“噢？”
“直人说得一点都没错，就连二条商事都亲自登门拜访。”得本牧男说。
听见二条商事，法嗣微怔，“二条商事也……”
“是的，”得本牧男续道，“二条家的小姐代替她的父亲，来跟我谈了两次。”
“得本先生没考虑过跟二条商事合作？”
“二条商事的条件不差，那位小姐看起来也颇能干，不过……”得本牧男顿了顿，“对我来说，她不过是个小丫头，我不放心也不信任一个女人。”
老一辈的人有重男轻女的观念，法嗣一点都不觉得奇怪。
只是在知道元那因为想证明自己不输男性，而不断跟他竞争斗气后，他突然……
“得本先生，我有个不情之请。”
见他神情严肃而凝重，得本牧男微怔。
“您可以给她一个机会吗？”
“你的意思是……”得本牧男神情忧疑地。
“我的意思是请您考虑跟二条商事合作。”他说。
得本父子俩陡地一震。
“斋川先生？”得本直人神情一慌，“你不打算跟长河合作？”
“你对长河的投资企画没有信心吗？”得本牧男急忙问道。
“不，二位误会了。”他撇唇一笑，气定神闲，“我对长河的企画绝对有信心，但是这一次，我希望能把机会让给二条商事。”
“为什么？”得本牧男不解地，“虽然令尊跟二条伊太郎的私交不错，但在商言商，为什么你……”
“这跟家父与二条先生的交情无关，而是……”他停顿了一下，若有所思地。
是的，这无关他父亲跟二条伊太郎的私交，而是为了元那。
他总是跑在元那前面，他目前的成就也是元那短时间里，甚至永远追赶不上的。
他不想看见她一次又一次地输给他，一次又一次地陷入沮丧与懊悔之中。
最重要的是，他不希望她继续把他当敌人一样。
只要让她赢他一回，她心里应该就能好过些吧？再说，他是衷心地认为她是个优秀的人材。
她一直很努力，表现也可圈可点，她需要机会证明，而他愿意给她这样的机会。
“是什么？斋川先生……”得本直人心急地问。
“撇开她的年纪与性别，我必须说，她是个努力又优秀的人材。”他说。
得本父子俩互觑一眼，疑惑地，“就因为这样，你要我们选择跟她……”
“是的。”法嗣打断了他，神情严肃而慎重，“我认为她可以做得很好。”
“但是……”
“得本先生，”他语气坚定地，“请您不要因为她是女性，而对她的能力有所怀疑，我担保她的表现不会令您失望。”
见他十分坚持，得本牧男沉默了一会儿。
“父亲……”得本直人不知如何是好地望着他。
“唔……”他沉吟片刻，直视着法嗣，“看来你似乎已经决定了。”
法嗣点头，“请原谅我的任性。”
“好吧。”得本牧男一叹，“既然你如此力荐，我就再跟她详谈。”
“感激不尽。”他一欠。
这次的开发案是长河集团主动与他接洽，处于被动姿态的他，其实根本不必向人低头。
但为了元那，他向得本牧男提出请求，而这也是他第一次放段向人拜托。不为别的，只求元那能在这次的合作案中证明自己，也“释放”自己。
接获得本直人的电话，元那立刻前往长河集团的办公大楼。
进入总裁办公室，得本直人已等候着她。
“二条小姐……”得本直人趋前迎接。
“你好，得本先生。”她微微欠身，端庄又优雅地站立在他面前。
她眼中有着不安及疑惑，但浑身充满着朝气及自信的神采。
“请坐。”他招呼她在沙发上坐下，然后在她对面的位置落坐。
“不知道得本先生今天找我来，是为了……”
“开发合作案。”他说。
“咦？”她惊讶地，“你是说……”
“我想请二条小姐提出更详尽的企画报告，而且提供二条商事的资金运用情形。”
“这是为了……”
“如果要合作，长河集团必须确定二条商事，在资金调度及运用上没有问题。”
听见他这么说，元那怔了一下。但很快地，她意会过来……
“得本先生准备跟二条商事合作？”她问。
“是的。”他点头，“我跟家父已经决定了。”
听到这个好消息，元那几乎要从椅子上跳起来。她神情一振，问道：“据我所知，长河集团原本打算跟斋川集团合作，不是吗？”
“没错。”他毫不隐瞒。
“也就是说，二条商事取代了斋川集团？”她脸上有掩不住的喜色。
得本直人点头，“现在看来，似乎是这样的。”
“这已是定局了？”她还是有点不敢相信。
“当然。”他肯定地。
得到他肯定的答复，元那确定了一件事，那就是……她打败了斋川法嗣。
她无法形容她此时的感觉，如果只是以欣喜若狂来形容，那实在不足以表达她此时此刻的心情。
在她决定跟斋川集团一较高下之时，她爸爸泼了她冷水，要她不要妄想，要她放弃跟法嗣竞争。
她爸爸认为身为女性的她无法跟男人相较，她爸爸认为她跟法嗣竞争只是白费工夫，不自量力，但现在……
现在她可以证明，女人也可以比男人强；因为，她已经击败了被誉为强人的斋川法嗣。
如果可以，她多么希望能大叫三声万岁……
“希望我们合作愉快。”得本直人伸出手，表示友好。
“当然。”元那撇唇一笑，也伸出了手。
“什么？”听到从元那口中说出的“好消息”，伊太郎吓了一跳，“你说真的？”
“当然。”打了一场胜仗的元那一脸骄傲，“我已经拿到这个合作案了。”
伊太郎依旧是难以置信，“这怎么可能？”
据他所知，这次的合作案是长河集团先找上斋川集团合作，甚至主导权是落在斋川集团手上，也就是说，斋川集团是他们一开始就设定的唯一合作对象，根本没有临时喊停或观望的道理，为什么……
“爸，您总说我只是个女孩子，不能像男人一样在商场上呼风唤雨，现在我打败了你心目中最厉害的男人了，不是吗？”她志得意满地笑说。
伊太郎皱皱眉头，“不会变卦吗？”
“爸……”她秀眉一叫，娇怒道：“您为什么要看轻自己的女儿？”
“爸爸不是看轻你，而是……”他沉吟了一下，“我总觉得怪怪的……”
“有什么奇怪的？”她将身子舒服地往沙发里一瘫，“得本直人已经亲自跟我确定过了，现在就等我提出企画书。”
看她语气坚定，神情认真，不像在开玩笑，伊太郎沉默了一下。
“这么说……长河集团确定要跟我们合作？”他问。
“嗯。”她用力点点头。
“噢……”听到这个消息，伊太郎应该要觉得高兴，也为自己有个能干的女儿而感到骄傲。但不知怎地，他总觉得哪里怪怪的……
“爸？”见他神情沉凝，元那警觉地望着他，“您怎么了？您不高兴？”
“不，不是的……”他一笑。
“您心目中的强者败在我手下，您觉得失望？”她的语气明显吃味不悦。
伊太郎一怔，“你说法嗣？爸爸怎么会……”
“因为我是女孩子吗？”她神情一沉，懊恼又难过地。
看见她的表情，他一震。“元那……”
“如果我是男孩，而且又打败了斋川法嗣，您是不是会比较高兴？”