“而且我要去法租界跟姊姊碰头。”
“那就拿这理由推搪对方嘛。”
“好主意。”
可是整装下楼，一见来者何人，喜棠愣得忘了该怎么打马虎眼。
“冒昧前来，请多见谅。”
“哪、哪哪里。”她笑也不是，呆也不是，僵在原地。“呃你……我……那个，你请坐。”
“谢谢。”
“张小姐，您的咖啡。”佣人亲切笑道。“按老规矩，进口女乃油，不加糖。”
她满意地举杯闻著，还以浅笑。“你们也是老样子，煮得很好。”
喜棠傻傻伫立，像个外人。
今日的曼侬一袭连身洋装，戴著低檐帽，质感极好，整个人像欧洲画报中走出来的优雅仕女。她只淡淡梳妆，就美艳逼人，害喜棠又有种沦为村姑的挫折感。
“董太太？”
“叫、叫我喜棠，就可以了。”
“你也请坐。”不必像个等著挨打的小学生般罚站。
“谢谢……”怪了，她是主人，主人为什么要谢谢客人的招呼？
曼侬极其淡雅地搁下咖啡杯。“我这趟来，是受我母亲之托，向你致谢。”
她傻眼。“为什么？”她又不认识曼侬的母亲。
“你不记得了？派对那天，你不是托我哥转送一份生日礼物给我母亲吗？”
“喔……”那个啊。“那天本来就是令堂的生日派对嘛。”
“那是我哥花天酒地的名目，也根本没几个访客放在心上。我哥他就是这样，所以我从不参加他办的任何活动。”
“世钦也不爱参加。”她谨慎地微声试探。
“是啊。”曼侬垂著令人叹息的浓密长睫，幽幽搅动杯中的白与黑。“比起我哥，我和世钦哥还比较投契。”
投契到成为董家的内定儿媳？
她想问，又不敢问。
“你送我母亲的红色衣料，虽然以现代的眼光来看，有点俗气，但她却感慨到哭了一整晚。还特别叮嘱我，一定要亲自上门，代她谢谢你。”
啥？喜棠差点得弯身去拣自己掉落的下巴。“只是一块料子而已……不过，它的确是挺细致的上等货。”送长辈的礼物，不能马虎。
“重点不在质料，而在於红色。”她的内敛中隐露落寞。“我母亲她……虽然是元配，地位却连个妾都不如。自古只有正室配穿红裙，她除了这唯一的一丁点尊严，其他什么都没有。所以，你送她那块红色料子，让她很安慰。至少还有人记得她的存在，甚至记得她该有的地位、她被人忽略的生日。”
喜棠不知该看哪里，只好玩手指。
原来曼侬的母亲也是可怜人。她不想同情曼侬和她的家人，可是内心却充满感伤的共鸣。这样太危险，她会愈来愈没办法讨厌曼侬。那她岂不完了……
“不光是我母亲，我也很佩服你的细心。”
“我没有很细心，只是因为我额娘她这辈子最大的遗憾就是不能穿红裙，所以我才会……想送令堂这份礼。”
啊，笨蛋！她干嘛跟曼侬吐这些心事？
“你额娘不是元配？”
“她是侧福晋。大福晋早就过世十几年了，我额娘也当家操持十几年，却一直没有被扶正。从我阿玛和太爷的态度来看，我额娘再称职再贤慧，他们也不打算给她正名，她永远不配穿红裙。”
这使得喜棠不得不拿自己的婚姻做交易：一定要夫婿送一套红衣裙给丈母娘，认定额娘的正室身分。这也是她在婚前对世钦开出的唯一交易条件，但……若不是世钦一板一眼地忠於承诺，她差点一时因对他的迷恋而放弃原本坚持的条件。
奇怪，为什么她会因爱情而脑袋错乱到那种地步？为了丈夫而搁下亲娘？她是狼心还是狗肺啊，而且一点挣扎也没有……
