第一章
戒备森严的皇城内院,有两名男子于大殿内交谈著,一名乃是当今皇上,而另一名身著白衫的男子,则是名满天下的啸傲山庄四少主南烈征。
“根据我的可靠消息,何太守即将卸任,而有多人想争夺此位,尤其以何太守的长子何晋为最,他的企图心相当强烈;而次子何镇远,为人忠厚老实、性情温和,应是比较适当的派任人选,皇上以为如何?”南烈征面带笑容,扇著白绢扇说道。“嗯……何晋的强烈企图心,朕早有耳闻,而太守人选,自然是以谦和老实为佳,朕决定由何镇远任之。”皇上立即派人拟旨。
半晌后,南烈征手摇白绢扇,看著公公领著皇上的诏书退下,他的脸上始终保持微笑,令人无法猜出他心中所想。
皇上看著一旁的南烈征,微笑问道:“朕的玄月妹子,最近在啸傲山庄过得可好?”
“我们待她可好得没话说呢!我大哥每天都陪著她游山玩水,日子逍遥自在得很。”
南烈征一想到他那可爱的大嫂李兰儿,脸上便挂著笑容。不知大嫂这次又拉著大哥去哪儿游玩了?
“那就好。”皇上瞅著南烈征好一会儿,“征兄弟,你当真不娶妻吗?据朕所知,宫内有不少公主对你十分倾心,若你有意娶妻,可由其中挑选出最心仪的,你以为如何?”
“皇上的好意,小弟心领了。可是小弟仍想多过一阵子清闲日子,所以目前没有娶妻的打算。”南烈征连忙开口表明自己的心意。
他在宫中出入多次,早已了解宫内生活为何,所以面对那些公主,他更是避之惟恐不及,害怕得很。
那些养尊处优的公主,若是不会耍心机、心狠手辣,就注定被人欺负,就像他的大嫂玄月公主一般,未出阁前简直就是个任人欺侮的小可怜。
要他去娶那些姿态高又骄蛮无礼的公主为妻,倒不如教他出家做和尚,还来得痛快些。
“那你这几年可有遇到令你心仪的女子?”
“这……”南烈征思索了好一会儿,“若真要严格说起来的话……就属长安城内百花楼的花魁冷瑞水。不过,我和她并非男女之情,仅为兄妹情谊。”
总而言之,他认定自己是不可能会遇到令他心动的女子,而他也早已打算一辈子不娶妻。反正大哥都娶妻了,他自然不必烦恼啸傲山庄会后继无人。
皇上自然明了南烈征的意思,在心中暗自叹口气。
“那么朕只能祝福你早日寻到真爱了。”皇上十分明白,若他一意孤行,将公主许配给南烈征,他必定会失去一名好兄弟。
“多谢皇上。”南烈征感谢皇上并没有强人所难。
这时,公公送来皇上尚未批阅的奏折。
南烈征见状,立即开口说道:“皇上还要为国家政事忧劳,小弟不好叨扰太久,在此先行告退。”
见皇上颔首,南烈征轻摇手中的白绢扇,神情愉快地步出殿外。
接下来,他该上哪儿去呢?
