小泵娘毕竟年轻气盛，她叉起腰来，气呼呼道：“这根本不公平嘛！为什么身为女子就不能读书？女子并没有比男子蠢笨啊，女子也可以为东陵尽一份心力啊。这种规定，根本不合理嘛！要是我能参加科考的话，一定榜上有名。要是我也能做官的话，一定会当一个很好很好的官，造福乡里的。”
“既然如此，那到底，为什么女子不能读书呢？”另一个十来岁的小女娃突然插嘴问道。
这时，一直站在一旁的另一位年纪更小的小泵娘抢白道：“这哪需要问啊，当然是因为女子比男子聪明太多了，男子怕女子抢走了他们的饭碗，所以叫女人在家里养小孩，他们才不可能让女子读书呢。老夫子不也说过吗？读书可以颐养性情，可以开智启圣，一旦让女子读了书，男子就得承认他们比较笨了。”
项少初闻言，不禁失笑道：“也不是这样的。”
老夫子模着胡子笑了起来。“其实男子也好，女子也好，都有聪明有愚笨，所以人才要读书，好让自己不至于变成愚蠢的人。”
项少初点头道：“老夫子说的极是。”
老夫子笑问；“项大人可满意这些孩子的进展？”
项少初低头欠身道：“不敢，有老师在此，少初怎么可能会不满意。”
老师？卫齐岚猛地捕捉住这个关键性的字眼。
她称黄翰林为老师？记忆再度飘回从前，他依稀想起，过去黄翰林在未应举入朝之前，的确曾经在晋阳设过教席，难道说……她也曾在黄翰林门下学习过？
不无这个可能。老丈人是序学的序长，与黄翰林有交情，少初可能也曾经在序学里待过一段时日……
“啊，这位不是当朝赫赫大名的紫衣将军吗？”黄翰林苍老的声音唤回了卫齐岚飘远的思绪。他回过神来，才猛地发现，原先围绕着项少初的女孩们，这会儿全都盯着他瞧。
一个梳着双丫髻，年龄顶多八岁的小泵娘扯着他的衣襬，好奇地道：“你就是那个我们东陵的大英雄吗？我听说过很多你的事迹喔。你真的可以一箭射死一头老虎吗？你真的砍下过一万名敌军士兵的人头吗？听说你身上有一千道伤痕，可以让我们看看吗？”
卫齐岚从来不曾这么近距离地面对他的崇拜者过。自狼河一役，他侥幸击退敌人后，英雄的称号开始加诸在他身上。但唯有他自己一个人清楚地知道，他不过同一般人一样，都是血肉之躯，有一天，他会老也会死。
他其实不是什么英雄，只是一个杀过很多人的男人。而且，还是一个很不会处理家务事的男人。
小泵娘天真地继续说道：“好奇怪喔，我一直以为你应该要更高大、更威猛，就像是壁画上的天神一样的，可是……”
“可是怎么样？”卫齐岚好奇地轻声询问。
“可是……啊，我看不到你的脸……”小泵娘努力要踮起脚尖，似乎想看得更清楚一些。卫齐岚长得太高大了。
见小泵娘如此辛苦，只为了想看清楚他，卫齐岚索性单臂将小泵娘抱起，让她能够直视他的脸。只不知，在她眼中，他这张风霜满面的脸孔看起来是否会很吓人？
小泵娘初生之犊，她不仅要看，也要模。好奇地伸手模了模卫齐岚的脸孔后，才微笑地告诉所有人说：“啊，是一样的。”
“真的吗？”其他人似乎也被挑起了好奇心，语气急切地询问。
小泵娘用力点头。“嗯，一样的、一样的。”
“什么事情一样？”卫齐岚好奇地问。
小泵娘咧开嘴，笑说：“你的脸跟我爹的脸一样宽，胡渣好硬，也一样有点刺刺的。将军大人，你好像我爹喔。”
“我像妳爹？”卫齐岚一时语塞。他说不出话地看着小泵娘，心里头不禁想到：如果他十几岁时就有了自己的小孩，现在大抵也和这小泵娘同样大了吧……
饼去他从不认为自己也会有生儿育女的一天，总是放纵地做着自己想做的事，从没有心思好好经营自己的家庭，直到家毁人去……这才有了思乡的滋味。
项少初无声地走近，将他手臂上的小泵娘抱回地面上，轻声地解除了他的疑惑。“小喜的爹也曾经是戍边的一名兵士。”
卫齐岚闪动黑眸，看着他的妻。
项少初继续告诉他；“狼河一役，你一战成名，她却成了孤儿。学堂里收容的很多都是像小喜一样背景的孩子。失去家人的她们，如果无法读书的话，这一辈子若不是成为富人的奴婢，就是沦为人人可欺的妓女。你说，东陵这国家真正因为战争而天下太平了吗？”
卫齐岚一时无话可说。狼河一役，血流成河，牺牲无数，但那并非是他的错。
没有死在战场上，也不是他的错。会就此一战成名，更非他所预期。战争，从来是残酷的。他从没有逃避那残酷，也没有为那残酷流过眼泪……
“卫将军，”她轻声问他：“你有自己的家人吗？当你成为一个人人钦佩的大英雄时，你可曾想到过，也许你的家人正殷切地为你担忧，期盼你能回家团聚？”
看见她眼中的责难，他想要解释，但该怎么解释呢？想来想去，竟是无话可说。毕竟，当年他确实选择了战场，把家人抛在身后。即使他说服过自己，他之所以杀人，是为了保护自己的国家，也是为了守护自己的亲人。但那是出自真心的吗？事情已经过了很多年了，他已经快要记不起来当初杀死第一个敌军的士兵时，他脑中想的是什么了。
项少初看不见他心中的千回百转，也无意去探究过去的事。如今，他们必须看着现在所拥有的，并走向以后将要前往的地方。
再也不能回头了。突然他笑出声。项少初突然高声问他：“卫将军，你看清楚了吗？如今我所站立的地方。”
项少初就站在一群女学子的前头，后方则是讲习用的堂屋。老夫子是这一群女孩的启蒙老师。
这些女孩……以及这名作男装打扮的女子……
突然他明白她想让他看什么了。她带他来到这间学堂的用意是……
他握紧拳头，深刻地了解到——他不能认她。
饼去他亏欠她那么多，现在的他，不可以认她。即使她是他在这世上唯一且仅存的家人，她是他的妻。
但不管是出于道义，或者其它的原因，他都不能去妨碍她，必须让她做完她想要做的事，或者，正在做的事。
饼去他很少好好想过，何以男子能做的事，女子却不能做。战场上的事或许太血腥，但在其它方面，女子或许也能像男子一样，或许还做得更好。
“你刚刚问……我有家人吗？”卫齐岚看着她眼神，专注的回答说：“我当然有。记得吗？我娶过妻的，只是现在的我……不了。”他说：“我的身后，已经没有人在等待我了。”
直到如今，他才懂得了伤感。
直到如今，他才晓得，原来能被某个人无怨无悔地等待着，是多么幸运的事。
直到如今、直到现在，卫齐岚才第一次真真切切地体会到，那种在这世上孑然一身是怎样的一种孤独。
饼去他立意要征战沙场，美其名是为了守护自己的国与家。为了让身后的家人平安快乐，他将自己的成就建筑在敌人的尸体上，并告诉自己，这就是顶天立地的男子汉应该做的事。
爹生前总教导他，要做个男子汉！却没告诉他，当爹身在战场时，要如何安慰娘亲的眼泪。结果，他长成了一个男人，但同时也失去了真正需要费心守护的那个家，以及真正重要的家人。