那段日子，他与她，靠得最近，却离得最远。
本以为这种情况会延续一辈子，但它终于仍是有停止的一天——在严老板临死之前，他招铺里几人进入房内，交代放心不下的后事。公孙谦他们都是足以担负当铺重担的大男孩，严老板倒不担心，真正教他悬挂于心，迟迟无法闭上沉重眼皮的，仍是他的宝贝爱女呐……
“武威，你留下来……”严老板逐一对公孙谦、秦关、尉迟义、小小欧阳虹意、春儿、冰心等等说完最后叮嘱之后，他要夏侯武威单独留著，其余人退出他的房。
严老板这些年来，身体情况直不好，半年前，他发病一次，左半边的手脚瘫痪，虽然拄著拐杖还是可以走动，兴许是对身体负担太重，他便不怎么爱下床，只除了陪爱女到园子里去泡茶闲聊，才会呼吸些清新气息。
“是。”夏侯武威顺从其意，坐在床边圆椅。
严老板顺著息，大口吸吐，浓重的声音，透露著连吐纳都吃力的痛苦。
“老爹。”夏侯武威轻拍他的胸口，手背被骨瘦如柴的枯掌搭住。
“皇子……求你件事……”
“老爹，别说求不求的，你要我做什么？”
“别再和欢欢斗气，她很难过。”
“好。我不再与她斗气。”夏侯武威颔首。那已是几年前的事，有气，早也消去泰半，只是拉不下脸来开始对她好，同时不知道该如何对待自小娃儿变成小泵娘的她，于是便维持着淡淡距离，不知如何缩短。
“待她好一些……”
“嗯。”
“多让让她……她是好孩子……你一定会发现，她是个好孩子……”
“老爹，你别说太多话。”夏武威见他一口气险些要喘不上来，想阻止他。
“拜托你帮我照顾她……她不像她表现出来的坚强……我好担心她会……会被人欺负……”
她会被人欺负？夏侯武威对这句话严重质疑。但他清楚此刻不适宜在严老板面前吐实，就让严老板带著这个错误认知，以为他家宝贝爱女是柔弱娇娇女罢。
“老爹，你尽避安心，我们所有人都会好好照顾她，不会让她受委屈，我们都在你面前发过誓，无论发生何事，我们一定护著欢欢。”他知道严老板最需要的，就是他的保证。方才众人皆允诺严老板，他们定会为他守护爱女、守住严家，以报其恩情。
“留……留在她身边……别走，就、就算不爱她……也留著，骗她没关系，假装更提关系……就是别走……我太自私……不顾你的意愿，但这是一个……爹亲的遗……愿……”
“我明白你要说什么。就算不爱她，也留在她身边不走，我承诺你，我夏侯武……不，我李采祐永远不会离开她，我会一辈子陪伴她，只有当她找到另一个她爱的男人，不再需要我时，我才会退开，否则，我绝不离开。”夏侯武威一字一字，清晰坚定，目光炯炯，定下誓约。
严老板眼神中有著欣慰及歉意。他是个自私的爹，只顾及女儿的将来，却不顾夏侯武威愿或不愿，也要为女儿留下这个依靠。女儿的性子他是清楚的，她太死心眼，少女芳心遗留在夏侯武威身上，不肯收回，注定会吃苦头，他这个爹亲，只求女儿能少受些伤、少跌些跤、少落些泪，把她喜爱的人，留在她身旁。
如果剥障她心中的夏侯武威，会让她那么疼痛，他宁愿爱女被蒙蔽在甜美的谎言之中，永永远远别尝到痛楚。
“皇子……谢谢……”
夏侯武威不让他说下去，摇摇首，摊掌示意他别为此道谢。
他不怪老爹以“遗愿”来要求他答应他，老爹爱女心切，自始至终都为女儿打算，夏侯武威想到他母妃，也曾请求另一个人以亲生儿子的生命代他送死。
