楔子
在经历了多年的战乱后，隋文帝统一了南北朝，并弃长安迁西安，建立大兴城。
隋文帝有二子，皆为独孤皇后所生，文帝封杨勇为太子，封扬广为晋王，并出居晋阳。
杨广素有夺位之异心，虽封藩在外，却时时行贿近臣，进宫行孝。
后结识越国公杨素，里外合力，使无罪的东宫太子杨勇被文帝所废。
扬广趁文帝病重杀之，并弑兄以夺皇位。
其后即位是为炀帝，在位期间荒婬无道、诛杀良臣，为逞私欲而开凿运河，弄得民不聊生、天怒人怨。
★★★
恒山，坐落于晋北浑源县境内，巍峨耸峙，犹如一座大屏障般守住了塞北的门户。
恒山苍劲陡峭，风光壮丽，却因位于塞北，交通不便且位于战乱频仍之地而少有人至。
由山脚下的金龙口人山，两边高峰夹峙，形势奇险，越往里走越是狭隘陡峭。
在这座路洗险绝的深山里，传说有一处名为“杀手谷”的地方，而在此坐镇统领的是行踪飘忽，人称“九命猫”的绿林盟主梵九。
据江湖传说梵九膝下无儿，只有亡妻留下的一女。他带着一群功夫高强、各有所长的绿林好汉藏身深山，干的是杀手买卖。
虽然位于深山，却因标榜着“只要出得起价码，就是皇亲国戚都能杀”而扬名江湖。
在他所统领的杀手之中，有三名价码昂贵，却定能出师告捷的顶级杀手。
他们是梵九所收养并亲手教授武功的义子，也是梵九最得力的帮手：罗刹、夜叉、修罗。
在这个动乱的时代里，传奇正要开始——
第一章
“杀人?”梵毅看着眼前这个瘦削男人，眉头挑了几下。
透过他人居中牵线，梵毅见了这个指名找他的男人。
“是的，英雄……”男人嗫嚅地说。
男人衣冠楚楚，看似风雅之土，不过他在男人身上嗅到一丝脂粉味，似乎是个热衷渔色之人。
“我得知英雄武功高强，就算皇宫内苑也如人无人之境，所以……”男人畏畏缩缩，感觉不是个坦荡之人。
他看过的人也算不少，依他看，眼前这个男人虽然喜好，却也不是什么能做出大奸大恶之事的人，池倒要看看这男人想杀的是何方神圣。
“你想杀谁?”
“芮城县县令之子马景荣。”男人来自芮城县，名叫颜少杰，是一名商人。
颜少杰因家中富有，经常与权贵来往，平时因为喜欢寻欢作乐，因此与同好此道的马景荣走得极近。
“马景荣平日与我称兄道弟，没想到竟迷昏我娘子，玷辱了她的清白，我跑去与他理论时，他还寡廉鲜耻地说是我娘子自愿的，我娘子性情娴静贞洁，一气之下竟寻死觅活的搞到发疯，我气不过……我……我一定要为她报仇！”
颜少杰讲得义愤填膺，可梵毅却面无表情。
“我不想知道那些事。”梵毅淡淡地睐着他，“你能出多少价钱?”
颜少杰一怔，“英雄是说……”
“我只关心你出得起什么价钱，其他的都不关我事。”他是杀手，杀人是为了钱财，至于杀的是什么人，为的又是什么事，他通常是不过问的。
他可不像梵辛那样，居然为了一个痛失爱女的老丈，接下一文钱的买卖。
在这种乱世里，痛失爱女爱子，甚至是爱妻的又何止干百，若真要同情怜悯，那他们这些干杀人买卖的，岂不都得喝西北风去?
“一千钱。”颜少杰说。
“一千钱?”梵毅撇唇一笑，反问：“你知道我的价码吗?”
颜少杰一顿，嗫嚅地道：“听过一些……”面对着一个干杀人买卖的冷血杀手，颜少杰是有点胆怯的。
梵毅斜觑了他一记，似笑非笑地说：“你说，马景荣有没有可能花五千钱雇我杀你?”
