绿草与泥土的馨香，亦闻到血的气味。
当那道飘忽却强大的魅影来到身侧，俯视着她时，她同时仰望对方，看到宝蓝穹苍上的灿烂繁星，看到星空下那张男性面庞，他半隐在阴黑中，看起来……很不友善……
她心里微微苦笑，又有如释重负的欢喜，神情有些恍惚。
无语了，已无须多说，她安心掩睫，五指下意识松开剑柄，探去轻揪他的劲装裤管……
*****
第3章(2)
紫鸢并未全然晕厥。
燕影快手点住她左背心几处穴位，暂时为她止血时，她皆知晓，也痛，痛得她眉心拧起，当他扶起她时，她更是禁不住逸出申吟。
他动作忽地一顿，像被她吓着似的。
“没事……没事了……”半迷糊、半清醒地低语，她脑袋瓜一歪，偎进他脉动有力的颈窝。“……范家的小鲍子，带着他，别……别落下了，那孩子……别落下了……快进莽林，要是还有杀手追来，就不好了，快进莽林……”
结果，“很不友善”的男人没带她和孩子避进南蛮莽林，却是抱起她，拾了她的软剑，还挟带男童，拜访那处她在三年前曾造访过的水帘洞。
水帘洞位在莽林外的川谷瀑布后，相较下，确实比返回南蛮莽林迅速许多。
上回前来，她身上带伤，今夜又一次踏进，她也没什么长进，依旧身受重伤，且奄奄一息，思及此，剑伤尽避痛，她心里那抹自嘲苦笑不由得扩大再扩大。
她被放落，伏在蒲草软垫上。洞中暗得几伸手不见五指，仅稀薄的月光映在一幕水帘上，颗颗水珠泛亮，那样的水光透进洞中，唯此而已。
她瞧不清楚，却能清楚感受到，他就在身旁，好近好近，因他身躯正莫名地迸发出一波波火气，她的肤孔被烘得细细轻张，有些热，一热，脑子更乱了些，向来少言的她也开始胡乱呢喃，叨絮不止——
“……鬼叔和我出南蛮莽林，往北又行一日，与『素心山庄』的那几个人在道上相遇，没说上几句话，大批的黑衣蒙面人便攻来了……鬼叔抢出一条路，要我带着范家小鲍子先走，我拉着孩子，一直跑，不回头，一直跑，就像那一年离开北冥，离开『白泉飞瀑』，一直走，不回头——”喃声忽止，她紧闭双眼，却对自己皱眉，隐约觉得说了多余的话。