他眉峰蹙起。“什么强敌？对谁动手？”尽避对许多事心知肚明，她这颗小脑袋瓜里转的玩意儿，他常是没能拿准。
“唉……”桂元芳大大地叹气，重重地叹气，像是悲哀他的迟钝，也藉机要把堵在心头的莫名闷气吐将出来。“你还不懂吗？灵儿爱芝芸，芝芸爱司徒驭，你得趁着司徒驭被灵儿拚命挡下之际，借力打力，想法子把司徒驭从芝芸心里拔除。至于灵儿……她就算再喜爱芝芸，那也强不过你，你是男儿郎，你能光明正大娶芝芸为妻。”
痛！痛痛痛痛……
昏头了。目眩了。该死的怎会这么痛？
话音甫落，她发现一只大头蚁正咬住指尖，吸她心头血似的，突如其来的痛教她险些没法呼吸。
咬牙，心一狠，她泄忿地掐碎那只蚁。
这一方，韩宝魁内心掀起风浪，被她理所当然的认定撼动一贯的平静。
“我……”声音太艰涩，他深深呼息吐纳，心湖稍平。“你胡说什么？”
“我没胡说。”
她改而跪坐，面对住他，手仍拉着粗掌。
“十三哥，我知道你的，你总是看着芝芸，从你跃入湖中救她出来的那一日开始，就一直看着她。十三哥……你心里喜爱人家，却闷着不说，那姑娘怎能知你情意？你不说，我替你急啊！我、我我……”
“桂圆……”棱角分明的面庞罩着一层古怪神气。
“啊？”她微愣，怔怔地瞧着他举起臂膀，粗糙指月复拂过她眼下。
“你在哭？”他似感到不可思议，但已抹落一片湿润，证明她真在落泪。“什么事不开心？怎么哭了？”
“嗄？啊？！我、我我……我在哭？呃……嗯……呵呵呵……哈哈哈……哭什么哭？我到底哭啥儿呀我？”挣开他的五指，她两只手背猛往两腮胡拭，又揉揉眼睛，把好不识时务的水雾用力揉掉。
韩宝魁眉间的折痕更深。
他甚少见她落泪的，圆润脸容还拚命要挤出笑，瞧得他……心惊。然而这番惊愕，也有几分心里秘密被揭穿的狼狈。
她说，他总是看着那病泵娘……他确实如此，不能克制地去瞧着赵芝芸，原因他不很明白，他也努力在想，至今尚无解答。难道真如她所说，是喜爱人家，对那姑娘倾心，才一直、一直看着吗？
你能光明卫大娶芝芸为妻。
娶赵芝芸为妻？
他没想过。这念头不曾落在他思绪里，即便他不断凝注她。
你心里喜爱人家，却闷着不说，那姑娘怎能知你情意？
要他说什么？
那是情意吗？
当真是情意，又该是如何的风貌？
不住自问，他心房空空的，在孤独的滋味坐大前，他如溺水者急要攀住唯一的浮木，探出铁掌抓下她胡揉、胡蹭的手，掌心分别包裹住两团湿湿的柔荑。
“桂圆……”低唤，却不知欲说什么，只觉这么唤着她，很好。“桂圆……”
别元芳边哭边笑，泪珠串串地掉，笑得却很响。
“都是你啦十三哥！瞧，我都替你急哭了！真怕你蹉跎再蹉跎，把自个儿和好姑娘的青春都给蹉跎掉啦！唉唉唉，咱们江湖儿女火里来、浪里去，潇洒豪迈，就算遇上感情的事，也该快刀斩乱麻……呃，是手起手落一条命……呃，呵呵，我是说，得速战速决呀！瞧你这么闷着，你不病，我都快得病了！”她早病了，要不，不会糊里糊涂掉这场泪。她病得不轻，简直病入膏盲，寻不到病灶所在，眼见是没得医了。
男人不语，紫唇抿得好紧，眼底黑幽幽。
她突然害怕起他的眼神。那样的凝视不狂不躁，却有着浓浓的深究意味，他在深究着她，想弄清她诡异的举止。
心音咚咚急奏，震如擂鼓，胸口热疼难当，额背倒是泛凉。她桂元芳原来也是瞻小的姑娘，好怕被看穿吗？
