由于并非正式举行的进士宴，只是几名新科进士的游春活动，刚中举的这群未来官员心中春风得意，自是不言而喻。
但因为在场的众人，只有崔元善认得井上恭彦，其它进士多是外乡人，见恭彦似与崔同年相识，有人兴致高昂地留客道：“呀？何必急着走，都还不知道公子该怎么称呼呢！．何不与大家一同游春赏花？”
在恭彦请求的目光下，祝晶忿忿不平地跺着脚。
“算了、算了！”说着，也不理会其它人的注目，她扭头就走。
“很抱歉。”恭彦急急向众人再道歉一声，才赶紧追上祝晶。
这是今天里，他第二次追在她身后，而抱歉的话，则已经不知说了几次了。
“祝晶，妳不要那么生气，听我说－”
“我现在不想听！”她气呼呼地解开系在柳树下的缰绳，牵着马离开曲江畔。
抱彦紧跟在她的身边，见她气愤苦恼，心底很是焦急，却又不知该如何是好。
他知道祝晶不谅解他阻止她在众人面前指责崔元善，可是他有某些顾虑不得不考虑。
“唉。”他叹着气说：“不要生气好吗？我原本就不觉得那两句诗很出色。”
当初只是一时兴起，随手拈来抒发思乡情感的诗句，从来也没想过要把诗公诸于世，他甚至不清楚崔元善是何时看到那首诗的。
祝晶不肯说话，两颊还是气鼓鼓的，脸色十分难看。
“不要生气，祝晶。”
相识那么多年以来，他从没见过她气成这样，彷佛与人有了不共戴天的冤仇。
他万分不乐意见她向来开朗的脸上出现那种气愤的表情，更不用说只是为了替他抱不平。
“妳不说话，是在气我，还是气别人？”
祝晶突然停住脚步，才转过头看向他，眼泪又掉落下来。
讨厌！匆忙又别开脸。她今天怎么这么爱哭！
抱彦见她掉泪，下意识就要帮她抹泪，但伸向她的手却在下一刻硬生生缩回身侧，彷佛另有顾虑。他站在她身边道：“对不起，祝晶，我又惹妳哭了。”
“不要跟我说这些！”祝晶吼出声。“我是气！很生气！我气你明明可以说出真相，却要那么委屈自己！”她今天晚上一定会气到睡不着。
她从没这么生气过，不知道自己竟然也会有这么愤怒的时候。她气得，整个胸口都在发痛，好像有什么正撕裂她的心。
看来终究还是得说个明白。恭彦松开马缰，走到祝晶这头，不敢碰触盛怒中的她。怕一碰触，就会碎。
他试着解释他不愿意揭穿崔元善的理由。
“我跟他是多年同窗了，虽然不算是非常要好的朋友，但我知道他一直都有来自家族的压力，逼迫他不得不考取进士。当然，这不能用来作为推托的理由，我也无意为他找寻借口……”
顿了顿，确定她有把他的话听进去，才又继续说：“今天我若当着众人的面揭穿他、当下一定是非常痛快的。然而，揭穿了之后呢？我并没有留下当年那首诗的手稿，没有办法证明那的确出自于我，今天任何一个人都可以宣称那是他的诗句。届时，我必然将成为笑柄，而这还只是最无害的结果呢。”
祝晶稍稍恢复了一点冷静，她闷声道：“也有可能……人们会相信你啊。我就是相信，还有阿倍－对了，阿倍当年也看过那首诗的！”
抱彦再度摇头。“所以，妳是想让阿倍冒着欺君的危险，替我背书吗？”
“欺君？怎么会？”祝晶愣住。
“怎么不会？”恭彦进一步解释道：“崔元善能中举，代表他有一定的才能，主试的考功员外郎不会只凭两句诗就录取他。清河崔家在朝廷中也有一定的势力，倘若这桩科举舞弊闹上了朝廷，不仅主考官会脸面无光，势必也会伤害到其它同榜录取的进士，他们一定也会被人质疑，怀疑这次的贡举是不是还存在着其它的不公平。万一这些人当中，有人是朝中权臣力保的，在长安无权无势的我，以及阿倍，难道不会被人冠上欺君之名吗？”