有了!就去百花楼找冷瑞水谈谈天、聊聊近况吧。
南烈征随即来到百花楼,眼尖的嬷嬷一见到他,立即前来迎接。
“哎哟,征少主,咱们的瑞水可正盼著您呢!”嬷嬷连忙拥著南烈征步往二楼冷瑞水的厢房。
一般人若想要见冷瑞水一面,可比登天还难,除了得在十天前送帖子至百花楼,还得要看冷瑞水的心情如何,若心情好,即使来人为一名乞丐,她也会十分愉悦地为那人奏一曲;若心情不好时,就算是皇亲国戚,她也完全不理会。
冷瑞水只是一名青楼花魁,如何能够拥有决定是否接客的权力,原因除了她貌美如天仙,令男人著迷之外,她也以高超的交际手腕结识不少皇亲国戚、达官贵人和江湖人士,这么一来有谁敢去招惹她?再加上她是啸傲山庄四少主的女人,光凭这一点,就更是没人敢打她的歪主意。
嬷嬷领著南烈征步往冷瑞水的厢房内。
“女儿呀,你快瞧瞧是谁来看你啦!”人未到,嬷嬷的声音已传入冷瑞水的耳内。
冷瑞水一听嬷嬷兴奋的叫唤声,就知来人非南烈征莫属。
南烈征赏予嬷嬷一锭元宝,嬷嬷立即欢喜地拉著冷瑞水的侍女边离去边道:“征少主,你就和瑞水慢慢聊吧,咱们不打扰了。”
冷瑞水见嬷嬷和侍女离去后,立即投入南烈征的怀抱,“征哥,我再也不想待在这里了,带我走。”
她每日都得应付那些自以为是的皇亲国戚,一瞧见他们的嘴脸,她便厌烦。
每一个接近她的男人都是因为贪恋她的美色,没一个人会想真心待她,只有南烈征,是惟一对她付出真心的人。
虽然他们之间仅为兄妹之情,但她也心满意足了。
南烈征可说是情场上的浪子,多少女人为他付出真心,但是他都不领情、不屑一顾。
他对女人的温柔,众所皆知,若要论及爱,那是绝不可能的事。
他的心不会为任何女人稍作停留,那对于他而言就宛如失去了自由般,也像是没了呼吸般的难过。
所以冷瑞水早已看开一切,既然无法获得南烈征的爱,拥有他的友情、亲情,那么她也满足了。
“你若真想离开,那我便为你赎身,并认你为义妹,以后你就尽避在啸傲山庄住下吧。”南烈征爽快地允诺。
瑞水为他探听了许多的情报,如今该是他回报她的时候了。
身为皇上身边的密探,大部分的情报来源多为瑞水为他打探而来的,之后再由他去查明事实并禀告皇上。
如今天下太平,瑞水已毋需为他打探情报,亦不用待在青楼了。
“真的吗?”冷瑞水开心的自南烈征怀中抬起头,直瞅著他的眼。
“为兄何时骗过你?”南烈征轻捏她的粉女敕脸颊。
这些年来,也真是难为她了,身为兄长的他,也该为她的未来打算,若有合适的对象,他必定会助她完成终身大事,算是答谢她的辛劳。
就当南烈征唤著嬷嬷前来时,一名啸傲山庄的守卫带著一封书信,在冷瑞水的厢房外求见。
“四少主,二少主差人送来一封紧急书信,请您过目。”
南烈征闻言,快步步出厢房,接过守卫呈上的书信。他定眼一瞧,不由得面露欣喜之色。
这下子可有趣了,二哥竟向他问起一些有关于暗杀组织“死灵”之事。他有预感,这次他若不下江南,必定会错失享受趣事的机会。
南烈征连忙向身后的冷瑞水致歉,“对不起,瑞水,为兄临时有要事必须处理,得立即下江南一趟,但是我会尽快赶回来为你赎身的。”
“不打紧的,征哥先把要事完成之后再来找我吧!”冷瑞水善解人意地说道。
他既然有心为她赎身,就算日子过得再苦、她也会耐心等待他的到来。
“好乖。”南烈征在冷瑞水的额际印下一吻,随即准备动身南下江南。
一群人正在市集内讨论啸傲山庄发生的奇事。
“我告诉你们,前些日子我送柴火去啸傲山庄,正想把肩上的木柴放进柴房时,突然瞧见一道光芒,当时我还以为捡到黄金了,连忙往那方向步去,结果仔细一瞧,可差点把我的魂都吓飞了。”
“怎么了?你是瞧见什么了?快告诉咱们哪!”旁人连忙追问下去。
“我告诉你们,我瞧见了一条金色的巨蟒,长约五尺,一昂起身子时,可比人还高,金色的利眼猛瞪著我瞧,不断地朝我吐信逼近。”
“那结果呢?”众人纷纷为他捏了把冷汗。