“我要再试探一下。”加姆一边想着下一步怎么办，一边和琳达躺倒在长沙发上。
“我看没问题，别忘了这两个可是大有油水。我们绝不能放过，绝不能!”
梅尔和塞巴斯蒂安、琳达和加姆，这四个人成了酒肉朋友。他们一同出去吃饭，一同进赌场、上俱乐部，一同进行网球双打比赛。
这样花天酒地地生活了十天后，梅尔开始感到烦躁不安了。有好几次她大起胆子询问琳达关于律师的事，但琳达都让她耐心等待。
琳达和加姆介绍了一二十人与梅尔和塞巴斯蒂安认识。他们当中有些人倒也有趣，有些人则狡猾可疑。她每天都扮演着她的角色，一个游手好闲、挥霍无度的富婆。
到了晚上，她是唐纳凡的妻子。
她极力把与情感分开。这是她的工作，如果她爱上了这一工作，那就说明她有问题了。
她清楚他喜欢她，想拥有她。但她又担心他喜欢的只是她演的角色——一个这项工作一完就不再存在的女人。
不太像我的梅尔。我的梅尔。她记得他曾这样说。她的担心也许是多余的，但她总有这种担心。
尽避她希望案子尽快了结，罪犯受到惩处，但她也开始害怕，到了那一天他们就得回去，这假扮的夫妻关系也将不复存在。无论梅尔心里怎么想她的私事，她都不会把工作搁置在一旁的。
梅尔听从了琳达的建议，决定举办一个聚会。不管怎么说，她的角色是一个热情好客的女人，一个有一定社会地位的极其出色的家庭女主人。
她一边穿上一套紧身黑色礼服，一边在心里祷告着，千万别出什么差错，让人看出她是个冒牌货。
“该死，”塞巴斯蒂安走进卧室时，听到梅尔嘴里咒骂着。
“怎么了?亲爱的。”
“拉链拉不上了。”她穿了一半便穿不上了，急得满脸通红，简直都快急疯了。塞巴斯蒂安过来想要帮她月兑下，而不是穿上。
他猛地一抖拉链，把它拉到原位。“行了。你里面穿着貂皮大衣呢。”他伸手去模了模挂在梅尔胸间的一块宝石。
“摩根娜说这宝石能缓解紧张。我能想到的都做了。”梅尔转过身，很懊丧地穿上了高跟儿鞋，鞋跟儿高得梅尔穿上后几乎与塞巴斯蒂安一样高了。“我真笨。不过我确实太紧张了。我办过的聚会上只有比萨饼和啤酒。你没看见楼下那一大堆东西吗?”
“看见了，我还看到了那些招待员。”
“但我还是女主人。我应该知道怎么做。”
“不，你只需告诉其他人怎么做就行了。”
她脸上这才有了点笑容。“这还差不多。要是我觉得该发生的事儿没来，我就会脑子混乱。琳达总是暗示她能帮忙，而我感到这一个星期以来我是白忙乎了。”
“要有耐心。我们今晚就会有进展。”
“什么意思?”她抓住他的袖子，“我们说过互不隐瞒。如果你知道什么，或是看到了什么，快告诉我。”
“我不是何时何地什么事都知道得清清楚楚。我知道我们要找的那个人今晚要来，到时候我就能认出他来。我们的戏到目前为止一直演得不错，梅尔，我们要把它演到底。”
“好的，”她深吸一口气，“你说怎么办吧，宝贝儿，是不是下楼准备迎接客人?”
他眉头一皱。“不要叫我宝贝儿。”
“什么?!我原以为这么叫才对呢。”她开始下楼，正走着，一只手忽然按住肮部喊了起来。“噢!天哪!门铃响了，快点吧!”
