小茹毕竟是个孩子，对大人间的恩怨一知半解，虽然被灌输了许多娘亲的不是，郭强仍是语带保留，替孩子的娘留了些颜面，没将丑事说得太明白，对小茹而言，娘亲不要她和爹的理由，她是不清楚的。
自己梦寐以求的“娘亲”，近在眼前，就在那儿看着她，要她如何忍住脚步，不朝“娘亲”走去，问他一句：你为什么不要小茹……当“娘亲”紧紧抱住她，痛哭失声，一句一句抱歉，一遍一遍“娘要你！娘没有不要你！”、“再给娘一次疼爱你的机会……”，让这对母女相拥而泣——
也才有了小茹对郭强提出如此央求的后续情景。
冰强很头痛。
答应也不是，不答应也不是，他陷入两难挣扎。
如何淡忘妻子的狠心绝情？
她一走了之后，他一个大男人，带着牙牙学语的小女乃娃，身上仅存几文钱苦撑，还得承受亲朋好友同情、怜悯，或暗里嘲笑的可怕日子……
他心里，仍旧怨怼妻子的无情无义，男人的尊严，使他无法拉下脸来允和，可小茹泪涕狼藉，哭着要娘亲，又教他狠不下心，拒绝女儿此一冀求。
“小茹一直很羡慕别人有娘疼，这孩子以前嘴上不说，就是不忍你为难，如今，她亲娘出现在她面前，小茹自然渴望母爱，总管……你忍心破坏小茹的希望吗？”阁里的婆婆婶婶们，帮着小茹说话。
劝和不劝离，人之常情。
“刘婶说得对，小茹还小，又是个女孩，有诸多需要娘亲在身旁教导的事儿，那是做爹的很难周全顾及到……小茹既然愿意原谅她娘，总管何不也试着重新接纳你妻子？”
“我看郭夫人本性不坏，对人客客气气，这几天，陪小茹从学堂回来，总要亲眼看到小茹平安踏进大门，她才愿离去，临走前泪眼汪汪、不时回首，落寞的可怜样，看了都让人想跟她一块哭……”门房万福，是最清楚这些日子里小茹母女俩相处情况的人，一点一滴全看在眼中。
冰夫人每回送小茹到家，都会温柔有礼地向他福身，请他对小茹多多照顾呢！这么美好的女人，怎可能是传言中抛夫弃女的恶妇呢？
他万福，头一个不信。
“还有呀，昨天小茹险些被马车擦撞，她也是立刻拿身体相护，小茹没受伤，她倒给撞得不轻，人跌坐在地，好半响站不直身，嘴里仍安抚吓坏的小茹，要小茹别怕呢。”万福又提另一实例，要为郭夫人说话。
这件事，换来众人对郭夫人改观。
母爱真伟大，连性命都不顾，马车也敢挡。
“虽说郭夫人之前有所不是，此次低声求和，必也痛定思痛，会珍惜你给她的复合机会，尽心当个贤妻良母，以报答你的不计前嫌。”明明不是当事人，却说得煞有其事。
“是呀是呀……”
绑里众人不忍见小茹伤心哭泣，多数倾向劝说郭强点头，让小茹如愿拥有完整家庭，亦相信浪子回头金不换，逃妻此次倦鸟归返，应得大彻大悟，怀抱赎罪之心，回馈冰强的宽宏大量。
“这……”郭强难以立即作决定。
旁人说原谅，轻而易举，要他放下、要他体谅，好似由桌上盘里拿柑般简单，但对当事者——尤其是深受其害的那方而言，原谅两字，重如泰山。
“爹，娘真的会改好！她不是坏人，也不是故意不要我们，她说她会加倍再加倍对我俩好。今年生辰，小茹不要女圭女圭不要新衣裳也不要书，小茹只想要娘回来陪我，可以吗？爹，可以吗……”小茹软软央求，细碎啜泣，八岁大的女娃，这等模样令人又怜又惜。
“看在小茹的份上，总管，让小茹她娘回来吧……”又是一片劝和声。
