嬷嬷惶恐地频频点头记下他交代的各样菜色。尽避他出的名目既花工夫，又需火候，材科讲究，极费手工，她仍是乖乖听命，不敢在他骇人的严厉吩咐下罗唆半句。
他无声步入厅里，掩上稍有凉意的门扉，衣衫单薄的雪色身影正披着一件粉锻夹袍，乖乖地趴在桌面敞开的册页上。书册贴着她脸蛋之处，有着被水渗开的湿润墨渍，糊了字迹。
“我还当你是在流泪，原来是在流口水。”
书艳被这声吓得谔然蹦起，连忙擦拭红唇，不觉一愣。“你乱讲，我哪有流口水！”
擦了无辜的唇边，她却忘了遮掩水光灿灿的泪眼。“不是说你不管事了吗，怎么还在看帐册？”他闲散地拿起桌上书册。
“我的事用不着你罗唆。这是我的房间，请你出去！”
“啊，看来卡在天津关的那批布料，是你拿家里所有老本下的最后赌注了。”他懒懒地翻阅帐册。“啧啧，这下可血本无归了。”
她愤然夺向他手里的帐册，却让他提手一举，轻巧闪过。
“还给我！”
“你在做买卖。”
书艳警戒地咽了咽口水，死不放低姿态。“那不关你的事！”
“咱们大清向来禁止皇族及八旗经营买卖，你这违例，可犯了大忌。”他甩甩铁证如山的帐册。
“那是我家的事，把帐册还来！”
“天津关若查出那些布料竟是一位格格经手的买卖，届时就算没这本帐册，也会将你全家治罪了。”他将书册轻松抛入她怀里。
“你胡说。”
“相信我吧。我虽人在兵部，刑部的风风雨雨也看过不少，你想亲身试试吗？”
“你今天到底是来干嘛？谁放你进来的？这是我的院落，没我命令，谁都不许进入。你想找碴到大厅去也一样能我，少在这里烦我！”
“坐下来骂。”他以下巴比比暖炕方向。“等吃饱喝足够力气了，就算你想跳到桌子上开骂都随你。”
她不得不咬牙听命。这顿火气确实冲得她两眼昏花，双膝软得几乎站不住。
“你的肠胃怎么了？”他迳自在炕桌另一旁坐下，转杯倒茶。
“不用你管。”
“我不能不管。”
她恶狠狠地眯眼瞪视。“你放心吧，我还没娇贵到那种地步，也没虚软到没劲儿悔婚的地步，我保证一切都会依照原计划进行，绝不会坏了你的好事！”
他淡淡轻啜，品味了许久上等君山茶的清芬，才优雅低语，“我记得你之前说过，你不想悔婚了。”
书艳的锐气顿时扭曲，刺破了她薄弱的坚强。
“可你当时并未把话讲完。你不想悔婚的理由是什么？”
他盯着地面良久。“我不记得我有说过这话。”
“那你两年前突然悔婚的理由又是什么？”
“你干嘛老抱着这题目死这烂打？”她恼羞成怒。
“你又为什么老是避而不谈，闪闪躲躲？”
“你想知道？好！可是你听完就给我滚，永永远远地滚出去，我不招惹你，你也别来招惹我！”甚至连她最后疗伤止痛的角落都要进犯。“我悔婚是因为我受够你这花心大嫖虫！”
“我花心？”
“你别想否认！你家里一窝，外头一票，走到哪就勾引到哪，你见什么人都温柔，对什么人都可以卿卿我我，四海之内好像只要是母的，管她是老是少是美是丑，全是你的红粉知己，来者不拒。我算什么？你以为我会很乐意跟那些女人归在同一类，一起跪在你面前等你宠幸？”
“书艳。”
