“这只猫躲在我床铺底下喵喵叫，吵得我不能安眠，你认识它吗？”他掌心里托着一只小家伙，猫眼圆碌碌的，不太爽快的模样。
“小家伙！”她唤着，直觉伸手要去抱它。
齐吾尔却往后一退，将猫儿在掌中掂了掂。
“小心，它脾性不太好，我方才揪它出来时，被它赏了好几爪。”
她怔了怔，瞥见他手背上果然划开了几条红痕，眉心不由得拧起。“这小家伙是咱们姊妹一块儿养的，平时都放任着它四处胡晃，特意想寻它出来还不一定找得到呢。它可能肚子饿，又闲到陌生的气味，所以才会抓伤你。”
咬了咬唇，她轻声道：“你进来，我帮你擦擦药。”
他摇头笑着，“不疼，我天生皮厚。”接着旋身要走，似是知道……房里的姑娘会追出来。
丙不其然。
“齐吾尔，你……你怎么走了？”她推开房门跑来，擦头发的布还挂在颈上。
“你不是说这小家伙饿了？我带它找东西吃去。”
“它爱吃红糖。”她莹白的小脸炫耀地笑着，“怎么？没见过这样古怪的猫吧？”
他挑眉，居高凝视她。
“走，咱们一起喂它。”她自然地拉着他手腕往厨房方向冲。
腕上叩着铁制护腕，冰冷而僵硬，他随着她的步伐在檐廊上穿梭，有种很奇特的感觉，她小手里的温度彷佛渗进了铁腕里……
后院厨房此时静悄悄的，一轮明月升上，把小小天井照得银亮。
窦德男由柜上取来红糖，两人就坐在檐前阶梯上，他抱着猫儿，猫儿伸出小舌，舌忝着她掌心里的糖。
“我知道二姊夫和你为什么来这儿，你们和阿爹晚膳前在内厅谈的话，我都听见了。”抚着小家伙的软毛，她抬眼鳅着他的俊容。
“那个用毒毁了二姊夫半边面容的西域蛇女，从塞北逃掉了，是不是？”
齐吾尔温和牵唇，坦然颔首。
她沉吟了会儿，又问：“你和二姊夫是怕……怕她恨屋及乌，会来寻窦家的晦气，所以赶来知会我阿爹？”
他点头，“她月兑逃出来后，应该会先寻一处隐密的地方疗伤，这段时日若不能找到她，往后等她痊愈，想再擒她就十分棘手了。我和李游龙前来，一是知会窦爷，一是请窦爷相助，希望运用你阿爹在江湖上的人脉，尽快查得蛇女的下落。”
原来，西域蛇女刁锦红苦恋药王不可得，又恼恨药王之子李游龙与天下名捕鹰雄合谋毁其巢穴，故欲除李游龙而后快。去年冬，也才几个月前的事，他终于藉药王一臂之力擒获此女，而她和蒙族之间还有一笔帐待算。
这笔帐呵……眉峰皱折，他脸容罩上了一层寒霜。
“我问过古噜噜三兄弟，我们第一次在九江大街遇上，那时，你来中原正是为了追查蛇女的去向，而古噜噜他们根本就是打着卖艺的旗招，私底下奉了你这位族长的命令四处打探小道消息。”
略顿了下，她清清喉咙继续道：“二姊夫说，那名西域蛇女因得不到药王，心中怒怨，连带恨尽三王会的人，你是三王会里的一员，又是蒙族族长，二姊夫说……说四年前蛇女杀了不少蒙族人，连你的兄嫂也惨遭毒手……”
三王会。十数年前在中原兴起的武林帮派。
原由三名异姓兄弟共创，“药王”、“罗汉”、“夜叉”，三者各拥名号，行事亦正亦邪，曾在江湖上掀起惊涛巨浪，尔后，三王连袂走往塞外，而齐吾尔正是三王会中新一代的菁英人物。
“你知道的可真多。”
他有些粗鲁地截断她的话，喉结蠕动，脸上的神情十分怪异，似是不想多谈。
“我心里好奇，当然想问清楚了。”她直率地道。闻到他身上爽冽的气味，才发觉两人靠得太近了些。
