假咳了咳，他深呼息，忽而道：“那年遇你……是我离家后的第三个年头，带着一把老月琴，拎着破旧包袱，走南闯北，四处游历……”
喑哑话音一出，伏在他胸前的人儿似乎大为惊愕，忙把半掩在毯子里的小脸高高仰起。
他觑见她瞠亮的清眸，连朱润唇瓣都不自觉张作一个小圆，心里不禁好笑。
“真如你说的，身边若无盘缠，我就溜进客栈、饭馆，或直接蹲在街角，边弹琴唱词，叙述一个又一个悲惨的故事，赚几个施舍钱。曾经有个失明的老乞儿听过我的琴后，便执意收我作徒弟，把一身琴艺全教给我，靠着这技能，也让我流浪三个年头，没饿死。”
石云秋越听越傻，怔望着他好半晌，全然无法想像他“流浪”的模样。
“你……你为什么好好的玉家不待，四处跑？你这么做，家里人不担心吗？”
他唇微勾。“因澄佛那身不寻常的能力，让他不方便出面管理族中之务，所以我虽非嫡系子弟，但很早就被选出、准备未来要接管玉家。澄佛比我可怜，自小，他便无法控制异能，闹得整个玉家无人不知、无人不晓，直到稍长后，他开始学呼息吐纳的气法，才渐渐引异能为己用。”
“但你藏得很好，掩过众人耳目，你的能力与玉澄佛不同。”石云秋低道，脸容前所未有的认真。
“族中人不知情，所以他们选了我。”他苦笑了笑。“为接掌玉家，我从小学的东西比旁人多出十倍不止，想玩没得玩，想退缩不能退缩。十五岁那年，我蛮性一使，拎着老月琴要去流浪天涯，整整在外头晃了三年。”
“啊？！”妙目又瞪圆了。
“很怪吗？”
石云秋低唔了声。“……没想到你会如此冲动。”
“不是冲动，我想很久了。想早早去看山看水，就怕自己命太短，终究看不到梦中的天地。”
他嗓音徐柔，但不知为何，她却浑身一颤。
“你是……什么意思？”
沉静的气味在小帐里流转，仅两人浅浅的呼息声相交。
玉铎元忍不住拨弄她颊畔的发丝，在指间慢条斯理地缠绕，淡淡道：“我爹三十岁不到就过世了，暴毙而亡，找不出原因，他同样拥有这种不可思议的能力。我小时听爹提过，祖父一样拥有异能，亦是仅活到二十多岁……我们这一支旁系子孙，尤其是男丁，命长的不多。”略顿。“我想……是因为召出那身薄扁，使用它会对自身造成耗损，使用得越多，耗损便越快吧。除了这个可能，我想不出暴毙的理由。”
脑顶硬生生挨了一记似的，石云秋耳中鸣鸣，脑子里思绪万千。
她还以为，他隐瞒一身能耐，只为免除众人争夺的麻烦。
唇几回掀合，她试过再试过，费尽气力才涩涩挤出话——
“可是你、你已经活过三十了呀！你们玉家也真怪，要是你命不长，干嘛选你当什么‘玉家元主’？你少骗人了！”
他静望她，轻捏她玉润的下巴，神情宁和。
“我这一辈的玉家子弟共一十五人，挑出其中八人栽培。我的能力并非最强，但年岁确实最长，即便我不在了，‘玉家元主’永远都在。”
石云秋咬唇，眸底兴起前所未有的执拗，一会儿才勉强出声。
“总之你活过三十了，还有下一个三十，下下一个三十，你这一支旁系命长的不多，你、你偏偏就是命长的那一个！我……我……”喉头突然一梗，噎噎的，害她没法把话嚷完，真气。
玉铎元被她胀红的脸蛋吓了一跳。
石云秋不只红了脸，连眼眶都红了。
她硬要撇开头，男人的长指蓦地扣紧她下颚，不教她闪避。
火大了！
这算什么？！
