“沈央柰。”
一脚已经踏出会计室隔间的央柰，就像被点穴似的停住，不好意思走，但也不想留下来。
“以后可能会有需要妳帮忙的地方，就请多多指教了。”
＊＊＊
由于跟委托人讨论案子的关系，本来固定七、八点离开青天律师事务所的袁希珩，今天迟至十一点多才回到美丽街。
十几年过去了，这里还是商店示范街。
袁代书与星星花坊的招牌灯都已经熄了，但是花坊三楼的灯还亮着，靠左边的位置，那里是央柰的书桌。
袁希珩拿出手机，按了快速键拨号，“央柰，妳下来一下。”
两分钟后，花坊旁边的小铁门打开了，央柰戴着眼镜，刘海用发圈圈起，很明显的像是正在与什么奋战。
“状子写得还顺利吗？”
央柰一笑，“我很努力喔。”
青天律师事务所中没人知道他们认识已久，因为央柰不想成为别人指指点点的目标，所以他无法给她太多例外。他的所有工作都由她与李又柔两人平分处理，中文系毕业的她，骤然进入这个领域，对她来说是一件很吃力的事情。
这半个多月来，央柰的表现不算突出，但也勉强还在及格范围，不过看得出她渐渐能跟得上脚步了，而她每晚挑灯夜战，他都看在眼里。
“我今天会比较晚睡，不懂就问我。”
“放心，对你，我才不会客气呢。”央柰笑着说：“对了，你去哪？怎么这么晚才回来？还一脸很累的样子。”
“去永续集团谈事情。”
央柰点点头，“吃饭了吗？”
他拿起手中便利商店的袋子给她看，里面有他买的便当，打算回家后微波一下，当作晚餐兼宵夜。
他这一阵子比较忙，几乎每天的晚餐都是这样解决的。
央柰皱起眉头，“又是便利商店？”
“便利啊。”
“不要吃那些了啦，我煮东西给你吃。”央柰拉开门，率先走进去，“我想想看冰箱还有什么材料，嗯，煮海鲜炒面、丝瓜汤，再烫个青菜这样好不好？”
一抹温柔的笑意在袁希珩眼中渐渐扩大，“好。”
第四章
央柰十五岁的时候，袁希珩考上了台大法律系，对美丽街来说算是个大消息，袁爸有好几天都抬着下巴走路，而原本久有光环的当事人此刻更是恍若黄袍加身般，闪亮得很。
相对于对门的闪闪发光，星星花坊就显得有点黑云密布。
因为央柰的成绩不佳。
两个女儿同时考高中，一个成绩好得让沈老爹想跳起来，而另一个则惨不忍赌到让沈老爹怎样都跳不起来。
由于过去三年念的都是私校，央樨决定直接升学，凭着优异的联招成绩，不但学费全免，还有奖学金，而央柰……
“妳这个分数……不知道有没有学校肯收。”沈老爹拿着成绩单，斜线一条一条从脸上冒出，“妳要不要补习一年再考？”
“补、补……补习？”
“国四班啊，我听音音的爸爸说，音音好像也要去补。”
“我又不是要念很好的，普通的学校就可以了。”
“我就是怕连普通的学校都不收啊。”沈老爹一脸哀求，“央柰，妳去补习，明年再考一次。”
重考的事情就此拍板定案。
两天后，美丽街的人也都知道了，而且不知道是哪个讨厌鬼，还跑去学校查她的成绩，现在大家都知道她的联考分数不到央樨的二分之一，那个“大家”，自然也包含袁希珩在内。
虽然说央柰早就知道他们之间的差距很大，但是当差距被化成一眼就可分别的数字时，感觉还是很糟。
夏天，有史以来最烦闷、最黑暗的夏天。
八月的某个午后，央柰坐在书桌前发呆，眼前一字排开全都是南阳街补习班的广告单，国立保证班、国四保证班、录取保证班，各式各样的班别看得她眼花撩乱……
“啪搭。”是小石子打在玻璃上的声音。