“你有钱、有身分、有地位、有光明前程、有通天本领，那你去施展在配得上你的女人身上啊，惹我做什么？我们家是比不上你们家尊贵，没你们家伟大，那又怎样？我连选秀都不想选，连皇子福晋都不想当，我还会希罕你吗？你有魅力又怎样，你英俊潇洒风流碉傥又怎样？就当我已经爱你爱得要命、被你迷得占满整颗心了行不行？我甘拜下风、我认输了行不行？”
她厌恶地挥开喀尔玛递上的手绢，任由泪水滑落。“我没见识、没气量，玩不起你那些打情骂俏的游戏。我是喜欢过你，也不怕你知道，因为这一切都过去了，全都过去了！”
“啊。”
“你如果是专程来嘲笑我，你尽避笑，笑完就给我滚！我们除了合作关系外，毫无瓜葛，悔婚之事一旦了结，你永远都别再上我家的门！”
“问题是，事情并未了给。”
“下个月的婚礼，我保证会悔个彻底！”
“我说的是悔婚之外的事：毓琪。”
“那你走错地方了，他的院落在东侧庭园后头，你请自便，不送！”
他对书艳的遂客令听若罔闻，淡淡凝望杯中清透的茶水。“你难道还没听进我的话吗？他中邪了。”
“中邪的是你！什么他的躯壳装的是别的灵体，琪哥他只是在作戏，故意模仿他崇拜的人。这么简单的把戏你会看不透？不要故意装笨，没话找话讲，也别在咱们说定的条件上再刻意挑剔、耍诡计，我斗不过你的！”
“为什么不好好听我说一句呢？”
她疲惫地闭起了眼，沉寂良久，待颤抖的气息在泪水下稍稍平稳后，将双脚缩到炕上，额头贴在膝头上地蜷成一团。她好累，累得没有力气争辩，而且最不想见一也最想见的人，就在她身边，折腾着她破败的尊严。“你说吧，你想说什么就尽避说，我听就是了。”她闷在身躯里的声音不再有之前的火气，而是脆弱、认命、无助而渺小。“说完之后就请离开吧。拜托，我是说真的。”
连喀尔玛都可以感受到她的深重的打击，几乎一举击碎她所有的信心。不敢面对他，不敢面对自己一手打理的当家事务，不敢面对自己开招财路的失误，不敢面对找回了个反常毓琪的各方挞伐……
他没想到这个向来勇气十足、精力充沛、拼命想伸展自己的小炮弹，会在他面前萎缩成一团，所有的希望已然枯干。他无奈轻叹，深深为自己的混帐透顶感到钦佩。
毁了书艳的是他，能救回书艳的当然也只有他。“你说我花心的那句，有欠公道。”
她仍旧蜷着，任喀尔玛轻柔地自言自语。
“什么叫花心？一个男人必须到对一个女人不够忠心的地步，才能叫花心。可是我能付出忠心的对象在哪里？”
书艳微微一动，似乎无法苟同。
“书艳，我是个成熟的男人，我有男人无法避免的需求。我也会想我个对象安定下来，可惜她们想白首偕老的人往往不是我。”他轻笑。“显然我是女人纵情享乐的好对象，却不是托付终身的最佳考量。”
“她们……是谁？”闷窒的声音偷偷轻喃。
“我大哥房里有谁，就是谁。”
她不想这么简单地就被勾起好奇，却还是忍不住抬头。
“只要是我看上的，他都想要，最后也尽皆落入他手里。”
“为什么？”
他耸耸肩。“我们对女人的喜好大概太雷同了。”
“我是说你为什么放手任他抢？”若不是喀尔玛主动放手，雅朗阿怎么抢得过他！
喀尔玛眼神一暗，迅速以笑容取代。“他是大哥嘛。”
“而且是个跛了脚的大哥？”他斜睨书艳死灰复燃的尖锐气焰，按兵不动。
“我就知道！”这个笨家伙。“他跛脚是与生俱来的缺陷，你内疚什么，你想补偿什么？根本不关你的事嘛！”