“好嘛好嘛，就算是事实，人家也努力在改进当中，你、你怎么这样……”瘪瘪嘴又吸吸鼻子，她倔强地眨掉眼泪。
年永澜懵了，定定看着她一会儿，忽地轻道：“我当时那么说，是希望他们放了妳，没别的意思。”
她抬眼。“你担心我？”
他耳根更热了，残容略染红痕，嗓音依旧持平－－
“那些人并非真正的船工，是沿海一带的海寇，之前城外运河口的几起火烧船事件便是他们所为，杀人越货，不留活口，手段干净俐落。今日，无论是谁落入他们手里，我自然都会担心。”眉目淡敛，瞥见她兀自扯着他衣袖的小手，雪女敕手背上有擦伤痕迹，虽是小伤，却显得格外醒目。他心没来由一紧。
姚娇娇原有些失望，可想法一转，顿时开朗。“无论是谁你都担心，也就是说，你是担心我的。”
他不太自在地偏开脸，抿唇不语。
姚娇娇跟着又问：“对了，那些人既然是海寇，不在海上作案，偏钻进运河来，却是为何？”
他沉吟了会儿，终是调回视线。“他们是为宁芙儿来的。”
“嗄？”她不懂。
他继而又道：“海宁凤家有张藏宝图，据说自先秦时代便流传下来，子弟代代守护－－”
“那张藏宝图在宁芙姑娘身上？”她大胆假设，见他颔首，不禁瞪圆眸子，恍然大悟，“难怪他们想捉她。”而她算是遭了池鱼之殃吧。
忽地，说不上为什么，脑海中闪过一道光，她凝视着他，小手有意无意地拧着丝被，娇口轻吐－－
“那一年，也是因为有人想抢凤家的藏宝图，你护着宁芙姑娘，所以才……才遭遇到那些事的吧？”
那些事指的是哪些事，他与她心知肚明。
年永澜下颚略绷，未言语，即表示默认了。
他习惯性又想别开脸，袖中的手却教她软软一握。
他浑身一震，有些狼狈，欲要抽开，她干脆双手合握一掌，眨着大眼睛，爱娇地嘟着嘴，却又可怜兮兮地叹气－－
“你待她真好，莫怪她要以身相许了……呵呵，可是我不允的，今儿个我已经同她说明白，她喜爱你，我比她更喜爱你，她想嫁你，也得问我愿不愿意。往后，我也要待你好，比她好一千倍、一万倍，总有一天，你便会对我比对她还要好了。”
一口气梗在喉间，他胸口涨得闷痛，直觉该说明些什么，但脑中乱烘烘的，抓不住丁点脉络。再有，是这闺房里柔软的气味，教他不自觉思及那日西北湖畔，她强压在他唇上的馨香。
甩掉那教他方寸大乱的画面，他深吸口气，暗自宁定，挤出几个字－－
“妳……妳的伤……”试着转换话题，他目光瞄向她沾着血的衣领和前襟，五官绷得更紧。
姚娇娇碰了碰颊上的布，秀眉一扬。“还好，皮肉伤罢了，也没什么了不起。”
他眉峰淡蹙。“妳不该激怒那些人，妳硬着来，脾气说爆便爆，就不怕他们一刀落下，直接取妳小命？”他独有的柔雅嗓音微凝，目光闪动严肃光芒，回想她遭挟持的那幕，他胸中又是一阵翻腾。
“我一听你要放他们走，保他们平安，我就控制不住啦，他们……他们怎么坏，怎可以说放就放？”火气一烧，哪能顾虑那么多？
“所以妳就逞口舌之快，半点也不懂迂回？妳这性子，妳、妳……唉……”末了，他竟然重重叹气，无可奈何到了极处。
小心翼翼打量着那张残容，姚娇娇心底冒着蟹眼小泡，滚热滚热地，她咬唇，跟着又松开，重复了好几回，忽地放软音调－－
