“谁说荒城没貔貅？我说貔貅将会跑过荒城每一处角落，带给每个人无穷希望和快乐──”
第1章(1)
貔貅现世！
荒城覆满厚雪的街道，出现了神圣祥洁的瑞兽踪迹。
在大雪稍歇的午后，众人忙着清扫周遭积雪时，一只模样奇特的异兽，蓦然从街的一端奔来，大伙本来皆未察觉那是什么，直到听见异兽后方追着驾驶狗雪橇的云遥扯喉大喊：“神兽貔貅！是神兽貔貅──”
神兽貔貅四字，如雷贯耳，轰得在场每人瞠目结舌，纷纷丢下手边工作，跟着站出来查看。只见异兽跑得恁快，一身泥黄，背上有短翼，双角，卷尾，鬃须覆目，嘴里衔住一串珍珠项链，玎玎咚咚响着。
“神兽到荒城来了！神兽到荒城来了！靶谢天爷，感谢天爷呀──”有妇人感激涕零，忙不迭下跪磕头，为此神迹伏首膜拜，随着她的动作，开始有越来越多城民接着恭敬跪拜。
“难怪大雪停了，是貔貅！是貔貅替咱荒城止住了要命的大雪！”
月余来的低迷消极，因为一只神兽，驱散得一干二净。每位城民脸上又是惊又是喜，深深相信着，此生能见神兽，接下来的日子定能平安顺遂，至少，苦日子能少过一些。
出乎云遥的意料，神兽威名竟能教百姓一个接一个跪地叩首，原先显而易见的怨怼──怨天怨地怨命运──被取而代之，只剩下无尽的祈求和祝祷。他们好感激，感激神兽伫足荒城，感激老天爷并未完全放弃他们，感激着他们仍是有一个可以期盼的美好未来。
这就是神的力量吗？让人心安，让人依靠，让人信赖，让人得到勇气，能够面对接下来艰困的重建之路。
云遥开心地笑了，吹声口哨，追逐神兽的拖橇双犬放缓速度，前方的神兽竟也不再奋力奔驰，改为小步伐跃行。它绕过一条街，二条街，三条街……在每户民宅前多作停留，走过每个屈膝伏跪的百姓面前，像是刻意让众人看见它，然后──
它在屋墙边，抬脚撒尿。
“貔、貔貅在我家门前……”七旬老翁惊呼，原本就很喜悦的风霜老颜，更是大大咧开憨笑，连忙五个磕头咚咚咚咚咚。“谢谢神兽大人！谢谢神兽大人！”
兽尿当甘泉，众人巴不得也求貔貅在自家屋旁便溺，赏仙尿一泡。
神兽东嗅嗅西嗅嗅，粗尾又摇又扫，不时耙耙雪，鼻翼抽动，在某处雪堆下激烈猛挖，积雪一抔一抔往身后拨，彷佛挖到了珍稀珠宝。
据闻，貔貅以金银珠宝为食，其鼻对宝气有异常灵敏的嗅觉，眼下它在积雪间奋力挖掘，难不成，那方土地之下，拥有城民想都想不到的庞大金矿？！
神兽挖得好起劲，整张大脸埋进雪窟窿里，城民无不屏息以待，等着它从窟窿里衔出金砖银块……
金砖没有。
银块没有。
连粒珍珠米也没有，只有──
一根骨头。
神兽叼出吃剩的羊骨头，哈哈喷气的嘴儿，极度开心地发一声威武神咆──
“汪！”
汪？
貔貅的叫声好耳熟呐，怎么与众人家中豢养来看门拖雪橇的那玩意儿好像……
“汪汪！”又是两声，彷佛正在说：看！鼻头耶！
不对呀！分明就是狗叫声！
城民当中开始有人惊觉不对，顾不得直视神兽乃无礼之举，认真仔细地将“貔貅”自头到脚看了好几遍。
神兽浑身的金光闪闪，此时看来像是抹上一层污泥，背上短翼怎么瞧都和薄瓦片有九成相似，那双角，有一根歪歪斜斜地垮掉了，覆目的鬃须根本就是雪羊毛一绺一绺黏上去，在鬃须底下的老实狗脸，城民都太熟悉──
那是三姑娘云遥养的雪犬耗呆！
“三姑娘！”