案母的心愿既小又纯粹，无非希望子女平安顺遂，即便平平淡淡过一生，也要幸福快乐。
“爹——”严尽欢不顾冰心春儿的好说歹说，硬是进到严老板房里，她不要被阻隔在屋外，让爹去向所有人交代后事，她不要！她爹才不会死！他会长命百岁！
“老爷，我们拦不住小姐——”冰心好抱歉说著，严老板不以为意地扯唇笑笑，招手叫了严尽欢过来，严尽欢快步奔去，挨在他的身旁。
严老板先是拍拍她的纤背，笑叹：“欢欢呐，答应爹，你要乖……要听阿谦他们的话，明白不？”他爱怜又遗慨，气若游丝的叮咛。
严尽欢咬著下唇，用力点头再点头，螓首好半晌都不肯停下。
“爹真希望能……亲眼见你出嫁，还要帮你准备好多好多……嫁妆，抱抱我的孙子……”他不想这么早走，再多个几年的话，这些心愿就可能达成了呀……
严尽欢偎在严老板胸前，仿佛以往赖著爹亲撒娇的温驯模样，听她爹说著话，断断续续，他以前说话总是很有活力，最爱笑蹭她的脸，东句宝贝西句心肝的，现在这样有气无力，她好不习惯
“欢欢，爹会……保佑你，你定要过得很幸福……以后，别忘了带著我孙子……来看看爹和娘呐……”严老板努力挤出笑容，不想让离别的悲哀盖过他对女儿的最后祝福。
他会保佑自己女儿，未来之路毫无颠簸，任何的危机都能化险为夷，拥有真心爱她的男人，生几个与她一样美丽可爱的孩子……
严尽欢咬住呜咽，咬得唇儿渗血，眼泪更是抑制不住。
越来越小，爹说话的声音，爹胸口怦咚怦咚跳著的声音……
越来越小了……
不见了，全都不见了。
只剩谁，放声大哭著，嗓音凄厉剌耳，宛如天崩塌下来的无助害怕。
声嘶力竭，号啕痛哭，不知所措，这世上唯一全心全意最疼爱她的人，从此消失无踪——
本该止歇的心跳，重新回到她耳内，一声一声，强而有力，来自于将她从爹亲胸口抱进自己怀里的男人。
“哭吧，我在这里陪著你。”夏侯武威薄唇抵在她发漩，幽然低叹。
这一夜，她失去了爹，但得到她爹最后为她留下的他。
久违的温柔。
“真是不值得！亏老当家如此疼欢欢小姐，结果小姐连滴眼泪也没为他流，仍有心情挽著虹意去园子里赏花。啧啧，难怪早有人在说，欢欢小姐心肠冷硬，之前听说她会欺负下人！”
“是呀，宠儿不孝，老当家宠欢欢小姐过了火，宠成这副娇蛮德行，死了爹也无动于衷，我看呐，当铺可能撑不久了，咱俩还是尽早寻找新工作才是。”
两位灰裳男仆，手边工作散漫潦草，嘴上功夫比双手来得勤快麻利许多。
严家新当家，十岁，听起来多不稳重呐！十岁是能做啥大事业？大伙的养家薪饷全得依赖这只小丫头，树倒猢狲散，严家倒，大家跟著倒，难免教人担心不安。
十岁小女娃，除了哭，还会做什么？
不不不，这只小女娃，连哭都不会。
挚爱的爹亲离世，谁不是哭得痛彻心扉？不然好歹得作作戏，在众人面前假装出丧父之痛，硬挤几滴眼泪鼻涕吧？！
偏偏她连作戏都不会，姿态淡漠，意兴阑珊，好似此去的，是别人家的爹，再是狼心狗肺至极。
严老板若知道自个儿爱女如此，怕是会气愤地从坟里爬出来吧！
“既然有心寻找新工作，我严家也不强留。程伯，算妥他们两人资遣金，一文都不许少。”公孙谦不知何时出现在两人身后，一旁跟著皱眉不悦的老帐房，公孙谦俊雅面容上不愠不怒，淡淡交代。