“我劝妳最好别这幺做，免得泄漏行踪。妳妹妹的状况，我每天派去探视的人不都向妳禀告过了？”
“是没错，但我想亲自和我妹交谈，才能知道最确切的情况。我可以找我和我妹的好友替我送信，让她以探望的名义……”
“别牵扯太多外人进来。这件事非比寻常，愈多人扯进来就愈麻烦。”
他强而有力的理由打散了她的热诚。
“那……好吧，只好算了。”她赶紧起另一个话题，试图拖延一下他准备离去的势子。“关于我妹妹的梦境，我一直有项线索想和你讨论。”
“说。”他看也没看她一眼，旋手一披上轻暖的大氅，系上领结。
“我……我妹妹的梦中老是出现的那个人，我觉得会是一项要件……”她一直紧紧跟在元梦后面，由花厅紧追到内房衣柜前，又从内房追到外厅多宝窦旁。“因为这连续的怪梦里，他是个绝对存在的角色。”
“妳要我找出妳妹妹梦里的人？”他一边哼笑，一边戴上皮手套，快步穿梭于屋内。
“不是找，而是打听。因为……对不起。”她跟得太紧，以至于元梦转身要将简牍丢回桌上时被她挡了一下。“因为我想起来我妹曾提到的另一项线索；那个人有个很明显的特征，他的左眼斜着一道大疤痕，很容易辨认。而且……”
“好，我会替妳探探这方面的消息。”他霍然拉开厅门，动身离去。
“元梦！”她绝望的一喊，唤住他的脚步。
“还有什幺事吗？”那是她再熟悉不过的笑容，再熟悉不过的响应——温柔、有礼、俊美，而且冷漠。
他就对她这幺不耐烦吗？
她原本想说些什幺，话到嘴边，却凝为一抹僵硬的笑容。“谢谢你的帮忙。”
响应她的，只是他转身前顺便扬起的嘴角。
她一直呆呆站在门内看着他的背影，直到他消失在院落的转角，才空茫的回到厅内坐下，无神的看着那杯他碰也不碰的热茶。
今天这样……挺不错的，至少有和他聊到几句话。比起前两天根本没什什幺交谈的情况。今天算是颇有进展。她想的果然没错，和他讨正事才有话可聊。
她捧起微温的茶小啜一口，孤单地坐在幽暗的屋内，缩着身子凝望冬阳下的耀眼雪景，整个世界一片宁静无声。
大概是茶凉了，喝了之后，心中竟也有点凄凉。
※※※
什剎海畔酒楼内，高朋满座，二楼雅座被一大票闲适潇洒的王公贵族笑闹声衬得热闹非凡。
楼外冬阳灿烂，将这群达官显贵之子的闲情之宴烘托得分外耀眼。
元梦并未加入任何一群人阵中，独自坐在倚栏旁的座位上，凝望海畔苍茫的冬景。
“你完了，元梦。”一阵醇厚的浓浓笑语贴在他耳旁。“你那天窝藏一名小娼妇入府的事全被我看见啰。”
“别那样叫她，北斗。”元梦扫来的冷眼带着危险的气息。“我藏匿她完全是情势所迫。”
“我若猜得没错，那个小美人就是惠大人府上失踪的琉璃格格。”
北斗痞痞一笑，径自坐在他身旁吃菜喝酒。
元梦完全不搭理，注视着雪白天地的寂凉景象。
“你现在该专注调查的是海东青被人下的怪咒，而不是和女人厮混。”北斗神色故作轻佻，低语中却透露着机密性的警讯。
“海东青的事，我一直都在处理。”
“那你找到替海东青破除怪梦之咒的方法了？”
“无意中发现的。”元梦和北斗持续着漫不经心的闲散姿态，语气警敏地低声交谈。“几天前，我正想找月嬷嬷讨教此事时，意外得知有人和海东青犯了一模一样的征兆。”
“喔？”北斗懒懒的嗑着瓜子，眼神却闪出犀利光芒。
