“累的话别忙厨房的事，交给别人做。”父母对亲自下厨料理的她并没有正面评价，他认为她的努力徒劳无功，而无法赶回家吃晚餐的他，也不免多些内疚。
“我不累。”宁静海朝他露出了一抹笑颜，小睡片刻的她，精神饱足，而他今晚的态度比之前和善许多，令她心情更加振奋愉悦。
也许，他一时还无法像过去那样温柔亲切的面对她，但今晚这样的进展，已令她感动。
看着她脸上轻松的笑容，却让欧阳炵内心莫名一沉。
如果，他能爱上她就好了。
第7章(1)
今晚欧阳炵九点不到便回到家。
拄着拐杖踏进玄关，没有见到宁静海迎上前关心问候，他竟觉得有种空虚异样感。
昨天她带着班上学生，参加小学举办的两天一夜露营活动，这是结婚一个多月来，她第一次没在家过夜。
虽然两人的关系仍未恢复过往的自在热络，但他已渐渐习惯她的陪伴。
习惯每天回到家，不管多晚，她总坐在客厅等待，听到他进门，立刻上前相迎，接过身后司机代提的公事包。
他深夜待在书房时，她会端来一碗亲手熬煮的红枣银耳羹。
在他沐浴前，她会进他房里将他要替换的衣物准备妥当，摆放在浴室门外。
之前，他行动较为不便时，她甚至替他擦背、洗头。
她比贴身佣人更体贴细心，殷勤伺候。可他未曾把她当佣人看待，反倒愈来愈感受到她的柔情，接受她的付出，逐渐意识到她由妹妹变为妻子角色之间的差异。
虽然他和她始终分房睡，但他不再刻意逃避她的眼神，甚至目光不自觉会追逐她的身影。
案母早已返回美国居住，今晚回到家的他，更觉得屋子的冷清，而傍晚去医院复健，少了她在身边关切谈话，他突然感觉两小时变得很漫长。
坐在书房，整理隔天开会的资料，却是怔怔望着前一刻宁姨端进来的一碗甜羹。
放下手中资料，他端起瓷碗，喝起红枣银耳羹。
喝了几口，他微蹙了下眉头，似乎有什么不对劲。
再尝一口，真材实料，甜而不腻的味道依旧，他却感觉少了一味。
这甜羹他喝了许多年，一直是宁姨所熬煮的，直到小静嫁进门，向她母亲学厨艺、学他爱吃的甜羹，这一个多月来，全由她亲手熬住，每夜端到书房来给他。
在欧阳家参与厨房事务十数年的宁姨，手艺已比专业厨师还精湛，才学习一个月的小静，不可能青出于蓝，但他竟习惯了喝她所煮的甜羹，甚至敏感地感觉出相同的甜品，其中细微的差异性。
放下喝一半的甜羹，他抬头看向窗外。
落地窗外一片暗黑，他听见杂沓的雨声打落在庭院树木上，淅沥哗啦。
他起身，撑着拐杖，走到落地窗边，从傍晚便下起小雨，现在竟成了滂沱大雨。
远处一道闪电由漆黑的天际打落，银光划过半面夜空，映出山头的模糊影像，一闪瞬逝。
他的心无预警一跳。
此刻带着学生在山区露营的小静，是否置身在更强劲的雨势中、是否被轰然作响的雷声闪电所惊吓到？
欧阳炵忙掏出手机，拨电话给她，内心忐忑不安。
手机响了许久，没人接听。他重拨一次，内心的不安更加扩大。
这一次，在进入语音信箱前，电话被接听了，却不是小静本人。
“宁老师人不在管地，她去找一个月兑队的学生，结果学生回来了，她却不见踪影，手机、随身行李都没带，我们已派其他老师去找了。”对方有些焦急地解说，身后喧哗的雨声，几乎遮尽那头的说话声，而这一头，欧阳炵听得啥事刷白了脸色，惊骇不已。
问明地点，他关上手机，拄着拐杖，匆匆奔出书房，一度差点绊倒。