“我本来就这脾性，怎么迂回？我讨厌那些恶人，态度自然不好；我心里喜爱你，自然要对你说……”她脸红了，风情可爱，低声又嚅：“年永澜……你还是很关心我的，之前，我、我还以为你巴不得我快快消失，永远也别出现。”
手教她握得发烫，那热浪一波波袭来，他浑身泛着好不真切的暖意，忍不住结巴－－
“我、我没有。为何怎么想？”
她鼻子轻皱。“那日在龙亭园散手试练时，你足故意的，把我踹来踹去、打来打去，不过我可说啦，你想用这招把我逼走吗？门儿都没有，我很耐打的，一定跟你撑到底。”
“我那天……我、我是……”他是该道歉，也想问她是否因此受了伤，可却持续结巴说不出口，他口才再钝，也不曾像今日糟到这般田地。
姚娇娇却笑了。“算啦，我以往打过你、骂过你，这会儿让你打回来，咱们算扯平啦。”
苞着，似是思及何事，她放开他的大掌，忙从腰间翻出一物。
“这个给你。”不由分说，东西已塞进他掌心。
年永澜下意识握住，垂眼瞧去，竟是一根青玉簪。
“你别又把它丢掉。”姚娇娇忙道，“那是我刚刚在药堂那里跟宁芙姑娘讨来的，不是我的，你别丢。”
他不明白地抬起头，深瞳中跳跃着两簇小火。
她又道：“我本想同她买的，可她说是我救了她，所以分文不取，便直接拔下头上的簪子送给我。”娇唇微牵，她耸了耸肩，“这支青玉簪和之前教我丢进西北湖底的那支虽然不尽相同，但都是宁芙姑娘的，你就将就一下吧，我、我已经尽力啦，唔……你总不会要我跳进湖里帮你找回来吧？”
见他不语，她美眸一瞠，唉唉叹气－－
“你真要我跳湖啊？唔……好吧好吧，改天我身体养壮些，再下去帮你找好啦。”
“妳、妳别乱来。”他一惊，怕她真去跳湖。
“我说真的。”姚娇娇好用力地点头，“我虽然不爱你把别家姑娘的东西带在身边，可……可那支簪子对你意义非凡吧？我那时发蛮气，把它给丢了，自然得赔给你，咱们把之前的恩恩怨怨全数结清，重新开始，宁芙姑娘要以身相许，我也要以身相许，但我比她大胆、比她有气魄……我、我来追求你！”
轰地一把火烧上来，年永澜只觉周身气血全往脑顶冲。
老天……他头犯晕，快不能呼吸。
“妳、妳妳实在是、实在是……”实在是太胡闹。他又想训她，可话在舌尖打转，心又热又软，竟没法板起脸孔。
“总之，不准妳去找那支青玉簪。”压下躁动的心绪，他低声道：“我和宁芙儿并非妳所以为的那样，我和她只是－－”
“永澜师傅？！”闺房门外，女乃娘带着润珠终于赶回，还气喘吁吁的。“你怎地还留在这儿？咱儿以为你送小姐回府，便要离开了。”
见有人进来，年永澜倏地坐直上半身，发觉自己坐的是人家姑娘的香榻，心一促，忙又立起身躯。
他不禁面红耳赤，适才不及多想，他一个大男人在她香闺里逗留，实在不妥。
“我、我这就走。”他凝视着她，脚步竟犹豫了，还有好些话要说，可是……可是……
润珠丫头见他欲走还留，干脆跑过来拉他，边喳呼着－－
“永澜师傅，快走快走，咱们家老爷回府了，一会儿便要过来，你别教他瞧见，他要是知道你对咱们小姐又搂又抱，还在小姐闺房逗留，他定要生气，他、他说小姐的闺誉都被年家破坏殆尽，没谁敢娶她了，你快走吧！”
年永澜怔了怔，尚未厘清思绪，人已被拉出门外。
他忍不住回首，恰与姚娇娇的双眸相接，她轻轻一笑，他心湖一漾，跟着那娇容便被女乃娘微胖的身影挡住，女乃娘似乎说了什么，他隐约听见她回道－－