百姓的吼声，指向这出戏的始作俑者。云遥一脸大祸临头地干笑，耗呆开心地衔着羊骨头朝她飞扑过来，要与心爱的主子分享好东西。
“笨耗呆！”云遥来不及躲，被巨大的犬躯扑倒，从雪橇上滚落雪地。她哇哇大叫，痛扁耗呆的狗头，它皮厚毛蓬，压根就不觉得痛，还以为她同它玩哩。
比起云遥想骂它坏事，同时间有更多的城民想骂她胡闹，团团围住她……
“呜？”
耗呆可怜兮兮地趴在雪地上，狗脸上的表情是歉疚的、讨好的、求人不要生气的，毛茸茸狗尾试图摇晃出微笑扬弧，却换不来那位头顶着一盆水，罚跪于城门口的心爱小主子半点谅解。
木盆里的水，凝结一层薄冰，端捧木盆的一双柔荑不允许戴上保暖手套，也已冻得僵直发白，毕竟是处罚，哪可能让她轻松过关。
欺骗全城百姓，害大家产生希望又幻灭，虽非多严重的身体伤害，却让城民心灵受创，得知自家妹妹闯出祸来的大姑娘云霓，不得不祭出铁腕，命令云遥在众人能看见的地方，好好反省自己幼稚的行径。
“不是什么大不了的事嘛，大姑娘别罚她了，三姑娘也是一片好意，想让大伙以为神兽来到咱这个荒城，大伙就会感到未来希望无穷，她的出发点是好的。”城民泰半都如此为云遥求情，就连云霞亦不忍见小妹受冻发颤，捧盆的双臂剧烈抖着，脸上惨白，模样狼狈。她希望大姊从轻发落，小小傍云遥一些教训便罢。
“无论如何，说谎骗人便是不对，陷百姓于欣喜与失落情绪中翻腾更是万万不该。你们谁都别替她求情，让她跪，跪到她自己明白错在哪里。”云霓硬下心肠，心底虽不忍，仍无法徇私，对自家妹妹重重举起轻轻放下。
“小遥一定只是觉得大家看见神兽，就不会再这般沮丧，她想鼓舞大家。”云霞与云霓并肩伫足城上围墙边，远眺云遥纤纤小小的身躯猛打哆嗦，盆里的水溢出些许，随即在她发梢结成冰珠，她身上的羊毛袄子凝上薄霜，幸好大雪没再落下，否则她早被雪给埋成雪人。
“只是用错了方法。凭耗呆也想假扮神兽？不知该笑她纯真还是骂她真蠢。”云霓吁叹，吐出薄薄白雾。
“听说一开始成效不错，若她见好就收，别让耗呆在城里逗留露饀，那么貔貅现身荒城的传言便会当成真的流传下去。”而以讹传讹的下场，不见得是坏事，当全城都相信神兽大驾光临，无疑是最棒的振奋良药。人，很容易受到神鬼之类的暗示，进庙求签，抽到上上签，便觉得有如神助，走起路来虎虎生风；反之，下下签入手，连喝杯水都担心被活活呛死。
云遥的用意，众人都懂，虽气她欺骗，却更明白她的体贴，谁都没将这件事记挂在心上，只是惋惜貔貅没有真的来荒城一趟，唉声叹气中，补上几句：
早就知道神兽怎可能到咱这种小破城来？
老天爷定是忘了这么大的天地之间，还有我们荒城在呀……
于是，城里的氛围更低迷了。
云遥最初的好意，使得荒城百姓更加自怨自艾。
“罚她跪一个时辰也够了，霓姊。”云霞仍是想先救下云遥。
云霓轻叹：“……在她冻成冰棍之前，去领她回来，煮壶羊女乃酒给她暖身吧。”
此话已是心软的特赦，云霞闻言欣喜，立刻吩咐小婢去辨。
不一会儿，抖得像被雷劈过的云遥让人搀回城内，她唇色发紫，芙颜发白，双臂酸软到连一小碗羊女乃酒都捧不住，必须由小婢替她端着。云霞解下毛裘覆在她身上，耗呆讨好地偎近她，大大身躯蜷成半圆，用雪犬特有的丰蓬软毛替她保温。