楔子
恂勤郡王府的四格格是个和善温婉的人，但是坐在一堆存心想损她的千金中间，她的耐性正在逐渐消失中。
“觉瑛，妳的寿辰快到了耶，我们该送妳什么礼物好呢？”核阳格格故作亲热地凑近觉瑛身边。
“啊，核阳，妳不该提的。”旁边的绍熙格格刻意地倒抽口气说。“女人年满二十，可不是件可喜可贺的事，尤其是……尚未婚嫁。”
这话一落，所有同情的眼光通通落到觉瑛格格身上。
觉瑛在心里申吟一声，心中有点埋怨阿玛，为何要她陪着进宫，让她避不开这些格格的“关心”。以前觉瑛跟其它格格处得还不错，因为她是个安静的人，除非人家问她意见，否则她是听得多说得少。大体上来说，在众千金中她是个好相与的人。
可这一切在她的么妹嫁给宫中最受欢迎的贝勒爷之后，有了微妙的变化。她已经听妹妹豫璃提过这些格格怎样跑到睿亲王府“关切”她，但是豫璃的夫婿可不是个好戏弄的对象。结果就是，这些格格们没地方出的气，全往她这儿来了。偏巧她正好即将满二十，却迟迟未婚配，因而被视为痛脚，用力地踩了。
“谢谢大家的关切，这事儿没那么急。”觉瑛温温地笑，一点都没有被冒犯的神情。
“怎么会不急？妳阿玛可是个郡王，还是当朝大官，但妳却至今没有婚配，外人不知道的可能会以为妳有什么毛病呢！”核阳格格虽然像替她不平，但言下之意就是说觉瑛确实有缺陷，才会至今未能婚配。
觉瑛倒是半点没显露出不悦的神色，嘴角依然噙着一抹轻轻浅浅的笑：“莫非妳也相信我有透视人心思的异能？”
众千金们整齐地倒抽口气，她们没想到觉瑛居然会大剌剌地说出这个传言。其实这传言出现已经有好一段时间，据说每个原本对觉瑛格格有意的男子，只要见过她一次，就会打消娶她的念头。原因是她的异能让人觉得无所遁形，赤果果的，更担忧娶了这样的女子是祸不是福。
“妳……真的看人的脸就知道那人在想什么？”绍熙格格抖着嗓音问，那自己刚刚存心故意给她难堪，她是不是早看出来了？
觉瑛看到对方眼底乍现的恐惧，嘴角差点往上勾。她是看出绍熙格格的坏心眼了，但可不是因为自己有异能。好在她一抬头正好看到自己阿玛朝这儿走来，她赶紧起身。
“抱歉，我得先告退了。”她离开这些存心找碴的格格们，走向阿玛。
恂勤郡王今天特意要她一起进宫，说是要她帮忙看一个人。莫非此刻在阿玛身边的正是此人？
“觉瑛，等很久了吧？”恂勤郡王朝自己女儿点了点头，然后转身介绍。“来，见过剌赤特贝勒。”
“贝勒爷好。”她朝剌赤特行了礼，目光却毫不犹豫地对上他的。
剌赤特贝勒的名号她听过，知道此人在宫中非常活跃，时常争取替皇上办差，但这还是第一次看到他本人。他年约三十，下巴蓄着短须，看起来比真正的年龄要老成。但一对上他的眼，她就僵住。
这人眼底的神色让她不舒服。他的眼色混浊，除了有难以掩饰的野心之外，还有着许多愤恨，复杂而深沈的情绪在他眼底纠结。她与他对视些许时间，然后在显得失礼前移开目光。
“原来这位就是郡王府的四格格？久仰。”剌赤特拱手说，但目光却颇为自信而放肆。
觉瑛知道剌赤特想必听过关于她的传言，并且不把她这一介女子看在眼里。她转身问阿玛：“阿玛，我累了，可以回去了吗？”
“好，我们回王府吧！”恂勤郡王朝剌赤特拱拱手。“改日见了，剌赤特。”
“王爷，那南方赈灾的事？”剌赤特显然想马上得到承诺。
