“霍虓，你初学当人时，也像我这般笨拙吗？”
“有过之而无不及。”他又不是天赋异禀的虎精，说当人就能当好一个人，他可是靠经验的累积，从众多失败中学习成长。“就拿举箸一事来说吧，我花了数月才让那两根该死的竹筷乖乖听话，挟起第一口菜送进嘴里。”
“你也有过这么驽钝的时候？”她还以为他学习当人虽然免不了辛苦，但应该事事顺手才是。
“就算是人类，也得从这么驽钝开始学起。”未免太看得起他了。
“那你在学习当人时，若做得不好时，有人会教训你吗？”
霍虓脸上的笑意有片刻凝结，而后轻描淡写的扬了扬眸。
“有。”黑眸不自觉瞥向墙上悬挂的电紫剑。
那个人是怎么教训他的？
不，不应该用“教训”这个严厉的字眼，霍文初像是个严父及慈母的综合体，对他所犯的错总是宽待及包容，耐心地将毕生所知所学，毫无保留地教授给他。
即使，他所面对的，是一只凶恶的虎精。
即使，这只虎精毁了他的幸福，他仍愿意待他如子。
虽然霍虓不说，但啸儿也清楚那个会教训他的人想必是他口中的“故友”。
“他都怎么教训你？”
“称下上是教训，他只会不厌其烦地告诉我什么地方该改，什么地方又悖逆了人性。”霍虓深深地望着她，语带深意地说道：“他是一个非常好、非常好的……爹亲。”
若他没料错，该是属于她的——爹亲。
“你的故友知道你是虎精，还对你这么好？”啸儿有些不可置信。
“他不仅知道我是虎精，更曾见识到我野蛮的兽性，他仍愿意对我这么好。只曾经有一回——”霍虓蓦地住了口，懊恼自己方才无心吐露的端倪。
“曾有一回什么？”啸儿可没听漏。
霍虓敛了眸间笑意，不愿多谈。
曾有一回……
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沉沉的回忆，浸濡在百年前的风雨狂夜中。
风寒雨冻，夜萧条、霜凛冽。
竹篱圈围的清幽屋舍内，微微瓮烛映照着两道身影，雨水和着风势落人敞开的窗棂内，两片窗扇在风雨中啪啪作响。
桌前有个人正埋首书册中，渴望而不肯休憩地汲取永远无法餍足的学识，醉心的黑眸拥有不灭的专注。
右侧另一道身影，无声的、静静的望着窗外一框风雨飘摇的夜色。衰颓而沧桑的老迈脸孔，静谧得像是失了生命，再没有七情六欲，更遑论喜怒哀乐，彷佛坐在椅上的，是一具徒留空虚的躯壳。
灰惨的栏衫因透进内屋的寒风而飞扬，细观翻腾的栏衫下摆竟是空无一物。
那里原本该有双腿的，如今只剩空荡衣衫遮蔽。
失去双腿，并不是沧桑的老者所嗔怨，他真正怨的是自己失了腿后，无法再回到心爱的女人身边呀！
已经……过了四十年吧？她还在等着他、盼着他，甚至是恨着他吗？
但他，回不去了呀！
折了翼的鸟儿，如何能飞越重重山麓的阻隔？
我不是要负你，我没有，没有。
无声的呐喊及呼唤，没能说出口，更无法传递到远方，久久，只能流为一声声的浅叹。
缈远的视线缓缓移回桌前背对着他的年轻身影，那似人的模样、仿人的举止，谁能看出那名相貌文雅的年轻男人竟是只非人虎精？
虎精，一只难识人间情愁的……牲畜。
当年，若非遇上这头虎精，兴许今日的他毋需满怀歉疚，凝望着天涯，为他所深爱的女人叹息。
说不怨，那是自欺；说不恨，那是欺人。
他怨老天爷的捉弄，怨命运的摆布，也怨自己的无能为力。
但他更恨！
恨这只夺取了他一切的吃人牲畜！
