艳儿看着他的挣扎。
“娘出身贫户、来自一个小村庄，她原本有一个青梅竹马的恋人，但是他们不能在一起，因为外公把娘卖给了爹；爹虽然对娘很好，可是娘无法爱爹，最后抑郁而终。
我一直知道娘不快乐，但是我帮不了娘，因为有一些事一旦错过了，就是错过了，走过了的路，再也不能回头。大夫说娘是病逝，但我知道，娘其实是心碎而死。”
她一直望着他，眼泪掉了出来。
“也许，以后我的命运，也会跟娘一样——”
“不会的!”他低斥。“你不会。你会有一个疼宠你的丈夫，你不会跟你娘有一样的遭遇。”他紧抱住她。
他知道她娘早逝，却从不知道她娘的一生是那样的悲惨。她的话……凄楚的让他心痛!
“我当然不会。”她努力露出一个笑容。“因为，我绝不会嫁给一个我不爱的男人；如果谁逼我，我就自尽。”
“不许你轻生!”他惊愕的低吼。
她怎么可以有那种想法?!
“武哥，别紧张，我只是说‘如果’，不一定会发生。”她努力笑着安抚他。
“艳儿，答应我，不管遇到任何事，你都不会做傻事。”他沉声要求。
她摇摇头，轻声答道：“不。”
“艳儿！”
“娘生我，身不由己；我成为司徒长春的女儿，身不由己。已经有太多我不能选择的事，我必须承受，我不要连我的终身大事都因别人的决定，而要我的一生就去承受那种结果。”她低叫，双手紧握成拳。“如果我的一生永远都身不由己，那我宁愿不要活!”
“艳儿，我不许你有这种想法，没有什么事是解决不了的，你不可以存有轻生的念头。”他严辞命令。
“武哥。”她突然轻唤。“你知道吗?只有在关乎我安危的事发生的时候，你才会表现出关心我的模样，不再总是压抑的逃避着我；有时候我会猜，你是不是厌倦了和一个小女孩作伴?”
“别胡思乱想，我避开你只是不想坏了你的名节。”他口气一改。“答应我，你不会做傻事。”
“你会在乎吗?”她轻问：“如果我死了，你会不会难过?”
“你不会死!”他再度低吼。“不准你有这种念头!”
“那你也告诉我，在你心里，有没有我?”
瞧瞧她，居然要用死来威胁一个男人告诉她，他到底爱不爱她。她真的没有人要吗?
方长武突然明白，她想要知道什么；因为不知道他会不会走，所以她先表明心意，然后再想办法确定他的心意。
她不安，所以缠着他要答案。
他可以继续不说，但是艳儿说的出、就做得到；她真的会不惜一死。
如果他说了，是爱她、还是害了她?
“只是一句话，有那么难吗?”她红着眼、含着泪，瞪着他，开始有点生气。
他还是没回答。
“你……你……”她吸了吸鼻子，心里莫名的觉得委屈，又哭了。
“艳儿，别哭!”他不知道该怎么擦她不停流出来的眼泪，只好粗率的将她的脸往怀里藏。
“我……”他一咬牙。“我在乎你。”
她的泪一停，抬起头。
他说什么?他说的是真的?不是她听错吧?!
“如果不喜欢你，你以为我会陪一个小女孩，一陪就是八年吗?”他苦笑，擦着她的泪。
敌不过她的眼泪，他还是说了。
八年来的朝夕相伴，有关心、有忧心，说是主仆，更像兄妹，但他们之间的分际，又跨过兄妹那条界线。当初那分纯粹的关心什么时候开始变质的，他自己也不知道。
种种感情交杂在一起，已经不是一句喜不喜欢、爱不爱就能包括的，他只知道，不会再有一个女子．能让他这么付出、这么放在心里。
艳儿的表情呆了几秒钟，然后——直接送上自己的红唇。
★★★
她第一次吻他的时候，他呆住；第二次，他不假思索的直觉化被动为主动，搂住她的娇躯。
他很想压抑的，但是她却一再进逼，让他不能不面对自己的心；她唇瓣上的味道，从山崖上的那一吻开始，就让他深深记住。
“武哥、武哥……”她毫不保留的回应着他的吻，眼里的泪不断垂落，双手紧紧的圈住他。
“艳儿。”纠缠了舌瓣，他一转身，将她圈在自己的怀抱与街角的墙壁之中，更贴人暗处。
空中的烟火、闹街里的喧哗，似乎都离他们很远；除了彼此，他们什么都感觉不到。
几审急促的脚步声朝他们而来，方长武警觉的停下吻，抱着她闪入光照不到的屋檐角落。
“武哥。”她气息紊乱的轻喘。
“嘘。”他仔细听着外面的声响。
“有没有看见他们?”
“没有。”是寿伯和爹的声音。
“再找找看。”
“是，老爷。”脚步声再度远去。
等到外面的声音没了，艳儿的脸悄悄从角落里露了出来。
“他们走了。”
“嗯。”他带着她走出来。
“我们干脆失踪一晚，让他们找不到，好不好?”她露出俏皮的笑容，抬头却看见方长武黑了一半的脸。
“不行。”如果被人发现他们两个人，—整晚都没回去，她的名节就真的彻底毁了。
“我想到城楼上去看烟火、看热闹，”她望向城楼高处。
“我们回府。”他牵起她要往回走，艳儿却直接抽回手，方长武立刻回头。
她从来没有像这样拒绝他，一瞬间，方长武觉得自己的手心有点空。
“这么美的月亮、这么好的夜晚，你要回去，我才不要；如果你不陪我，我可以自己去。”她转身往城楼走，不信他会不跟来。
“艳儿。”
他拉住她的手臂，她顺势回到他怀里，脸蛋偎着他的胸膛，语声轻柔不已。
“武哥，今晚不要去想爹，不要去想我是小姐、你是护卫，不要想着什么身份不身份的差距；只要记着，我是你喜欢的女人。陪你喜欢的女人去城楼上赏月、满足她的心愿，好不好?”
“艳儿，你不需要这个样子。”他心一揪。
她这么低声恳求，虔诚又卑微，像怕他会拒绝，听在方长武的耳里，只觉得万分心疼，他爱看她开朗的笑容、即使做错事了也总理直气壮，不要看她这么委屈、这么卑微的模样。
“因为，我爱你呀!”她努力把眼泪留在眼眶里，不掉出来；脸颊上挂着笑容。“爱情，哪有什么身份差别、哪有什么委不委屈，只有爱不爱而已；我讨厌你总是挂记着身份，不敢放纵自己对我好。可是，那也没有办法，谁叫我只爱你，心里眼里，就只有你一个，就算你会带给我苦头，我也只好吃了。”
“艳儿……”她让他无话可说，只有益加心疼，加倍想对她好。
“我们到城楼上去好吗?”她再度要求。
“嗯。”他终于点头，这次不再有迟疑，只因为他要她快乐。
就在他们举步要踏上城楼的阶梯时，身后却传来一声惊呼。
“爹，他们在这里!”
司徒绢的大叫，引来全部司徒家的人；艳儿与方长武同时回过头，他的手臂还放在她腰上，而她倚靠在他怀里。
司徒长春震愕的瞪着他们。
所有的人，有震惊、有愤怒、有乐见其成、有嫉妒、有看戏，各种不同的反应；方长武搂着她的手臂紧了下。
“爹，我早说过，有方护卫在，艳儿绝对不会有任同危险，他一定会好好保护艳儿，不会让艳儿有半点闪失的。”司徒绢道。
爹的表情开始有愤怒的模样了，这下，艳儿可有好戏瞧了。