“萤芝小姐，你快别生气了。这些人只是一时受到蒙蔽，要不了多久，他们会清醒的上在她身边的，是和她一丘之貉的莫府婢女。“再说，你不是全无筹码，不是吗？”
“我们有什么筹码？”情势一面倒，她可看不出自己有什么优势。
“我上回不是告诉过你，我曾偷听到，亭言少爷说自己爱上莫爷的事吗？”莫府婢女森森地笑起。
那个晚上，她无意中见到瑞雪在几座院落中穿梭，像是迷了路的样子，她尾随其后，本来是想伺机捉弄，哪知道莫亭言会突然现身，又因缘际会地让她听去这个惊人的秘密消息？
“说到这件事，我更气。莫亭言平时对我冷嘲热讽，特别爱让我在慎扬大哥面前下不了台，原来这都是因为他有断袖之癖。”萤芝不屑地说着。“我早就觉得奇怪，他一个少年郎，长得白白女敕女敕，几乎比女人更漂亮，个性又阴阳怪气，原来是有这种奇怪的癖好。啐，下流、恶心，竟敢想要玷污我的慎扬大哥！”
“就因为他是如此地讨人厌，所以你一定要借此机会，除去他。”
“说得容易做得难，这个筹码要怎么用？”萤芝才懒得动脑筋。她的脑子是为了要填充慎扬大哥的身影而存在，可不是为了要思索这种下等伎俩。
“我记得，亭言少爷叮咛过瑞雪，请她保密。萤芝小姐，你也知道莫城的传说。如果我们把亭言少爷是断袖之癖的事说出去，人们一定会对他施予灭邪之术，到那时，他一定会怨恨是瑞雪姑娘把秘密说出去的。”
萤芝侧耳听着，终于听出了一点端倪，脸庞因为兴奋而发光发亮。
“搞不好，瑞雪遭他怨恨，还会因为内疚而离去呢。”婢女心思周密而歹毒地说道。“这个方法，至少可以除去亭言少爷，更甚者，还可以一起拔去瑞雪这肉中刺，这样的筹码，难道你还嫌不够好吗？”
“有道理。”萤芝用力地拍着手掌，露出满意又恶毒的笑容。“你听来的这个消息，实在太好了，我们一定要利用这个机会，一举将他们除去。”
“那么，我现在就去安排……”
“慢着，我要从长计议。”萤芝心眼转着最恶劣的念头。“这次出击，我一定要将这两个眼中钉统统除去。所以，我要好好地想一想，该在什么时候、用什么办法揭露，才能得到最完美的效果。”她决定稍安勿躁，静待最好的时机，让莫亭言与瑞雪永远不再挡在她面前，夺去慎扬大哥的注意力。
一连忙碌了将近半个月，天天院落里都是热闹滚滚，水芙蓉几乎不再拥有睡到“自然醒”的幸福。直到这天早晨，她在床榻上迷蒙地睁开双眼，发现已日上三竿，院落里却难得的清静，才疑惑地蹙起眉头。
“瑞雪姑娘，你醒了吗？”小香跑了进来，一脸的兴奋。
自从水芙蓉传授了几手美丽秘诀之后，小香已对她全心信服；尤其是回到萤芝身边后，却被她毒打一顿，这个丫头片子便更是义无反顾地投奔向水芙蓉。
“醒了。”她懒洋洋地应着。
“醒了就快起来吧，外头有热闹可看呢！”她比手画脚，兴奋地说着。“又有人来投奔咱们莫城了，许多人都在议事堂里聚集呢。”
原来如此，怪不得今天她的“办事处”门可罗雀！但是，那种热闹有什么好看的？不过就是对来者品头论足。“我不想去。”
“那怎么可以？瑞雪姑娘，你好歹也要学学咱家莫城娱乐的方式嘛。”
就这样，在小香的死拉活扯之下，水芙蓉还是穿戴妥当，被硬拗去了。
到了议事堂，那里早已挤满了人，来者站在城主之位的前方，莫慎扬则尚未现身。众人一看到水芙蓉出现，崇拜的眼光纷纷飞来，人群让出了一条路，将她拱向最佳的视觉位置，努力地想让她体会这种乐趣。
水芙蓉只差没张大嘴巴，用一个不文雅的大呵欠来答谢大家的厚爱深情。
