“小扁？”她柔和地尽量细腻以待。“你有什么事要对我说吗？”
他不语，空茫地凝望满桌冷掉的美食。
穆兰也不便逼他，等他想说的时候再说吧。但她还是忍不住在离去前轻柔叮咛——“你想找我的时候，尽避来找我。就算你没有任何画卷可以带来向我兜售，我还是很欢迎你来找我。”
剩下的，就是她一个人的战斗了，一场毫无胜算的拚搏。
“等一下。”小扁阴沉的低唤止住了穆兰的脚步。“如果你想对抗那些牛鬼蛇神的邪咒，就带我师父的画卷去。”
“日光山人的画卷？”
“带有落款的。”若无师父的名号签在上面，那就只是幅普通的三流画卷。“有我师父落款的画，具降魔伏妖的作用，或许能替你挡开对方的法术。”
可是该怎么用法，小扁却没说。
她该怎么办？既不晓得那位假表婶是谁，又完全探不到朱雀的来路，再进宫找二姊也解决不了什么问题，她又完全不懂什么咒术……怎么办？
她在自个儿房里的小书柜前苦思，眉头蹩得高如小山。
朱雀这个危险人物是她引进宫里去的。她就必须负起责任，不能任他在宫中得逞。可是……她该如何挽救局势？她什么线索都没有、什么也不会，如何阻止朱雀不知名的阴谋？
她茫然注视一地散乱的画卷，突然间，由日光山人龙飞凤舞的落款字句闪出灵感，当下采取行动。先是送一幅给二姊，再托阿玛进呈一幅给皇上。然后她也不知道该怎么办了。
茫然数日，依旧一愁莫展。
“你这几天是怎么了，心不在焉的。”
穆兰钝钝地回神。“什么？”
“兰格格，若不是咱们额勒春少爷脾气好，您这心不在焉可会给自己惹祸上身哟。”一旁陪同主子作客的太监细声笑道。
“别胡闹！”粉白俊秀的贵公子轻斥。“穆兰，我看你最近魂不守舍的，是在为慈善堂的事烦心吗？”
“说正格儿的，你这点子实在出的好。替民间的弃儿及乞儿们开个慈善堂，妥善收容照料，比让他们成天晃荡作恶、乞讨偷盗要好的多。只是，你一个女孩子家，实在做不来这么大的事。”他神态优雅地把玩着精巧的蝈蝈罐。
会吗？她现在早就筹备的差不多啦，怎会做不来？
“所以我想还是出手帮你比较好。”
“不用了，我……”
“我昨儿个就跟皇太子提了这事。他也觉得这点子不错，决定出面包揽，也马上奏到皇上那儿。你猜，结果如何？”
苞皇太子提这事！还奏报给皇上？这是在搞什么呀……“皇上欢喜得不得了，公开赞扬皇太子仁心纯厚，不愧是他属意的储君人选。穆兰，这回你的功劳可大了，皇太子说要好好谢谢你呢。”
“这……”普普通通的一件事，何必搞成这么大的局面？
“你又要怎么好好儿谢我呢？”
“谢你？”
“若非我在皇太子面前推荐你这主意，你哪会得到如此大的功劳？”
穆兰僵硬地回他一笑。
她知道额勒春在开玩笑，想逗她高兴。可是他对她越好，就越令她心虚。额勒春对长辈们内定好他俩婚事的事，似乎相当满意，可她一点也不愿意。他太温柔、太贴心，斯文周到得令她窒息。
他简直和善到今她备感压力。
“穆兰，我希望你能真心地拿我当自己人看。”他慨然轻叹道。
“啊……有啊。”
他摇头，柔声响应，“我始终感觉自己在你面前只是个客人。”
她尴尬地保持沉默。这时再否认下去就真的太虚伪了……“你对我有什么不满吗？或者希望我改进什么？”他诚恳轻问。
“我…反倒想问你，你究竟看中我什么？”以他的条件，不差更好的福晋人选。