他叫唤司机，便要出门找人。宁母见他神色惊慌，深感意外，她未曾见过他有这般焦虑仓皇的神情。
不想让宁姨担心，他只简单告知公司有要事，匆匆搭上停在大门外的房车，离开宅邸。
车行一个小时，到达台北县一处山区露营地，数十顶帐篷，安顿近两百名的师生，虽然雨势滂沱，但安全无虞。
站在一旁的欧阳炵听到老师们正在讨论，然而小静已失踪四个多小时，仍下落不明。
心急如焚的他顾不得行动不便，执意入山。
这座山不是蛮荒树林，有许多步道指标，照理说，不易被困陷山里，迷路受难才是。
如果他能维持平时的冷静，应该联络警方及营地管理员来协寻，而不该像无头苍蝇般在深山大雨里蹒跚乱窜。
只是一听到她失踪，他顿时慌了，完全乱了处事程序，只急着想赶到她在的地方，心急的想见到她的人影。
他右手拄着拐杖，左手拎着手电筒，走山路斜坡，对现在的他而言万分吃力。
滂沱大雨打在他身上，全身湿透的他，无视刮扯过他的脸庞、衣襟的树枝，只急着往前行。
“小静，你千万别出事……”内心的不安加深他的惶恐，不时在上空响起的雷电，震撼他的心弦。
小静很勇敢，她不怕闪电、不怕黑夜，唯一惧怕的，是酒醉后父亲的暴行。
可即使她再勇敢，仍只是个娇柔的女人，面对震天动地的闪电雷鸣、强烈的雨势及幽漆暗夜的深山，她怎可能不惶恐、不害怕？
万一她不小心受了伤，岂不更孤立无援？
欧阳炵第一次深深体悟，身为丈夫的他应该保护她。
他踩着落叶湿地，踩着泞泥草丛，在喧哗雨中叫唤她，不停晃动手电筒，照明四周，害怕她不慎失足，跌落山坡。
心急的步伐一个踉跄，他应声摔跌在泥泞中。
困难地爬起身，捡拾掉落的手电筒、拐杖，他继续奋力前行。
他应该打电话找人来帮忙才是明智之举，但他却连打通电话的时间都没有，因为一分一秒都不愿耽搁。
他撇下自身的安危，脑中思绪全被她所占满。
饼往的一幕幕回忆，清晰跃上他脑海，记得他和年幼的她初次相遇……
“我要见妈妈……”八岁的她逃家，惊恐疲惫地蹲在他家门口，哭个不停。
“别哭了，我带你去见宁姨。”
他抱起哭成泪娃儿的她对沾满泪痕的一张小脸心生爱怜。
“炵大哥，我可以叫你炵大哥吗？”她用带着伤痕的脸蛋笑问他。“我以后放学，可以待在这个白色凉亭吗？这样就不怕一个人回家，遇到爸爸了。”
即使饱受家庭暴力，她却很少显现阴晦沮丧，幼小的她勇敢得令他钦佩及心疼。
“炵大哥，我要认真读书，以后当老师，妈妈就不用再那么辛苦工作了。”她一双圆亮的眼充满光彩，小小年纪便立定了志向。
“小静，别出事……”他边在雨中大声叫唤，边喃喃祈祷她平安没事。
万一，她因喜爱的工作而受伤，发生意外，他决不允许她再继续教书工作。
不知在幽暗的山里窜了多久，他发现不远处的树林似有闪光，不是雷电造成的瞬息光影，而是像他手中手电筒的那种亮光。
他慌忙靠近，手电筒的光线打向一棵枝叶茂密的树后，那儿疑似有人影。
尚未看清影像，在哗啦的大雨声中，他先听到谈话声音。
“静海，我背你下山好了，这里离露营地不会太远。”一道男人的声音传来。
欧阳炵蓦地一惊。小静受伤了！
他步上前想出声叫唤，却因另一个声音而顿住。
“我没关系，只是轻微扭伤，在这里休息一会儿，等雨小点，可以自己走下去，你先回去帮我看顾班上学生。”宁静海推拒对方的好意，不好意思麻烦男同事背她。