“好了，跟我回去吧，妳的小侍女快急疯了。”他正打算牵着她离去，回过头来眼前的浩大阵容让他立刻将百灵压入他怀里。
“北斗！”干嘛突然这样？她的鼻子紧紧贴着他的胸口，闷得她又推又打的不住反抗。
“别转身。”他不介意让自己饱览百灵的香艳模样，但是无法容许别的男人和他一同观赏。“我可是很小心眼的！”
“你在说什么啊……”无法转身的百灵只好转头，吓得下巴差点掉到地上。
门外廊上除了双手扠腰的老鸨外，十来个手拿武器的恶汉全都摆着一副杀人架式，其中五、六个还眼带婬意的猛盯着她若隐若现的翘臀。
“北斗，怎么办？我们该怎么办？”
“不要乱动！”他咬牙收紧环在她腰上的铁臂。
“可是他们有刀，你却什么东西都没带！”她不小心被拐入妓院已经很惨了，要是还演变出一场血腥厮杀，那就完了！
“我不必带刀，有手有脚就够了。”感觉到百灵顶在胸膛下方的小巧，他亢奋得几乎爆炸。“我最后一次警告妳，不要再扭动，也别再回头看他们。”
“可是……”她虽然很担心北斗的安危，但他过分轻柔的低语令她不自觉地瑟缩听命。
难道北斗一点都不怕吗？
“这位大爷，看来您找到中意的姑娘了。”老鸨勾起嘴角，冷睇北斗的粗布衣料。“但您可付得起这姑娘的价码？”
北斗随手弹了两文钱到老鸨身上。“不用找了。”
老鸨气煞了！
“王八蛋，看老娘如何扒你的皮！”老鸨一声尖吼，十余名打手同时举刀砍向北斗，吆喝声震撼整间上房。
北斗轻盈一蹬，单手抓住屋上横梁便抱着百灵腾上半空，两脚翻上猛然一踹，便踢破屋顶杀出生路。
“给我追！把我的摇钱树追回来！”
打手们笨拙的一一爬上屋顶，在屋瓦密集的房顶上疯狂追击。
“把隔壁赌坊的人手也给我调来！快去通知县太爷，叫他派人支持，否则他别想再免费嫖我这儿的姑娘！”老鸨愤然一拳捶在桌上。三千两，原本预计会竞价到三千两以上的货色竟被人给抢走了！“通知下面的人，把那个叫北斗的底细给我查出来，老娘要狠狠地伺候到底！”
第二章
“不愧是端王府的人，什么都要挑顶尖的，就连麻烦也爱惹最棘手的。”
“如果你觉得救我……很麻烦的话，”百灵不断被崎岖山路绊住脚。“我们可以就此分道扬镳。等一下，我的鞋里又进石子了。”
走在昏暗山路前头的北斗，努力把情势的紧迫转为平和的叹息。百灵才从妓院中获救，没必要再拿现实状况去惊吓她。
“弄好了吗，女圭女圭？要不要顺便补个妆？”
这是北斗以前最常对她使用的宠溺笑语，像是在逗弄心爱的小女人。但在惨痛的告白事件后，她才发觉这原来全是错觉。
“我弄好了，我们走吧。”虽然脚板已经走得又肿又痛，她是打死也不会叫一声的。如果是小泵姑颐琳在此，一定就是这种冷静的反应。
北斗盯着她勇往直前的背影，不予置评地大步跟上去。
“再忍一下，等我们到了可以借宿的人家，我再替妳编双草鞋。”
他知道她脚痛？！一股莫名的感觉涌上她心头。
“我们为什么要往山里跑？”
“因为城里全是四处在搜寻我们的人。”若他知道那间天香楼是后台强硬的妓院，绝不会用如此鲁莽的手段救百灵出来。“我已经向北斗镖局在附近的分局传信过了，明天一早我的人手自会前来接应，支持我们返回北京。”
“回北京？我应该去的是云南平郡王府吧。”
“妳不必去了，新娘人选已经改由妳小泵姑顶替。”七老八十的配虚荣冷傲的新娘，他真想送块“超级绝配”的匾额去祝贺。