恂勤郡王看了觉瑛一眼，然后摆了摆手。“改日再说，觉瑛已经等我很久，我们先告退了。”
于是父女俩在剌赤特带着些许不悦的表情下离开皇宫。
路上，父女俩聊起剌赤特。
“阿玛想让觉瑛见的人，就是这位贝勒爷？”觉瑛转头看着自己阿玛。
王爷点了点头。“南方水患严重，皇上收到六百里加急，心头很是焦急，打算派人去南方赈灾，但是想要这差事的人不少，今天皇上找我去，要我推荐个人。”
“这位贝勒爷想必极力争取了……水患虽然严重，但赈灾的官员想必因此掌握许多资源，莫怪这差事抢手。”觉瑛淡淡地说，大致明白阿玛的用意。
“剌赤特在年轻这一辈中，算是积极、有些作为的，他昨天还特意请托，要我举荐他，但我迟迟没答应。”王爷皱着眉头说。“妳觉得他这人怎样？”
“眼神里浊气太重，恐怕不是公正不阿之人。但我对贝勒爷不熟悉，阿玛还是以自己意见为依归吧！”觉瑛谨慎地说。
“我刚看妳的表情就知道。”王爷叹了口气。“妳看人还没走眼过，我相信妳的眼光。看来在这件事情上，我得对皇上闭嘴才是。”
其实觉瑛哪有什么异能？她不过是比常人聪慧一点，观察力细微一点，久了自然能从人的眼眸中看出点端倪。王爷知道自己女儿是个有智慧的女子，在很多事情上总喜欢询问她意见。
“真无其它人选了吗？皇上自己总有属意的人吧？”赈灾事关百姓福祉，觉瑛也希望能派个好官去，否则天灾已经折磨了百姓，再来个人祸还了得？
“皇上心里想的人应该是齐尔勒。”说到这人，王爷不禁微微撇嘴，表示对此人的不以为然。
觉瑛见了笑了出来。“齐尔勒郡王可是皇上的近臣，可瞧阿玛似乎不大喜欢这人？”
她没见过齐尔勒，这位年轻的郡王平日很少出现在宴会，虽然她听过他许多事，却不曾见过他的人。
“这年轻人气质太狂，做事不懂得收敛，总有一天招祸上身。”王爷忍不住评论。
“可是这位郡王是个能干的人？”觉瑛听过不少他的事迹，知道这人会在皇上面前当红，可不只是因为他是皇亲。“阿玛觉得这人去赈灾的话，会不会偷百姓的资源？”
“那倒不会，齐尔勒不是那种人。再说他出身优渥，又权势滔天，哪里缺银两？”王爷虽不欣赏齐尔勒的行事作风，但不得不承认这人不像是会贪污之人。该说他不屑吧，他对那些结党营私的大臣可也从没什么好脸色。
觉瑛一笑。“那不就得了，阿玛心底其实已经有答案了吧？”
但是王爷听了眉头皱得更紧。“我才不会举荐齐尔勒。”
看到阿玛近乎赌气的神态，觉瑛仅是浅浅地笑了，但心底却对这个齐尔勒起了好奇之心。哪天有机会，她还真想见见他。
然而此时的她却不知道自己与齐尔勒的相遇，会是在那样的情况之下。
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棒日，皇上亲自下旨派长阳郡王爱新觉罗·齐尔勒到南方赈灾，失去这肥缺的剌赤特为此愤恨难平。
两日后，当觉瑛踏出王府，准备去妹妹府上拜访时，被人从后方敲昏。昏昏沉沉间，她勉强地睁开眼睛，彷佛看到一个蓄着短须的下巴在眼前晃过。
她缓缓地吐出了那人的名字——
“剌……赤特。”
这三个字引来一阵咒诅，接着她被灌了药，就这样被绑架了。
第一章
长阳郡王府内，后院里的奴仆来来去去，这个午后府里气氛有些紧绷，每个人几乎都不大说话。