小容、嫣儿和学恺识趣地将房间让出，偷看别人谈情说爱是不道德的！相视一笑，他们一同走出门外。
“夫君，这挂在墙上红红的东西是什么？”糖儿清脆响亮的声音传来。
“这叫辣椒，小娘子你没听过吗？”棠儿越喊越习惯，一点都不觉得奇怪，倒是这刚踏出门槛的三个大人，被吓得说不出话来……
才几刻钟不到，女儿已经把终身给定了下来？唉……女大不中留啊！
第十章
紫儿被送入勖棠为她建成的梅园，从回家那刻起，他从未自她身边离开过，父亲来探视的时候，他陪在她身边；学恺帮她看病的时候，他陪在她身边；嫣儿吵着要和紫儿说体己话时，他还是寸步不离地守在她身边。他下定决心再不让她从视线中消失一次。
“紫儿，你看我把你的画挂在墙头，每天一醒来，就能看到你笑盈盈地对着我，让我一天的心情都会变得很好。”如今，天天有真实的紫儿可以看、可以抱，再不用拿画慰藉相思苦，心情更是乘上十倍的好。
“你很喜欢这幅画？”紫儿询问。
“当然，你给我的所有东西我都喜欢，我把它们仔细收藏，不让它们遗落。”他从锦囊中找出她送给他的两阕词，递到她眼前。
他贴身收着她的词？六年了，他从未忘过她？
看着她脸上的感动，勖棠得意地说：“你现在终于肯相信，我是真心爱你的了，是不是？那天，我告诉你我爱你时，你那一睑怀疑的神色让我沮丧极了！”
“对不起！我不是怀疑你，我是不敢相信啊！对我而言，你是一个遥不可及的梦啊！”放下笔，轻移莲步，坐在他膝上，她主动吻上他的脸，一下、一下……细细绵绵的吻象征着她无数的歉意。
“紫儿，我不是梦，模模我、看看我，我是爱你的勖棠！”他握住她纤柔的小手，把它放在唇边。
“对了！等你身体好一些，再帮我做件披风好不好，那件黑缎面的已经被我穿得有些破旧了，可是，我又很想穿，每天拿出那件披风来，都要左右为难老半天，穿了怕把它穿破，不穿又觉得有失落感。你说，我该穿不该穿？”
紫儿点点头，心里涨了满满的感动。
揽住她小小的身子，和她靠得那么近，勖棠还是没有安全感，总觉得她又要离他而去，也许下一个眨眼，她就会像阵风般消失无踪。不明所以的恐惧，让他想霸住紫儿的每一分每一秒，用她的体温向自己证实她的存在。
“先生说棠儿天资聪颖，学什么都很快，我想这点他是像你的，记不记得小时候，你和嫣儿在课堂上，夫子总说你天分高、过目不忘。”
“我打算开始教他武艺了，你觉得好不好？”
“男子汉大丈夫，总不能当个手无缚鸡之力的书生，没有一点功夫怎保护心爱的女子？说到女子，你知不知道咱们棠儿居然才见学恺的女儿一面，就喊人家小娘子？这小表头，肚子还没几两墨水，就开始搞怪，我真担心。”
紫儿被他的愁容逗出笑意。她转身面向桌缘，拿起笔，调皮写道。
“养不教，父之过！”
“教不严，师之惰。明天我去好好教训师傅一顿。”他的推诿功力颇得高人真传。
“推卸责任！”他凝视着她，看她面容潮红、气喘吁吁，她又累了吗？为什么她这么容易累？学恺的药已连吃了几帖，总不见效。
“怕我不负责任，就天天盯着我啊！时刻鞭策我尽好父亲的责任，眼光紧追随着我，一刻也不要放松。”
“我怕……是无能为力了……”
“胡说，你有能力的，你只是贪懒怠惰！没关系，你的身子还没，我容许你偷个懒，等你痊愈了，我不准你再找其他借口。”他自欺欺人。