“孩子都这样求你了……”心软的年轻丫鬟，向来视小茹为亲妹子，岂会不知小茹多想要有娘，见小茹掉泪，她们也跟着一块哭。
对妻子的恨意，是可以摆在小茹后面，一切以对小茹有帮助为优先，姑且先不论他是否原谅妻子，小茹渐长，开始产生女孩儿家的心思，那些是他这个当爹的人所不懂的事儿，有个娘能替小茹解惑或分享，总是好的……
加上方才听万福所言，妻子保护小茹那一景，兴许，他可以试图去相信，妻子当真是有所悔意……
“最好别这么做哦。”
凉凉地，有人提出了反对意见。
声音，来自于始终坐在一旁，喝茶啃饼的新任夫人。
“那女人，不是真心悔改，别被她的苦肉计骗了，让她回来，不过是重蹈覆辙，再被她洗劫一空。”延维软绵的嗓，混杂着咀嚼脆饼的喀滋喀滋声，在静寂厅里，响得像巨雷。
“你——你少胡说！我娘不是这种人！她不是！”小茹率先跳出来，扞卫娘亲名誉，脸上泪水还滴答直掉，气嘟嘟的小嘴放声嚷嚷。
若不是身份有别，她定会跳到新任夫人面前，叉腰跺脚，要她收回对娘亲的诬蔑。
绑里众人交头接耳，窃窃私语起来，针对的自是夫人那番……指控。
“为何突然这么说？”提供臂膀给延维当靠枕的狻猊，挪走唇间烟管，吐烟的同时，提出疑问。
“因为我——”延维蓦地收口。
不能大刺刺在众人面前坦承：因为我飞出窗外，跟踪那女人好一段路，看到不该看的东西！
“夫人，常言道“劝和不劝离”，您不站在总管的立场想，好歹也为小茹想，一个孩子，可怜兮兮的讨着要娘，您不帮忙劝总管一家团圆便罢，还在孩子面前说三道四，编派人家娘亲不是，又说不出所以然来，着实……不妥。”本就不喜欢新任夫人的丫鬟们，仿佛找到延维的痛处，同仇敌忾，群起攻之，说得酸溜溜。
“对呀，竟然说郭夫人是再回来洗劫的……这话没凭没据，根本是在羞辱人！”
“夫人若觉得郭夫人存心不良，又如何解释郭夫人为救小茹，不顾自己安危，以身挡车一事呢？！”
“那是假装的，早就安排好的戏码。”延维一口咬定。
小茹重重抽息，不敢置信这番含血喷人，将娘亲无私的母爱表现，控拆得不堪至极。
“可有证据？”狻猊坐直身，变换姿势，迫使延维由他怀里退开。
当然有！延维动用“心音术”，与狻猊进行秘密对谈。
她不用向阁里任何人解释理由，独独狻猊，她不瞒他，会将她看见的、听到的，全告诉狻猊，他就能明白她反对的缘故。狻猊若听完，也会同意她的做法，与她站在同一阵线。
成亲当夜，我尾随那女人出去，她一路哭着往城东方向，走了好长一段路之后，有个男人从暗巷出来，劈头就说：
“你还在装？离开珍珠阁够远了，擦擦眼泪鼻涕吧。”
第十二章
冰夫人以绢抹泪，回顾再三，确定身后无人跟来，方才楚楚可怜的懊恼神情，哪里还在？徒剩撇唇冷笑的嘴脸：
“要作戏，自然做足些好，万一郭强跟在我后头，大发慈悲要接我回去，见我沿途掉泪，才会信我已有改过之心，对我丧失防备。”郭夫人心机缜密。
“情况怎样？郭强那蠢蛋信你了吗？”男人迫不及待追问她。
“没有……啧，我想也没这么容易，被抛弃过的男人，很难原谅妻子的叛逃，况且，我连房契地契一并拿走，没留半样值钱东西给他，他不恨我我才纳闷哩。郭强不好按捺，我准备将目标摆在我女儿身上，朝她下功夫，只要由她向郭强哭求拜托，洒些眼泪、耍些性子，我就不信郭强不软化。”她早探查过，郭强很疼女儿，自是不忍女儿伤心难过。