“不是琉璃。”他浅斟杯酒，推群北斗脑中的猜测。“是她妹妹。
那女孩和海东青被人下了同一种咒术，两个人几乎是同段日子里各作了相同的怪梦。”
“海东青从前些时候就开始天天作恶梦，老梦到自己在梦中杀来杀去，杀得他心力交瘁，整个人瘦了一大圈。”可海东青是个大男人，勉强受得起这种精神虐待。“你说的小泵娘要是也被这种怪梦缠上，还挺得住吗？”
“不死也半条命了。但重点是，她是在自己的梦中不小心窥视到海东青的疯狂杀戮。”
“慢……慢慢，我不太懂你的意思。你是说，琉璃她妹妹能游走于他人的梦境里吗？”
“那女孩的确有些异于常人的能力。”元梦向远方一位和他招手的朋友举杯致意。“我觉得这件事不单纯，似乎有人在从中陷害海东青，却不小心把琉璃的妹妹牵扯进来。”
“等一下。”北斗一手支着下巴，俊脸略显凝重。“容我做个大胆推论。你的意思是不是说有人故意下咒陷海东青于连续恶梦中，而这个小女孩却在游离在梦境之际时，被吸入海东青的恐怖梦魇里？”
“或许，因为她一直在自己的梦中看到有人不断在杀戮。那个梦，天天重复，她始终都站在那人的身后看他不断的杀，杀到她醒过来为止。”元梦冷眼邪睇北斗。“她的梦中屠夫，正是海东青。有趣的是，琉璃她妹妹根本不认识海东青，没见过他这个人，没听过他的任何传闻，却可以很详细的描述出他的特征。例如，他是左撇子、他脸上的刀疤、他的身形、他的容貌，以及他所佩的镶黄旗旗帜。”
北斗赫然瞪大双眼，半晌不语。“这简直……不可思议。”
“我本来也不太相信。”事实离奇得令人匪夷所思。
“啊，我明白了。你会耗费心力的亲近琉璃那个小美人，就是为了利用她这条管道套出她妹妹那边的线索吧！”
元梦凝视杯中琥珀色美酒的眼神霎时犀冷，一股不悦的寒气隐隐散放。
“这下子问题严重了。”北斗滑溜地避过这个无意中触及的禁忌。
“海东青可是黑龙江将军手下第一大将，他若是再再被怪梦之咒纠缠不清，搞得神智恍惚、面黄肌瘦，会影响整个西征准噶尔的大计。”
“或许这正是下咒者的目的：破坏西征之行，让准噶尔部能有更充裕的时间整建军力，好对抗大清。”
“好家伙！”北斗真服了对方千回百折的诡计。“那你干嘛将海东青从黑龙江紧急召回北京？”
“我要他做替身，把琉璃她妹妹身上的恶咒转到他身上去。”
北斗的脸皱成一团。“你这也叫救人？”海东青已经有怪梦缠身，被整得惨兮兮，元梦还想把人家姑娘身上的恶咒转嫁到他身上去？海东青他不死才怪！
“海东青身上的咒术，与琉璃她妹妹身上的咒术相同，都是出自同一来源。这种奇特的咒术既然破不了，干脆来个以毒攻毒，以咒攻咒。”
当他带着琉璃询问师兄解决之道时，“替身”二字出现的剎那，这个念头已然在他心中成形。
“可是你确定那姑娘身上的咒术真能转到海东青身上来吗？”
“能。”这件事就有点出奇地巧合。“因为那姑娘有着和海东青一模一样的生辰。”
“啊？她也是在酉年酉月酉日酉时正出生吗？”这幺怪异的生辰居然不独海东青一人？“这也巧得太离谱了吧！”
“这次的怪梦事件，我看对方别有目的。”
北斗正想追问下去，却被送酒上菜的姑娘勾走了注意力，只好暂时搁下正事，忙着和妞儿眉目传情。他向来是个体贴的男人，从不辜负姑娘们费心勾引的美意。