“如何，麒麟想看吗？”他作势欲摘下面具。
“不。”麒麟连忙阻止他的举动。
面具下的美唇噙起一抹冷淡的笑。“怎么，不是一直想看？还是麒麟也怕见到我丑陋的面貌？”
“才不是！”麒麟气唬唬地噘起粉唇。“你不过是要试验我，想看我对你的相貌心生嫌恶——娄欢，你教养我多年，难道还不明白我的心思吗？你的相貌是丑是美，我当然好奇；但假如你摘下面具的用意只是想逼退我，那我宁可不看。”她语气转柔，坚定地看着他的眸道：“若有一天，我看了你的脸，一定是要你自己心甘情愿在我面前卸除伪装，因为只有那样，我才会知道你不是在考验我的耐心，而是真正接受了我的心情……”
娄欢没有立即回应，面具下的双眸却似有所思。
也许此生不会再有其它机会能对这个男人一吐她多年来的爱慕，麒麟放开矜持道：“你怎么会不明白，我为何会喜爱你？打从六岁那年，父皇驾崩的那个夜里，你放下心中其它念头拉了我一把开始，一路上风风雨雨，你始终站在我的前头为我遮挡，因而，我眼中也就只看得见你。与太傅一样，我的心中打一开始就不存在着男女之情的可能，唯一能令我放段接受的，就只有你一个人。这样，你还要问我为何会喜爱你吗？我根本不可能喜欢上别的男人。”
麒麟的眼眸染上忧伤。“懂得情滋味，是在发现自己每回想起你，便觉得胸口烦闷开始……那是在什么时候发生的？也许是当年秋猎时，你奋不顾身为我挡去大罴的攻击；也许是你偶尔对我投来一抹温暖的笑意。你知不知道，我好爱看你的微笑……”
麒麟的表白单纯直接到令娄欢无法呼吸，也无法言语。
“假如你还是要用君臣之分那一套来拒绝我，我会笑你的，太傅，你根本从来就不把我这个‘帝王’看在眼底。既然如此，可别还拿它来当作借口。名义上，我是君，你是臣，你当然可以用不合于礼来约束我，可以太傅的聪明才智，若真有心想解决这样‘小小’的问题，又何难之有？”
“……”
“我唯一接受你拒绝我的理由，就是你真的不喜欢我。但果真如此的话，除非你另有喜爱的对象，否则我不会放弃。”
“若不放弃，你还能怎么做？”娄欢忍不住轻声探问。
“我会这样做。”麒麟毫不犹豫地俯下脸，第二次吻住心爱男人的唇。
这一回，她收敛起急切，试着一点一滴将情意与温柔传递给他。
如春风般温暖的吻细细呵护着先前被她不慎咬伤的唇瓣，见他没有推开她的意思，麒麟心中一喜，试探地探出香舌，喂哺进他的唇腔中。虽然受到面具的阻挠，吻得不够深，但麒麟依然满心欢喜，为娄欢竟然没有拒绝她的吻。
她心跳如擂鼓，强烈的情感使她无法呼吸，胸口几乎要感到疼痛了！
原来，亲吻自己一心喜爱的男人是这种感觉。
这么地欢喜，却又这么地令人忧愁，为不能再更进一步而感到挫折。
绝不是意气之争下的错觉，她确确实实爱着这个男人。
被麒麟如此珍惜地吻着，娄欢即使再怎么心有芥蒂，也无法奋力抗拒。因为，她刚刚说的每一句话，都没有说错。她一心护他周全的心意，他怎会不了解？
为他，她努力成长，不顾让人在他身上冠上“挟天子以令诸侯”的罪名。
为他，她努力在国法与人情中找出平衡，为违命的赵氏家族留下一线生机。
也是为他，她向全天下发布了那样的诰令……只为了保护出身云麓的他……
这样的用心，他怎么会不明白。
正是因为太明白了，才没有办法接受麒麟的心意。
一旦不顾一切接受了麒麟的心意，成为她最大的弱点，届时他该怎么保护她？
仅仅只是被动地接受她的吻，就几乎要承受不起，只因心底再清楚不过的一个事实——从不为谁动情的他，心中始终只有一个人的存在。他不再是个雄图天下的云麓门人，只是一名想要守护自己所珍视一切的平凡男子。