“为什么改由小泵姑出嫁？”
“小孩子不要多问。”
一桶冷水当头泼下，让百灵再也没有心思开口。穿在她身上的北斗的外衣，彷佛突然失去保暖功能，让她由头顶凉到了脚底。
不知在黑夜中走了多久，她连脚底的痛觉都无所反应了。
小孩子！向北斗告白那日，伤她最深的正是这三个字，可是他所说的也的确是事实。只有小孩子才会挑在最不适当的场合告白，也只有小孩子会傻不愣登的被骗到妓院去。
“百灵。”
她警戒地回看他一眼。
“怎么了？在不高兴什么？”
“我是在担心啦！”她努力把情绪转变得好象真有这么一回事。“刚才追捕我们的阵容那么浩大，我很怀疑跑到山里来就真的比较安全。”
他以一种几乎透视到她内心深处的眼光看着她，盯得她焦躁不安。“或许他们真会追到山区来，但野林的地形会比城镇对我更有利。”
“喔。”她很想问为什么，但不敢。只有小孩子才会打破沙锅问到底。“淑儿还好吗？”
“好得不得了。”北斗毫不掩饰自己的嘲弄。“端王府不光是主子们擅长耍威风，就连侍女也很有使唤他人的天分。”
她不自在地笑笑，猜得出来淑儿大概用了什么口气“命令”北斗来救人。“我没想到你会突然出现在江南，刚刚见到你的时候还以为我眼花了。”
他刚刚见到百灵时眼睛也花了，只不过和她的理由不太一样。
“明天一早我们就赶往清江浦去。”他轻拉百灵偏往右侧山路。“小心树枝。扬州不是我的地盘，清江浦却有北斗镖局在南方的重要分局，可以安全护送妳回北京。”
“谢谢，我暂时还不能离开扬州。”
北斗皱起眉头申吟。“我说女圭女圭，现在不是游山玩水、浏览风景的好时机。”
“我又不是为了玩才想留在扬州！”
“是啊、是啊。”当他追上前往云南的送嫁队伍，却发现新娘和侍女早已偷偷溜往扬州时，气得直想狠狠打她一顿。
“我说的是真的！”他那是什么口气！“我哥哥百祯有封重要的信要我一定得亲自送到扬州来，不然我才不会溜离送嫁队伍，也不会被骗到妓院去！”
“是吗？”当他借着月光看见前头的废屋时，无奈地垂头叹气。“那么妳应该已经把信交到对方手里了吧？”他之前在百灵那身几近全果的薄裳底下，可没见到有什么重要的信。
“信还在我的衣袍里，可是我的衣袍被妓院老鸨月兑去了，我得把信拿回来才行。”她突然热切而有神的望向他。
不妙！“我们今晚就在这破房子将就一宿吧。本来我以为可以向山里人家借宿，看来我们走得太偏僻了，只能暂留在这间空屋里。”
“北斗，你也知道，我家的人老把我当太爱作梦的小白痴看待，只有百祯哥哥对我最好。他会在我出嫁前私下委托我这件事，代表这封信一定是他与对方不欲人知的秘密。我得尽快把信取回来，否则后果不堪设想。”
“啊，还好，这房子还满干净的。”他在黑漆漆的屋内东看西看，就是不看百灵闪闪发亮的期待眼眸。
“那间妓院里头的人实在太厉害，也太狡猾，光凭我恐怕没办法取回那封信，得找个人帮我才行。”
而那个人绝对不会是他！北斗在心里暗吼。“妳先找个地方休息，我去生火。”
长袍借给百灵当外衣的北斗，穿著单薄的中衣逃了这么一大段路，依旧冷出了一身鸡皮疙瘩。仲春的夜晚森林，不会把人冻死，却可以把人冻病。
“百祯哥哥要我送信的对象，是个叫容贵的姑娘，我到这儿来之后，才发现她是扬州鼎鼎有名的女华佗。”她一直兴奋地自言自语。“我猜，那封信很可能是百祯哥哥要给她的情书。”