蓦地，她“哎呀”一呼，一骨碌爬起，连带拉着他起身，小嘴仍脆音连连。“别窝在这儿，咱们也下去同孩子玩。我打陀螺的功夫你是清楚的，敖灵儿可是我手下败将呢！我把灵儿和那群孩子们引开，把芝芸留给你，要好好把握呀！再晚一些，灵儿又会撑船送芝芸回住处，你再要同芝芸私下相处，都不知得等到何时啊！快走、快走——”
“桂圆……”他仍是低唤，可惜拖着他跨大步走的姑娘头回也未回。
似乎该说些话，但，他到底想说什么？
懵了。
他一时间也弄不明白，却十分清楚，他得握住她的手，让左胸空洞的错感暂且消退。至于其他……慢慢再想吧。
敖灵儿是小魔头，桂元芳是孩子王，两个年纪相仿的小泵娘斗在一块儿，大小孩子们兴奋地围起圈圈儿，就看她二人比赛打陀螺。
说到玩，敖灵儿是个中高手，桂元芳亦不遑多让，之前曾交手过几回，两姑娘互有输赢，但要是提到打陀螺这门功夫，桂元芳可是受过“丹枫老人”这等高人指点，敖灵儿再如何蛮缠，她也不怕。两姑娘缠斗不休，比过一轮又一轮，输得敖灵儿心浮气躁，越输越不肯罢休。
于是乎，她为韩宝魁制造出不少机会，借着打陀螺，她不着痕迹地把敖灵儿和孩子们引到另一端较宽敞的地方，把水岸留给十三哥和他心仪的姑娘。
不要怕，十三哥。
她帮他定心。定定定！想说的话，快此一对那姑娘说吧！别怕啊！
“醉啦？干啥直揉眼？咦……你眼睛有雾气！呵呵呵，花非花呀雾非雾，桂圆儿眼里沾了雾，眼花花，心花花，哭也花，笑也花，总之……雾里看花、杠上也开花，通杀！呃——”粗鲁地打了个乃嗝，一只细瘦却有力的胳膊横搭过来，江湖好兄弟般地搂住泵娘家的巧肩，敖灵儿摇头晃脑乱喃着，那头乱乱飞翘的发搔得桂元芳面颊和鼻子都痒了，害桂元芳也顾不得揉眼，不太秀气地打出喷嚏。
“哎啊，哈哈哈……喷得我满脸豆花！”敖灵儿眯着眼。
“喔！对不起啦！”桂元芳抓起衣袖欲帮她拭净，她倒好，一头栽倒下来。
“哈哈哈，桂圆，你他妈的真香，比敖老大私藏的‘珍珠红’还香！”
“珍珠红”是酒，不过如今仅剩下留有余香的空酒坛，琼浆玉露全进了两姑娘肚里。敖灵儿干脆拿桂元芳的大腿当枕头，脸还朝着她的腰月复蹭啊蹭的，两手改搂住别元芳的腰，深深吸息吐纳。
“灵儿，你醉了。灵儿啊——”
“没醉没醉……唔……王八蛋司徒驭，我让你脑袋也开花……跟你没完……芝芸……芝芸……”
没用的，唤不清醒。
别元芳搔搔额角，好气又好笑地叹息，眉睫一抬，与陪她俩一块儿席地坐在水岸的小少年四目对望。后者从适才就不发一语，他的眼桀骛不驯，不知是否因为遭敖灵儿强灌好几口“珍珠红”，眼白的地方似乎泛着红丝。
别元芳嘴一咧，冲着石睿开口笑。
情况其实是这样的，傍晚的打陀螺大赛桂元芳当然是大获全胜。说是比赛，自然要有“彩头”助兴，桂元芳索取的“彩头”很简单，要敖灵儿今晚陪她痛饮。至于送赵芝芸回那处幽静竹坞的差事，她对灵儿说，她的十三哥可以代劳，且绝对保证会将人安全送抵目的地。
孩子们散了，被自家爹娘喊回各自的竹坞去。孤儿一枚的石睿以往都是跟在赵芝芸身旁，但自从芝芸的病情加剧、身子时好时坏，因而另寻幽静处养病后，石睿改而跟起敖灵儿，近大半年来，灵儿陪芝芸的时候又多了些，小少年变得时常出现在桂元芳身旁。