他那锐利的眼神笔直地射向颜少杰，直教颜少杰觉得不寒而栗。
“英……英雄，你的意思是……”颜少杰的声音开始颤抖。
“我的意思是，我的价码是五千钱起价。”他眼底闪过一抹狡黠。
“这……”颜少杰犹豫着。
五千钱并不是小数目，当然他是付得起这笔钱的，可是……五千钱够他上怡香居一整年了。
见他迟疑，梵毅倒是干脆。“我看你还是另请高明吧!”话罢，他便要走。
“慢着，英雄。”颜少杰急忙留住他。
马景荣是县令之子，在县里头简直可以说是翻手乌云、覆手为雨，根本没有人对付得了他。如果不祭出梵毅这种顶尖杀手，恐怕无法大功告成。
“有事?”梵毅知道他总得答应，因为他绝对找不到更适合、更有把握的人，来帮他执行杀人计划了。
颜少杰下定决心，“好，就五千钱。”
其实他也不是单纯想金妻子讨回公道，只是气不过马景荣得了便宜还卖乖，硬生生地教他戴上了一顶绿帽子。
梵毅勾起一抹带着点危险气息的微笑，“成交。”他说。
★★★
整个县今府洋溢着欢乐的气氛，原因无他，今天正是县令马守齐之子马景荣的大婚之日。
马家办喜事的消息者早在城中传开，连日来，大家聚了头聊的就是马府喜事。
一般而言，这样的大户人家，娶的应该是门当户对的千金小姐，可这回马景荣看上眼，并准备娶回家当媳妇的，却是个寻常百姓家的女儿。
邵家住在城西，家贫如洗；邵家长女胤贞生得沉鱼落雁，却因家贫而一直未许配人家。
邵祁长年辗转病榻，其妻在几年前被两名绿林抢匪奸害，底下除了邵胤贞，还有幼子幼女共四人，而照顾卧病案亲及稚龄弟妹的责任，就全落在年方二十的邵胤贞身上。
马景荣自从在集市上见得邵胤贞一面后，就镇日吵着马守齐要娶邵胤贞为妻；马守齐原先因两家背景悬殊而不肯答应，后来被吵怕了，只好依他。
其实马守齐也是个之徒，府中女婢、姨太近百，甚至有百姓私下叫他是“芮城县的杨！””。
虽说初时他因门不当户不对，而反对马景荣的婚事，但后来见得邵胤贞一面，竟也迷恋上她的动人姿色。要不是今天嚷着要娶她的是自己的儿子，他可能会将邵胤贞纳入府中为妾。
一整个晚上，府中设宴款待前来祝贺的客人，好不热闹。
马景荣平日那群酒肉朋友也都前来道贺，大伙人吵吵嚷嚷地直到夜深，才心满意足地离去。
马景荣终于娶得美人归，心情相当亢奋；可他不知……死亡的阴影已经向他靠近——
“娘子、娘子……”他醉得脚步显踬，跌跌撞撞地回到新房，“我……我来了。”
两旁的丫头为他打开房门，“少爷。”
“出去，你们都……都出去。”马景荣急着还开丫环们，为的就是与新娘子一夜春宵。
丫环们欠了个身，“是，少爷。”话罢，两人急忙离去。
马景荣一进房，就见一身华丽嫁衣、凤冠霞帔的邵胤贞，安静地坐在床上。
必上门，他迫不及待地走向床边，“娘子，你等好久了吧?”他挨近床侧，伸手就要挑起她的头巾。
靶觉到他的接近，坐在床沿的邵胤贞不自觉地闪开了他的手。虽说为了家中老小，她决心嫁给马景荣这种浑球，但只要一想到自己日后都要任地予取予求，她不觉想吐。
“娘子，你……”马景荣酒酣耳热，并没有因为她的闪躲而生气，“你害臊?”
他笑得一脸婬邪地往床边一坐，“别怕，为夫的……一定会温柔对你的……”论着，他便拉下帷幔，然后动手想解开她的嫁衣。