他把她抱起来，慢慢走回床侧，放下她。“你累了，睡一会儿，我陪着你，不要害怕。”
不！她不害怕，在他身边，她从来不觉得害怕，他是她安全的港湾啊！他除去两人的鞋子，躺在她身侧，搂住她的纤腰，好多年了，他期待的就是这样的拥抱。吻吻她闭阖的眼，他好爱她、好爱他的紫儿……
一觉醒来，日已偏西，昏黄的太阳射人窗棂。
“紫儿，起来吃饭了。”他拍拍她的脸颊，发现她的额头好烫。
又热了？中午吃过药不是已经好些了，怎现在又发热？这样烧烧退退要反复几次才能痊愈？他的眉拢紧，一颗心又悬上半空中。
眼皮好沉重……但他的呼唤声是那么急切，紫儿努力地把眼皮睁开，勉力地挤出一个笑容。她的胸口疼痛极了，为了怕他担心，她仍是强忍着不适，硬要起身。
“不要！我来抱你。”他先下床，着好鞋，准备抱起她时，嫣儿敲了两下门，带着一群女人走进来。
“紫儿，你看谁来看你了？”嫣儿扬起的笑声，夸张而刻意地隐去她心中的沉重。
一抬眼，昔日的旧友都站到眼前来，翡翠、含笑、芳儿、珍儿、珠儿全到齐了，她飞快地做了个手势。
她们齐声回答：“我们都很好！”
翡翠走过来，坐到她床沿，拉着她的手说：“听说小容嫁给叔端了？真好！版诉你含笑也成亲了，现在是绣庄的老板娘，珍儿、珠儿和阿金都嫁给回春堂的伙计，是嫣儿小姐牵的线。芳儿和以前门房的小四现在的四总管成了亲。”
“翡翠自己嫁的最好都不说，人家县老爷对她多好啊！虽说是续弦，可大老婆死了，她现在是当家主母、高高在上的官太太呢！”芳儿插口说。
“勖哥哥，你出去啦！我们女人要说贴心话，你在这里好怪哦！”她对勖棠悄悄使个眼色。“你要是无聊，到外面找我夫君说说话、喝喝酒，别在这里妨碍我们。”
学恺有事找他？也好，他正要向他询问紫儿的病情，为什么她睡眠时间越来越长，精神却越来越差？他低下头对紫儿轻言道：“紫儿，不可以太累，一灶香后我会进来。”他细心叮咛，紫儿点头答应。
“一柱香？哇！勖哥哥管老婆管得好严，幸好我夫君很开明，要不然我铁定会受不了。”嫣儿嘟嘴不依。
“你再有意见，我就抱着紫儿到外面找学恺说话，让你对墙壁去聒噪！”勖棠笑说完后，就转身走出大门，留下一群女人吱吱喳喳地诉说别后时光。
☆☆☆
“学恺，你找我？”勖棠一出房门，就往园中凉亭走去。
“勖棠……紫儿的病……”学恺欲言又止，这番话叫他怎说得出口。
“对了！她的病始终没有起色，我正想找你谈，是不是要换些药材？她刚刚又发烫了，怎会这样子，一下子冷、一下子热，弄得我都不知道该怎么办才好。”
“你先安静下来，仔细听我说，紫儿的病已是多年沉病，我不知道这几年她是怎么捱过来的，也许是她的意志力强撑着要和你见上一面，也许是对棠儿不放心，总之，她能活到现在，我只能说是奇迹。”
“奇迹？你的意思是说……”他的身子僵住，他说奇迹，那么是不是代表……“不，你的意思是说出现了第一个奇迹，有可能再出现第二个奇迹！是不是？奇迹是无所不在的。若不是奇迹出现，到现在我还不能找到紫儿，是不是？那么当另一个奇迹出现，紫儿的病就会不药而愈了，是不是？说话啊！你说是不是！”他狂怒大吼。
“很抱歉，我无能为力。”他双肩下垂，紫儿的病让他有严重的无力感。