“我不会故作清高地说是看中你知书达理的性格，但我实在受够了满洲格格们的剽悍。你的气质跟我比较进，都不喜欢闹，也懒得争什么，平平淡淡的过日子，安安静静的做事。当然啦，你百看不厌的脸蛋也是原因之一”他眨了眨右眼。
她宽心一笑。“你很会安慰人。”
“是你不了解自己的魅力。”
魅力？她的表情象是从没听说过这个词。
“算了。”这样也好，胜过她拿自己的美貌去征服男人。“我跟人约了去看戏，不能久留，记得下个月初九的花糕宴，我们得一道向嫔妃们请安。”
爆中每逢重阳都设花糕宴，总不忘点名穆兰赴宴。或许是因她貌似早夭的小鲍主，或许是大家体贴皇上失去亡女的心情，也或许是她温吞的个性很合宫中嫔妃的胃口，让她活像皇上嫔妃们的掌心宝贝。
但，对她而言，只觉得好累。
“为……为什么我们得一起赴宴？”万一人家把他们看作一对可怎么得了——虽然他们迟早会是。
额勒春疲惫一叹。“算是帮我一个小忙吧。皇上近来对我误解越来越深，好象认定了皇太子不学好是因为我带坏了他。其实皇太子的事我哪有权干涉，我只是他堂哥，他却是未来的皇上，向来只有我听他的份，他岂会听我的？”
“你可以跟皇上说明白呀。”
“就算尊贵如皇上，对于儿子的事他仍旧是个普通的父亲，千错万错，不会是他儿子的错。所以，我只好靠你，替我撑撑场面了。”皇上对他再有意见，也舍不得在穆兰面前弄僵局势，伤了女娃儿娇柔的心。
唉，豪门贵胃间盘根错结的复杂利害关系，她这辈子恐怕是摆月兑不掉了。
送走额勒春后，她无奈地收拾起自个儿的东西，略略瞟到屋里他忘了带走的两名侍卫。
“你们也退下吧，跟额勒春少爷回府去。”
当她背过身去整理桌上散乱的诗稿时，一个意念霍然闪现：侍卫应该守在厅门外，怎会站在她的堂屋里！难道是……她骇然猛地转身，不见那两名高大的侍卫，但见一只巨掌火速扑袭而来，凶狠地掐住她的颈项，企图直接施劲箝断她的颈骨。
穆兰眼前一片黑旋星光，脖子上残暴的劲道截断了气息与声音，使劲之猛，令她完全无法站立，几乎被腾空箝起。
“朱雀，她还有利用价值。”另一名侍卫淡然出声。
可是比起她难得的高度利用价值，朱雀更恨有人中途破坏他的行事。他不能容许丝毫差错，更无法接收些许闪失。
“朱雀！”那人郑重警告。
“你以为你在皇上和贵妃那儿玩的小把戏很了不起，是吗？”他咬牙低吟。
救命……她的脖子、她的呼吸……突然逼近的死亡让她看不见任何东西，听不见任何声音，她双瞳发直，浑身战栗，生死的交界全凝结在喉头上。
“朱雀！”情势顿时无法收拾，“咱们说好是来谈判的！”
“这就是我的谈判！”他捏紧了掌中细弱的颈项，瞠目怒视穆兰涣散的双瞳。
“你这是干嘛？”那人烦到有些火了。“事情有严重到这种地步吗？”杀了穆兰，他们要到哪里再去找如此珍贵的一颗棋子？”
无所谓，失掉这颗棋子也胜过任务上的败笔！朱雀冷冽地将所有情绪箝入掌心。等他宰了这小妮于再说。
他不在乎。已经沾上污点的完美战绩，再多添一记败笔又何妨。
“我拜托你，快点冷静下来，否则事情就无法收拾了！”
“你之前明明只说来探究事实的？”
“你清醒一点！”
“你有没有在听我说话？！”
朱雀！
忽然间，他被穆兰死凝双瞳中的无声呼唤怔住，错愕于她眼眸中投映出的狰狞面孔。她看他，彷佛初次见面那般专注，那般认真而执着地凝视着他的一切。他刚烈的浓眉，深邃的眼，他的长睫；他高挺的鼻，傲慢的薄唇，深刻的轮廓。她看他，彷佛天真的孩子仰望繁星，那般憧憬，那般倾醉。