就在她意兴阑珊，猛思月兑身之计时，站在面前的几个外来客，突然指着她的鼻尖，大呼出声：“咦，你不是水芙蓉吗？”
水芙蓉一呆。他们认识她？
“对耶，真的是一代名妓水芙蓉耶！”另一个男人凑过来，也兴奋地叫嚷着。
所有的外来客一齐回过头，视线都集中在她身上。
水芙蓉突然头皮发麻。该怎么形容这种感觉呢？这些勇人来向莫慎扬请求居留，看他们衣冠楚楚、一脸和善，但那目光中似乎藏着诡计。在他们的注视之下，她感觉到自己就像走入了一个圈套。一个即将要引发无数风暴的圈套——
此时，正要踏入议事堂的莫慎扬，将脚步一收，站在门外细听堂内动静。今天来的这些人来意不善、心思奇狡，正是拥有藏宝图的那批人。他们到访之前的准备动作花招百出，他只能约略看出他们打算采取的计策。此时，他们将矛头指向瑞雪，是他始料未及的，却又直觉到是极为重要的一环。于是，他决定暂不出现，暗中观察瑞雪有什么把柄，是可以成为他们发动攻击的武器？
堂外的莫慎扬以不变应万变，堂内的人们却已经你一言、我一语地说了起来。
“真的是你耶！水芙蓉，你怎么会在这里？是被人买来了吗？”
“你以前的那些男人为了找你，几乎把整个澄湖都翻了过来；为了怕你看破世情，他们还搜遍了大大小小的寺院、尼姑庵，就怕你青灯古佛长伴一生。”
“哎呀，要是从了良的话，大可以说一声嘛。你的恩客们出手都那么大方，说不定不会为难你，反而还会给你一大笔嫁妆呢！”
“像你这样一声不吭地离开，那些男人们多伤心啊，容貌憔悴了许多，大概都是孤枕难眠惹的祸吧！”
水芙蓉的柔荑，渐渐地在身侧蜷起了小拳。
他们喊出来的内容过于暖昧，根本就是引导人们想到肮脏下流的方向去，众人听得目瞪口呆，萤芝嗅到了其间的不对劲，立即跳出来主持大局。
“你们认识瑞雪？”她试探地问着，直觉到这是重挫她的大好时机。
那些外来客也像是早就预备好要抖出内幕似的，异口同声地说道：“什么‘瑞雪’？以她的行事作风，怎么值得这么文静的名字？”
“在中原，人人都知道，她是首屈一指的澄湖名妓——本名就叫‘水芙蓉’。”
“名‘妓’？”萤芝惊讶地加重了那个字眼。哈哈，她可终于找到攻击她的致命伤了！“原来她是个妓女啊？！快把她的事迹说来听听。”
那些人受到了鼓动，一股脑儿地说出许多她的事，样样都加油添醋；而且在萤芝的鼓噪之下，愈说愈是得意忘形。
水芙蓉的表情愈来愈冰寒。这些人，她一个都不认识，但他们所说出的每一句话，都像是针对着她而来。如果他们真的知道她就是澄湖名妓水芙蓉，那他们也该知道她是个清倌，因为她卖艺不卖身的规矩就跟她的名声一样响当当！
但是，他们却恣意抹黑。难道，此行真的是冲着她而来？
萤芝眉飞色舞。落井下石的事，她向来是最擅长的了。“也就是说，这位大名鼎鼎的水芙蓉，在中原是个人尽可夫的女人；只要谁有钱，谁都可包下她？”
“没错！”
“哟——那岂不是什么来着？‘一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝。’”
“正是、正是。”
“那你们大伙儿还信她？”萤芝陡然一转身，指着听得发愣的众人，煽风点火地道。“她是窑子出身的呀！小香，她教你匀妆打扮，是将你打扮成妓女的模样，你羞也不羞？厨娘，她教你的菜肴，可都是窑子里做来招待恩客所用的菜式啊，你怎么还学得那么得意？还有……”