央柰起身打开窗户，看到袁希珩站在亮晃晃的街道上跟她打手势。
她咚咚咚的跑下楼，“什么事啊？”
“要不要去河堤？”
“现在？”
袁希珩笑了出来，好像她问的是什么阿呆问题一样，“当然是现在。”
现在是下午三点，外头至少三十度，太阳还很大，没有风，热得不得了，根本不适合去河堤……
但是，央柰却听到自己回答，“等我一下，我换鞋子。”
然后袁希珩骑着脚踏车，她坐在后面，在因为前进速度改变而产生的热风中，朝河堤前进。
袁希珩好听的声音在夏日气息中，朝她传过来，“央柰，妳决定去哪里补习了吗？”
“还没。”
“怎么了，声音听起来有气无力的。”
“对我这种好动的人来说，补习跟坐牢差不多，我哪高兴得起来。”央柰扶着他的肩膀，哎的一声，声音中透着无限痛苦。
其实她之所以很闷，还有另外一个原因——袁希珩考上台大，而椰林大道距离美丽街需要一个半小时以上的车程，来回就是三小时。
三小时。
一般人都会选择住在外面，袁希珩应该也不会例外，也就是说，他们可能无法天天见面……想到这里，她就有点郁闷。
以前还以为喜欢的人不属于自己是最难过的事情，现在才知道，与喜欢的人分开才是最令人难过，痛苦指数直逼五颗星。
“央柰，妳啊，该好好念书了。”
“你被我爸附身啦。”央柰借位置之便，狠敲了袁希珩一记，“我好不容易快忘记那件事情了说。”
突然被打的袁希珩道也不着恼，反而笑了出来。
脚踏车踩得更快了。
他们在河堤旁停下，就跟过去三年多来一样，在大树下乘凉，河面闪光粼粼。他横躺在草地上，央柰则坐在他旁边，没人说话，只有空气些微的流动，许久之后，他终于开口了。
“央柰。”
“嗯？”
“妳以后会通勤，还是在补习班附近租房子？”
“通勤。”这个问题央柰已经想过了，也挣扎了很久，决定还是维持目前的生活型态，“虽然会比较累，不过，我想继续住在美丽街。”
“继续住在美丽街啊——”
不知道是不是错觉，说这句话时的袁希珩，怎么……好像很…高兴？那种开心想笑又不敢笑的样子，她还是第一次看到。
她狐疑的扬起眉，“你干么这种表情？我说了什么奇怪的话吗？”
“没事。”袁希珩朝她一笑，“我也决定通勤。”
“咦？真、真的？”
“妳干嘛这么惊讶？”
“没事、没事。”
央柰忍不住在心中欢呼，哇——太好了。
袁希珩不搬耶，虽然是大学生与重考生的差别，但还是住在对门，作息时间不同也没有关系，但至少是几步的距离而已，如果他搬走了，她会非常、非常、非常不习惯的。
央柰转过身，看着躺在草地上的他，伸出了小指，“那我们说好，都通勤喔。”
她与袁希珩在河堤畔打了勾勾，做了生平第一次的约定。
也许是心中大石落下，央柰的心情很好，那个夏日午后，他们一直坐在河堤畔聊天，内容包括各自的将来。
坐着、聊着，直到气温不再那么高，直到太阳已缓缓西沉。
然后，他们又像来的时候那样，逆着方向回美丽街，此时已经是晚餐时间，空气中开始飘起饭菜香。
“央柰，妳有空的时候学一下煮菜好不好？”
“你肚子饿啦？”
“不是，因为我不太会弄那些东西。”
那关我什么事啊？央柰想，她很知道自己做事情的习性，比起锅铲，锄头说不定比较适合她，况且她也不喜欢在小小的厨房转来转去，最主要的是她不认为自己有厨艺天份，只不过……只不过当袁希珩用那张带笑的脸望着她的时候，她就好像被催眠似的点了头。