抱彦的话，令祝晶逐渐冷静下来。
他很不喜欢见到这个样子的祝晶，知道接下来的话，一定会伤害到她，却又不得不说个清楚。恭彦咬紧牙又道：“别忘了我是个留学生。祝晶，我总有一天要回家乡的。但是崔元善不一样，假如今天他盗取我的诗这件事闹大了、往后，我不知道他该怎么在这国家立足－不要误会，我不是在为他讲话，我只是……就事论事。”
尽避恭彦只是“就事论事”，可他那一句总有一天要回家的话，依然使祝晶瑟缩。她不想听，不想听恭彦这么冷静地分析他的处境。尽避她也知道那是事实，可她就是一直不想面对终有一天他会离开的事。
“祝晶，不要生气了，好吗？”见她依然沉默，恭彦迟疑地碰触了她的肩。
才被轻轻碰触一下，祝晶便跳了起来。
“祝晶？”她的反应令他大为愕然。相识多年，许多分际早已消失，碰触彼此曾经是如此自然的事。
“我、我不知道。”祝晶紧闭了闭眼，又睁开。“不，或许我是知道的……可我就是没办法……我不能……”她声音因哽咽而破碎。
抱彦迅速上前将她拥进怀里。“对不起，让妳受委屈了。”
原本，受委屈的，应该是他；可祝晶为他设想，替他打抱不平，弄到最后，彷佛真正受了莫大委屈的，竟是她了。
脸埋在他胸怀里，好半晌，祝晶问声道：“我累了，回家吧。”
在那天之后，连续几个夜里，祝晶都睡不好。
白天时也没精打采＼连小春拚命讲笑话想逗乐她，祝晶都意兴阑珊。
抱彦来找过她几次，祝晶都假装在睡觉。
生平第一回，她竟有一点……不想见他。
她心中的委屈，正因为不是为了自己，而是出于对朋友的忠诚－特
别是在明知道恭彦的考虑是那么合情合理的情况下，那份委屈感越见加深。
她怒忿成疾。
恰如两年前在拂菻……她曾因过度的忧惧而病倒。想要笑一笑让家人安心，却笑不出来。
想多吃饭让小春开心，却吃不下饭。
身、心、魂、神……彷佛由不得自己。
隐约问，她晓得自己恐怕是第二度发病了。再如是几次，她就会死。
见祝晶身体不适，又频频吃不下饭，小春焦急得团团转，不知该如何是好。
她不知道小鲍子怎么会笑着出门，却冷着脸回家。只知道，自那天以后，小鲍子脸上的笑容就不见了，铁定是跟大公子有关。
亏他还有脸上门！
打定了主意要为祝晶争一口气的小春，在恭彦再度登门之际，竟彷佛天王院里供奉的佛法守护神毘沙门天王一般，将竹扫帚当作宝器，挡在门口，不肯让他进门。
已经连续好几天没见到祝晶的恭彦，乍见小春像门神一样地杵在吕家大门前时，他的心重重一沉。
这几天，每次他来，祝晶都推说昼寝，不肯见他。
全不似以往那般，与他亲近友好。
抱彦非常不习惯祝晶对他冷淡。
他猜想个中原因，知道自己尽避心思缜密，却仍失算了祝晶的反应。
他绝不想因为一首诗而失去今生最好的朋友。
本来他就打定主意，若今天再见不到她，就要－
“小春，怎么杵在门口，不欢迎我进去吗？”他勉强扯出一抹笑问。
“欢迎，当然欢迎。”小春嘴里如是说，但她手上的扫帚可不是这样讲的。“只要大公子先解释清楚，怎么我家小鲍子四天前开开心心出门找你，回家后却像换了个人似的，笑容都不见了，小春自然会让大公子进门。”言下之意，是怪罪他。