“不管怎么说，我都欠你这份情，因此今天特地送个东西过来给你。”曼侬悠柔低语，执起一块报纸大小的板子，剥开包裹在外的牛皮纸。“这是世钦哥在巴黎的最后作品，他当时热恋的情人肖像。”
喜棠冻结在沙发上。
懊来的躲不过，她迟早得面对世钦的那段荒唐。但她不想看、不愿看、不要看！打死她都不屑看！
可是她的双眼却瞠得老大，几乎暴凸，黏上画板。
除卸掩覆的画板，载满美丽的色彩。金的黄的橙的粉的，还有不可思议的白，隐隐约约地融进所有色彩，又似独立出来。
那些全是寻常颜色，集结在画布上竟变得超乎寻常，令人赞叹。他彷佛将世上最美好的一切全献给这一方天地，用尽所有的才华去讴歌他挚爱的佳丽。
她不知道世钦是天才或白痴。用尽这么美的色彩，却看不出他在搞什么名堂……
“这个……是他的情人肖像？”
“很美吧。”曼侬心醉地凝睇画面。“百看不厌。”
“那……那个情人在哪里？”
“巴黎。”
“不是，我是说，这个画里面……哪一个是人类？”
曼侬错愕地瞪往喜棠，好像她突然变脸成猪八戒，妖怪现形。
喜棠勉强勾起嘴角，尴尬得很，可她实在很急著知道……
曼侬回神暗咳，收敛失礼的神态，望著画面耐心诠释。
“世钦哥在留英期间的空档，跑去法国找我小扮丹玉玩。本来只是旅游而已，他却一头栽入了西洋绘画。我只能说，他的天分实在出乎我们想像，甚至令专攻洋画多年的小扮深感挫折。”
“喔。”那到底哪一坨颜料是他的情人？眼睛鼻子嘴巴在哪里？
“他……在概念上倾向抽象主义，笔法上却充满印象派风韵。这或许得归功於他出色的书法底子和对色彩卓越的敏感度……”
“人呢？”怎么看来看去，都看不见人？
“就是这个。”
戴著白丝手套的纤指，圈画著一块雪亮区域，喜棠立刻黏上去。看半天，不懂。拿远一点，眯著眼，不懂。把头侧过来看，不懂。侧过去看，不懂。索性把画板整个颠倒过来，还是不懂。
“他的情人到底长成什么样？”
曼侬无奈地吐了好长一口气。“像你一样。”
她这是在讽刺吗？“世钦在欧洲的生活很荒唐吗？”
“以一般人的眼光来说，或许吧。”她已无力继续对话。“好了。这幅画既然送到你手里，我也该走……”
“怎么个荒唐法？他有多少个情人？”她急急追问。
曼侬不知该如何应付如此庸俗的逼供，倦怠得只能直话直说。“他几乎跟每一位模特儿都有关系，整天作画、饮酒、、作画，像个画疯。他每画几幅就换一个模特儿，我也不知道到底有多少个。”
那个贱骨头！“后来呢？”
“后来他和世方哥都被召回上海，董妈妈还下跪哭著求世钦哥浪子回头，别再碰画笔。省得像我小扮那样，被父亲撵出去。”
所有关於世钦的生活碎片，终於渐渐结成一个画面。
压抑而封闭的东方，到了西方就成了狂野的解放。但他终究还是得回到东方，这是他的根，他的血脉，他的归属，他的责任。他只剩灵魂可以放浪——
一个醉后才得逍遥的狂人。
“原来世钦有两张脸。”一个醒，一个醉。一个规矩、一个叛逆。也许她早见识到他中规中矩底下潜藏的叛逆，只是因为不了解这层背景，才老是独自伤脑筋。
“再怎么才气纵横的天才，也不见得有一层抱负的环境。世钦哥就是一个被传统包袱扼杀的奇人，而我小扮则是勇於挣月兑包袱却又不知前途如何的凡人。”
“他没有才华吗？”
“艺术这东西，很难讲。你生前没才华，可能死后被人奉为旷世奇才。又可能你生前被称作旷世奇才，死后不多久，根本没人记得你的存在。”