藉着轻咳悄悄拉开距离，他却移了过来，抓起她肩上的净布盖在她头顶上。
“虽然是春天，入夜还是有点凉意的，头发仍带湿气，吹了风别着凉才好。”
“我、我──咳咳……”这会儿是真的咳了，她被自己的口水呛着。“我很好，我不冷。”事实上还觉得挺热的，他一靠近，她心跳就加速。
他不说话，放开吃饱糖的小家伙任它自生自灭，大掌就着那块布，略微粗鲁地擦拭她的发，把她一颗头擦得东摇西晃的。
“齐吾尔……”
“嗯？”他漫不经心的应着。
“过完年，你已经三十一岁了。”
“嗯……”
顿了会儿，她终于鼓起勇气问：“你不娶亲吗？还是你在草原上的毡房里，已经住着好几个大小老婆？”
擦拭头发的动作陡地停下，他掀开那块布，直直望住她的明眸。
“我只会娶一个姑娘当老婆。”他好看的唇形上扬，“再多，我养不活人家。”
“如果养得起？你就会娶好多个喽？”她的眉拧了起来，语气略扬。
他耸了耸肩，“基本上，男人都希望娶个三妻四妾的。”又想逗她玩了，下意识地，他这种“劣根性”似乎完全不受控制，彷佛是为了满足自己某种程度的愉悦，将心中那块阴暗的角落不着痕迹地覆去。
“你──”她拍开他的手，双颊嘟着，好不容易才挤出话来，“我要叫我家三姊千万别嫁你。”
他怔了怔，有些失笑，眼前的姑娘过完年都十八岁了，不能再叫她小泵娘了，但现下这模样，唉……不用力逗逗她，实在对不起自己。
“可是窦爷叫我娶，他是我的泰山大人，这份好意不能推却。”
“你想娶我家三姊，就、就不准你再娶其他姑娘。”她急嚷，还好厨房这儿没其他人，要不声音一出，还道镖局来了宵小贼人。
“我是不想娶窦三姑娘呀。我和她说话前后没超过十句，互相不了解，贸贸然娶了她，似乎有些不妥。”
“那……那你想娶阿紫？还是小金宝？”她眼睛瞪得又圆又大，月光在里头跳动，双颊红扑扑的，好有精神。“不行、都不行！”头摇得像波浪鼓。
“为什么？”他挑眉。
“你、你是老头子。”
他一顿，点了点头，慢条斯理地道：“意思就是说……我得跟窦爷回绝，说我齐吾尔不娶窦家的姑娘喽？”
抿着唇，窦德男一时间竟没法回答，只能定定瞅着洁辉下的他的脸，不懂此刻自己在踌躇什么，又为着什么感到淡淡的惆怅。
“其实……我在草原上的毡房里已经住着一位美丽的姑娘了。她的名字很好听，叫作吉娜亲亲。”他微微笑，神情平静而温暖，低哑地喃着。
“我得留在中原，要好一阵子才能回草原，如果你到塞北去没见到我，可以去我的毡房找吉娜亲亲，她会代替我招待你，我想……她会很喜欢你的。”他又道。
窦德男深深吸了口气，那紧涩的感觉依然在胸臆间流转不去，好像有好多的话要对他说，但……是什么呢？她脑中翻来覆去，忘记自己到底想说什么了。
点点头，她冲着他咧嘴一笑。忘记就忘记吧，没差别的，反正，都是迟了……
第四章亲亲草原
夏天，九江的蝉又开始喧嚣，吵得人不得安宁。
这燥热的季节里，一个堪称惊天地、泣鬼神的消息，从远远的塞外傅了回来──窦带弟肚子里有女圭女圭了，已有两个多月的身孕。
“阿爹，您要去哪儿呀？！”窦招弟和窦来弟唤住直往门外冲的窦大海。
“咱儿上塞外的药王牧场，咱、咱瞧我外孙去！”
唉，八字才写了一小撇，还有一大撇没写呢！