当客人们穿过客厅来到露天平台时，梅尔发现事情比她想象的要好得多。人人都似乎非常开心。塞巴斯蒂安选放了一些古典音乐作为背景，使这个地方显得温馨浪漫。每个房间的门都大开着，客人们可以自由出入。食物丰盛精美，即便有半数的餐前开胃饼梅尔叫不出名字，这也无关紧要，她还是姿态优雅地感谢客人对聚会的称赞。
大家饮酒、说笑，饶有兴致地谈论一些问题，整个聚会非常令人愉快。塞巴斯蒂安或是在屋里穿行，或是远远地对她投过来一个微笑，或是在她身边停下拍一拍她，再不就是对着她的耳朵说句话，这一切都让梅尔感到高兴。
她想，任何看到我们的人都会相信我们是世界上最幸福的一对儿，最恩爱的一对儿。
当塞巴斯蒂安把目光转向她，眼里满是温情，满是爱意，让她心醉神迷时，梅尔自己也会对此深信不疑了。琳达向梅尔走来，她穿了一件白色露背礼服，看上去美丽动人。“我敢说，你老公眼睛一刻也离不开你。如果这世上有第二个像他这样的人，我宁愿再结一次婚。”
“没有第二个像他这样的人了，”梅尔真切地说道，“请你相信我，唐纳凡是惟一的。”
“而且只属于你。”
“是的，属于我。”
“除了爱情美满，聚会也很圆满。你的房子真漂亮。”琳达边说边在心里估量着：这房子至少能卖50万。
“多谢夸奖。还多亏你给我推荐了招待员，我省心多了。”
“我乐意为你做任何事，”她用劲捏一下梅尔的手，眼盯着梅尔，“我是说到做到。”
梅尔马上反应过来。“你是说……你已经……噢，我不想一直去麻烦你，不过我这些天就没想别的事儿。”
“我不敢担保，”她边说边使个眼色，“我想让你见一个人，我记得你说过我可以邀请一些人来。”
“当然。”梅尔又端起女主人的神态，“你知道，我的聚会就跟你的聚会是一码事，你和杰斯伯是我们最要好的朋友。”
“我们也喜欢你们。到这边来，我来介绍你认识。”琳达拉着梅尔的手从客人中穿过，“我会把她送回来的。我只需和她呆上几分钟。”她对客人说着笑着，“噢，你在这儿呀，哈利特，亲爱的哈利特，我想让你见见我的朋友，这儿的女主人玛丽·爱伦·瑞安。玛丽·爱伦，这位是哈利特，布利兹波特。”
“您好!”梅尔轻轻拿起她苍白细长的手。这女人已六十出头，花白的头发增加了她的憔悴。
“很高兴见到你。谢谢你能邀请我们。”她的声音低得跟耳语差不多。“琳达跟我说过你非常迷人。这是我儿子，伊桑。”
他几乎跟他母亲一样苍白，一样干瘦。他的手与梅尔的手轻轻一碰就算是握手，他的眼睛黑得如乌鸦一般。“美好的聚会。”
“谢谢。我来给您找把椅子，布利兹波特夫人。喝点什么吗?”
“噢，让伊桑给我拿吧，好吗?伊桑。”
“当然可以。我去了。”
“好孩子。”哈利特看着儿子朝放着自助餐的桌子走去，“对我照料得很好。”她又抬头对梅尔笑笑，“琳达说你是最近才搬到塔霍来的。”
“是的，我和丈夫原先在西雅图。搬到这儿可真不错。”
“不错，不错。我和伊桑有时候到这儿来度假，我们在这儿有一套公寓。”
她们正聊着，伊桑端回来一盘精心挑选的快餐食品和一小杯葡萄酒。琳达不知什么时候已经走开了。梅尔往四周看了一眼，看到塞巴斯蒂安朝她走来。
“这是我丈夫。”梅尔抱住塞巴斯蒂安的胳膊，“唐纳凡，这就是哈利特·布利兹波特，这是伊桑·布利兹波特。”
“琳达说你风度翩翩，”哈利特伸出一只手，“是不是你迷人的妻子跟我在一起的时间有点长了?”