“王八蛋！我做牛做马、好不容易才得到你这块上等肉，都还没啃个尽兴、玩个痛快，你敢给我死，还有没有江湖道义？！”一股气冲出胸房、冲开喉咙，她喊着，没察觉那股气冲出两眸，竟化作珠泪。
她更怒，捶他胸膛一拳。
“你敢死，我就去刨你玉家坟头，把你祖宗十八代的尸骨全给挖出来鞭尸！玉铎元，我说到做到！再有，咱两帮人马合作的事立即告吹，你玉家永远也别想走通西南域外，别想！”
玉铎元左胸剧撼，不是因她要胁的言语，而是她止也难止的泪串。
她在哭……
泪如泉涌。
“石云秋……”低唤，他不禁翻身再次压住她，双臂压住她耳畔的乌丝，在幽暗中一瞬也不瞬地凝注那双倔强的湿眸。
“王八蛋——”她还要骂。
他叹气，竟是笑了，俊瞳足能勾人魂，热唇煨在她嘴边低问：“即便如此，你还要跟我这个王八蛋‘走婚’、怀我的孩子吗？”
“是我的孩子……”声嗓有些破碎，她张嘴咬人，柔身却已挺向他。
他喉中滚出野兽般的粗喘，胀热，一下子便寻到那处，沾染湿润，跌进蜜暖暖的所在，充实了她。
“是我们的孩子……我们的……”他把话密密吐进她的檀口里。
“玉铎元……”
于是，落在湖原的这个小小洼地，春提前来访了，羊皮小帐里人影缠绵，风去了很远的地方，把雪也吹远了……
第八章一日心期千劫在
解决“星宿海”这边的事后，走域外之举确实较无后顾之忧，玉铎元随着石云秋返回“霸寨”。
“霸寨”沿山壁斜坡而建，处地势之利，易守难攻。里边的生活其实与寻常庄寨无异，男主外、女主内，大小汉子们打着“霸寨马帮”的旗号为人走货，男人在外挣钱，女人就守着寨子，染布、织布、采茶、照顾老人、带带孩子，生活平淡朴实，与世无争。
回到寨里，骡马都养壮了，大小汉子们早作好出走域外的准备，好些个还兴奋得连着几晚不能睡。
再等了五日，玉家的人手终于由那几位“霸寨马帮”的人领着赶来，双方人马会合重整，两日后，一百二十匹的骡与马正式出发走西南域外。
这条路艰险困难，非能想像，大伙儿早心知肚明。
但只要走穿它，那些险恶山水的另一端，有无数好东西在那儿等着。
玉家主要是寻觅新矿源，玉也好、奇石亦可，未雕琢的浑玉与已雕刻的成品都在猎取范围内；而“霸寨马帮”要的就简单了，只要中原汉土没有的稀奇玩意儿，全在采买的货单里。
以往不是没有商队试图走穿西南域外，但遇上的天灾人祸多到数不尽，山洪、雪崩、土匪杀人越货等等，再加上赶马人没照料好骡马，常是走不过半途，人与骡马便要折损大半。
玉铎元一直按捺不动，如今找到“霸寨马帮”领路相助，对此次冒险才有了八成以上的把握。
他们在飘小雪的时日启程，选了一头有路途经验的健壮母骡当头骡，驮着中原的茶叶、布疋、烟草等等货，踏向未知的旅途。
穿山、涉水，行走于谷地和砾漠、山棱与高原，行行复行行。
隆冬飘雪之际，长长队伍在鹅毛飞雪中咬牙前进，曾经有几回，即便如莫老爹这种老手都要踌躇不前、束手无策，常是石云秋冲作第一。
她总如此，浑身是劲儿，骑着她那匹枣红大马当前锋。
玉铎元多少明白了，终于弄懂马帮的汉子们为何甘心情愿称她一声“头儿”。
她有苦先尝、有难先当，说要走域外，一旦决定便不退缩，管前头横着什么困难，咬牙尽避行去便是，踌躇无益。
她胆子够大，行径够狠，尤其是对自己发狠。