它，噬了他的腿、他的年华、他的似箭归心，及他对她的……承诺。
怎能不恨？怎可能不恨？！
无论他与它如何和平共处、如何耐心教导它做人的道理——真可笑，一只牲畜，竟也妄想做人！
这些表面上维持的点滴，永远也敌不过夜阑人静时心底激涌的满满恨意！
好恨……
好恨！
他的心，就要被恨意所吞噬，淹没在愤恨的泪海中，灭顶。
翻腾的恨，支配着微颤的手，取下壁上悬挂的摆饰古剑，那柄名为蚀心的妖剑。
桌前的年轻男子，在摇曳的微光投影闾，见到缓缓推着木轮椅的老迈身影朝它靠近，而正巧它读到一处未解的词意，想开口询问。
“文初，这句——”
它的话，被心窝突来的穿刺痛楚所阻断！
黑眸镶锁的那张脸孔，不见往日和善慈惮，有的只是……狰狞的恨意。
布满风霜刻痕的抖颤双手死握着剑柄，一心想将剑身更深地送人它的体内，两人的身子皆因此举而跌落在地。
握剑的手，仍没松，像要置它于死地。
那样凛冽的眼神，它曾见过，因为在它仍是虎精时，也是这种眼神，如今却出现在一个人类眸间……
它的黑瞳由怔然逐渐回神，再转为深沉的伤悲。
心窝的伤口并不深，因为执剑人已如风中残烛，臂力及劲道大不如壮年，而他用来杀它的剑，更是斑驳朴钝。
然而，它却感觉到透着剑身所传递的恨意，排山倒海而来。
“原来，你是这么恨我……”它的声音不像豁然明了，而是早早便料测到他的心思。
“我无法不！”他将力道全部倾注在剑身上，导致仅能气虚地说着，“你毁了我的所有……我早在好几十年前就想这么做！”
朴钝的剑身，无法致命，却仍带来痛楚，而它已分辨不清这痛楚是来自于自身的皮肉，抑或古剑的悲鸣。
剑身仿佛承受着他巨大的怨念而进发紫气，而他的狂乱，更像是被剑身所支配。
它的黑色虎眸落在那柄曾由他口中细细叙述着蚀心之名的电紫剑，那柄传说中能蚀心蚀魂的妖剑……
难道是因电紫剑的妖力，才使他变得如此狂乱、如此绝情？
“你一直有很多机会可以杀我，又何必等到今日？”它轻叹。
等到它已经全然信任了他，等到它已将他视为亲人，视为它的再生父母时，才又毁了它的信任？
他似乎被它的问句问倒，唇办蠕了蠕又紧紧抿上，无语。
握剑的手，几乎有一瞬间要松开，最后仍是更加紧握，“阿虓，你不要怨我，是你将我逼上这一步……”
“这数十年来，你待我好，教我读书识字，也教会我人情世故。”但它没料到，他最后教会它的，竟是信任的崩场。
“我教了你许多，但你真学会了吗？阿虓，你是只虎，无论你披着人皮十年、二十年，本质上仍改变不了这事实，虎与人，终究是不一样的。”
剑身穿刺皮肉，溢出与人一般的红艳血水，沿着剑身滑向颤抖的手掌。
“你始终不能明了我为什么如此恨你吧？”他轻嘲地问。
“我的确不懂。”它坦言。
它知道他因为失了双腿而不良于行，也因为失了双腿而无法守住与某个女人的承诺，但它不明白，这般的情绪值得用尽人类一生之寿来懊恼怀念吗？它不懂，真的不懂。
“你不仅只是因为我吃了你的双腿而怀恨吧。”它的口吻是肯定的。
“阿虓，你很聪明，只可惜你的聪明仍无法让你变成人，因为你不识情愁。”
“你并没有教我何谓情愁。”
“这如何说得透彻？如何能呢？”他的眼中满是悲怆。
“总有一日，我会懂的。”它淡淡道。
“等你懂了，我的遗憾却再无法填补……”他紧紧闭上双眸，“那心如刀劫的痛……牲畜的你，又如何能懂？”