少女的馨香充满了他的口鼻，他小心地呼息，不许内心挑起骚动。
这是最后一次的放纵。他告诉自己。
待麒麟微微移开芳唇，他调整心情，勉强开口道：“陛下吻够了？”语调是对待麒麟时一贯的冷淡，仿佛丝毫不受两人的亲昵所影响。
麒麟眨了眨眼，一时还无法从先前的迷醉中恢复过来。
怎么了？他不是没有推开她，任她轻薄蚌够……既然已经愿意接受，为何还用这种冷淡的语气跟她说话？
被热烈情意冲昏的脑袋开始恢复正常运作，麒麟抿起因亲吻而仍显湿润的唇。真是的！这个男人果然不会让她顺心如意……她认了！谁叫她谁都不要，独独就要他，就算得为此付出所有，她也认了。
她退开一步，眼神恢复冷静，静候娄欢出招。
将麒麟的反应看在眼底，娄欢在心中苦笑。他的帝王似乎早已被他磨练得天不怕、地不怕了。该怎么来劝退她呢？
提醒她身为帝王的责任？但麒麟已经竭尽努力担负起整个国家的重担了。
搬出他身为帝师，与君王之间存着身分上的隔阂，两人结合将于礼不容？麒麟先前一席话已经打消了他使用这个借口的可能性。
那么，坦承他出身云麓，潜伏在帝王身边多年，只为了遂己私欲，操纵天子的一举一动？问题在于麒麟已经察觉他的身分了吧，眼前的麒麟早已做好万全准备，这个借口，连他都觉得可笑。
那么，就只剩下一个理由了。
明白地告诉麒麟，他不爱她。
然而，果真不爱吗？
那么这十二年来的相处，回忆起来，为何不纯粹只是单纯的君臣周旋？
他不懂得男女间的情爱，不懂得什么是生死相许。曾经，他痛恨过世袭制度的存在，一心一意想要颠覆现存的体制，直到遇见了她……麒麟不相信自己身负天命，不认为该轮到自己当上国君；玉座之上的她，没有一刻是安稳的。
偶尔她会耍弄些叛逆的行径来掩饰不安，但是即使再怎么害怕，她也从不逃避。诚如她明知道他一定会拒绝她的要求，却仍然将心敞开，冒着莫大的风险，预备承受被拒绝的痛苦。这样的勇敢，不是出于他的教导，而是与生俱来的吧。
仿佛经过了一百年那样久，娄欢才叹息出声。“我找不到任何理由来回绝倾斜角。”头一回，他坦承地道。
而后，他清楚看见眼前的少女松懈了紧绷的线条，抛开严肃的伪装，绽出无比欣喜的笑容。
被困住了。娄欢知道，他被麒麟彻底地困住了，逃不掉了。这一场君臣交锋，他是她手下败将。好个麒麟！
“太傅……”麒麟喜极，一时间竟说不出话来。
娄欢扶着麒麟的腰，一同站了起来。
在麒麟找回声音前，他先说：“别急着高兴。虽然我找不到理由回绝，可是我同样找不到足以说服自己的理由来接受。”他双眸肃穆地看着麒麟。“如麒麟所见，我是当朝宰相，又是帝师，倘若接受麒麟的想法，势必会引来轩然大波。麒麟已经准备好面对那一切了吗？即使动摇整个国家根基，也义无反顾吗？也许麒麟可以抛去对国家的责任，但我却不能抛去对麒麟的责任。”
“所以太傅才将那份罪册锁进金滕之匮吗。”麒麟说。这不是个问句，显然麒麟早已看见锁在秘府金匮中的东西。“太史告诉我将有日蚀发生时，你跟往昔一样提醒我要适时大赦或减轻税赋，但我心头依然感觉不安。这是全蚀，你很清楚百姓们对日蚀的看法，多数人仍然相信日蚀的发生是因为帝王失德，才会导致天狗食日。你想用最坏的方式，以宰相的身分下罪自己，代我受过，好转移臣民对日蚀的恐慌——没错，我当然看过那份罪册了。太傅，别用这种方式保护我。你我都清楚日蚀的发生是星辰运行的自然规律，跟人为施政没有直接的关连。我不可能让你为了这种事情离开我。”